Il fuoco delle insegne al neon e il caos di grandi marchi così familiari dai quartieri della vita notturna nelle città di tutta l’Asia hanno reso l’orrore di ciò che si è svolto a Seoul sabato sera ancora più orribile.
Rao, Fireball Whisky e Oasis Bar & Cafe hanno annunciato i cartelloni promozionali in un incrocio nel distretto cittadino di Itaewon. “Buon Halloween”, leggi un altro grande cartello a lettere gialle, rosse, rosa e blu. Era una calamita per i giovani in cerca di divertimento.
Ma i video dell’immediato dopo la fuga precipitosa, in cui più di 140 persone sono state uccise e più di 100 ferite, hanno raccontato una storia diversa. Uno mostrava operatori di emergenza con giubbotti al neon che pompavano freneticamente il torace delle persone sdraiate a terra nel tentativo di rianimarle.
“C’erano così tante persone che non potevamo muoverci”, ha detto Song Su-yeon, 46 anni, che era in visita dalla città di Incheon ed è arrivato alla stazione della metropolitana di Itaewon un’ora dopo l’evento. “Sembrava che se fossi caduto sarei morto”.
Un altro testimone ha scritto su Twitter: “Le persone hanno continuato a essere respinte e molte sono state schiacciate”. “La gente piangeva schiacciata sotto la folla, pensavo che anch’io sarei stata schiacciata e sarei morta, ho respirato attraverso un buco e ho gridato aiuto”.
I tre amici, vestiti con abiti da discoteca, erano pronti per la festa quando sono arrivati a Itaewon. Poi hanno visto i corpi sdraiati in fila per strada ricoperti da teli di plastica blu. “È stato spaventoso”, ha detto Lee Seong-eun, 30 anni, di Seoul. “Non potevo credere a quello che ho visto”.
Il suo amico, Jeong Chol, 30 anni, ha detto che la folla era così indisciplinata che le autorità hanno impiegato molto tempo per liberarla per far posto ai soccorritori e alle evacuazioni. “Era così brutto che non potevamo nemmeno vedere la strada”, ha detto la sig. ha detto Jeong. “Siamo stati spinti molto. Le persone sono state spinte e tirate, chiunque fossero”.
Ore dopo, le ambulanze stavano ancora trasportando corpi, avvolti in lenzuola gialle, mentre i nottambuli tornavano a casa. Anche allora, i funzionari hanno affermato di non avere un’idea chiara di cosa fosse successo e di come il festival annuale si sia trasformato così rapidamente in uno dei più grandi disastri del paese.
Una delle reazioni più comuni sui social media dopo l’incidente sono state le espressioni di preoccupazione per le persone che erano nelle vicinanze o erano lì e ora non rispondono ai loro telefoni.
“Spero che il mio amico a Seoul stia dormendo e sia al sicuro”, si legge in un messaggio su Twitter.
Coloro che sono stati coinvolti in tali situazioni hanno detto in seguito che l’improvviso ritorno dalla normalità è lo shock più grande, un panico che può sopraffare una folla e la sensazione che il mondo normale sia stato improvvisamente capovolto.
Un passante ha detto di aver visto corpi sdraiati inerti per strada. “Vorrei non averlo fatto”, ha detto. “Ma l’ho fatto. È stato straziante.
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