Quello che ha detto Bob Huggins non era il problema. Cosa pensa.

Ciò che il datore di lavoro di Huggins, la West Virginia University, farà con il suo allenatore di basket maschile dopo che Huggins si è dichiarato gay in un programma radiofonico di Cincinnati lunedì è quasi secondario. Ha esposto chi era, perché in quella che i conduttori hanno inquadrato come una discussione casuale sui trasferimenti, Huggins ha afferrato la conversazione e l’ha portata direttamente in una direzione pericolosa. L’audio ha una forte risonanza.

Dettagli: con Huggins come suo ospite al telefono, il conduttore radiofonico di lunga data di Cincinnati Bill Cunningham ha chiesto all’allenatore se qualcuno dei suoi trasferimenti in arrivo fosse ex giocatore di Xavier. Huggins ha allenato a Cincinnati per 16 stagioni e conosceva la rivalità nota come Crosstown Shootout.

“Qualsiasi scuola può gettare peni di gomma sul pavimento e dire che non l’hanno fatto, e oh mio Dio, possono farla franca con qualsiasi cosa”, ha detto Huggins, un suggerimento che – beh, non è del tutto chiaro.

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Raggiunto in studio dall’ex assistente allenatore degli Huggins Steve Moeller, Cunningham era confuso. Cunningham ha lanciato quello che credeva chiaramente fosse uno scherzo: “Penso che sia la ‘notte transgender’, giusto?”

La porta era aperta. Huggins lo attraversò con entusiasmo.

“Cosa sono quegli stronzi, quei stronzi cattolici, penso”, ha detto. Ci fu una pausa imbarazzante prima che Huggins dicesse: “Erano gelosi”.

“Steve, i tuoi commenti su Bob Huggins”, disse Cunningham. “È il migliore?”

“È fantastico”, ha risposto Moller.

Tutto questo sarebbe stato un attacco 1973Figuriamoci il 2023. Sarebbe spaventoso se lo dicesse un professore a contratto senza incarico, per non parlare di qualcuno che ha ricevuto una borsa di studio di 4,25 milioni di dollari nel 2022. Tramite l’account Twitter dell’alpinista. Mi scuso, per intero:

“In un programma radiofonico di Cincinnati oggi, mi è stato chiesto della rivalità tra il mio ex datore di lavoro, l’Università di Cincinnati, e la sua rivale cittadina, la Xavier University”, si legge nella dichiarazione. “Durante la conversazione, ho usato un linguaggio completamente insensibile e odioso, e non ci sono scuse per questo – e non tenterò di crearne una qui. Mi scuso profondamente con le persone che ho offeso e con la comunità della Xavier University, l’Università di Cincinnati e la West Virginia University. Con i miei giocatori nei miei 40 anni di allenatore. Avendo condiviso, le nostre parole e azioni hanno delle conseguenze e accetto pienamente ciò che mi capita. Provo vergogna, imbarazzo e il cuore spezzato per coloro che ho ferito. Devo fare meglio e lo farò.

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In un mondo in cui va bene scusarsi senza chiedere scusa se hai offeso qualcuno, questo è un passo avanti. Ma questo non arriva al punto qui. Huggins non era a suo agio nel dire quello che aveva detto in un forum pubblico. Prima aveva dei pensieri.

Immagina di essere un giocatore del West Virginia, un impiegato del West Virginia, un assistente studentesco del West Virginia, qualcuno che si identifica come LGBTQ. Come ti sei sentito per Huggins Sunday e quello che sai di lui deve essere completamente diverso martedì, e il campanello non suonerà. L’audio è pericolosamente onesto e tenta di trasformare l’identità di genere in commedia. Come può un uomo gay lavorare per o con Huggins, non solo per quello che ha detto, ma perché quelle parole rivelano come la pensa? Le bocche non formano parole finché non risiedono già nel cervello, il che significa che da qualche parte nei meccanismi interni di Huggins pensa che sia giusto sminuire qualcuno perché è gay.

Questo potrebbe contare come un piccolo contrattempo per un uomo che ha vinto 863 partite come capo allenatore in 38 stagioni di Divisione I. Forse gli costerà il lavoro. In una dichiarazione di martedì, la WVU “prende molto sul serio azioni come questa. La situazione sarà rivista e affrontata dall’università e dal suo dipartimento di atletica”.

Copro i giochi di Bob Huggins. Non conosco Bob Huggins. Ma lo conosco meglio di quanto lo conoscessi durante il fine settimana. La parte inquietante di quella ritrovata familiarità era che le parole venivano trasmesse via etere e poi circolate su Internet. La parte inquietante è che un uomo incaricato di plasmare le giovani menti ha nutrito quel tipo di pensiero da solo.