Nuove immagini della NASA mostrano eruzioni di fuoco da parte dei vulcani sulla luna di Giove

In nuove immagini Catturata dalla navicella spaziale Juno della NASA, l'intensa attività vulcanica è stata catturata in eruzione su Io, la luna di Giove.

Io è la terza più grande delle quattro lune galileiane di Giove ed è il corpo celeste più attivo dal punto di vista vulcanico del nostro sistema solare, con quasi 400 vulcani attivi. Secondo l'agenzia.

Segnando il secondo sorvolo della splendente luna di Giove negli ultimi 22 anni, la sonda della NASA si è avvicinata a circa 930 miglia da Io e ha catturato due pennacchi vulcanici sparati nello spazio dalla superficie della luna.

Il primo avvicinamento a Giunone è avvenuto lo scorso anno il 30 dicembre.

Immagini altamente dettagliate di Io, scattate da Giunone il 3 febbraio, mostrano la luna parzialmente illuminata sullo sfondo nero come la pece dello spazio.

“Il secondo passaggio è passato principalmente sull'emisfero meridionale di Io, mentre i precedenti passaggi ravvicinati erano avvenuti sul nord”, ha affermato la NASA in un rapporto. Mercoledì il comunicato stampa. “C’è molto da vedere in queste immagini”, ha osservato l’agenzia, spiegando: “Ci sono prove di un pennacchio attivo, imponenti cime montuose con ombre ben definite e laghi di lava – alcuni con isole limpide”.

L'esatta composizione di Io è ancora sconosciuta ai ricercatori, tuttavia, la NASA ritiene che la luna molto probabilmente sia costituita da zolfo fuso o rocce silicate, mentre la sua atmosfera è composta principalmente da anidride carbonica.

Mentre la superficie di Io mostra nelle immagini un focolaio di attività vulcanica, ciò che gli scienziati non sanno ancora è come funziona il “motore vulcanico” della Luna e se la Luna ha un “oceano di magma globale” che ribolle sotto il suo esterno indurito.

“Il doppio sorvolo è progettato per fornire nuove informazioni su come funziona il motore vulcanico di Io e se esiste un oceano di magma globale sotto la superficie rocciosa di Io”, ha detto la NASA in un post sul sito web di X.

Io è il corpo celeste più interno tra le quattro lune massicce di Giove e gli scienziati ritengono che la sua posizione gravitazionale si presti alla sua forte attività vulcanica.

“Io è intrappolato in un tiro alla fune tra la forte gravità di Giove e le nuvole più piccole provenienti da due lune vicine, causando turbolenze al suo interno e creando eruzioni e laghi di lava che ne ricoprono la superficie”, ha detto la NASA.

Le quattro lune galileiane di Giove furono scoperte dall'astronomo italiano Galileo Galilei nel 1610.

La navicella spaziale Juno della NASA è decollata dalla Terra nel 2011 ed è entrata nell'orbita di Giove nel 2016. La missione della navicella spaziale è stata inizialmente completata nel 2021, tuttavia, la NASA ha esteso la missione fino a settembre 2025 per continuare a esplorare le lune del pianeta.