Queste sono le prime immagini di Saturno dal James Webb Space Telescope

Il James Webb Space Telescope (JWST) ha scattato le sue prime immagini preliminari di Saturno, mostrando i famosi anelli del pianeta con nuovi dettagli sbalorditivi.

Le straordinarie immagini mostrano i misteriosi anelli di Saturno che risplendono luminosi sullo sfondo scuro dello spazio.

Il telescopio spaziale James Webb ha trascorso più di due ore e mezza osservando il pianeta questo fine settimana. Le immagini di Saturno sono state scattate con lo strumento NIRSpec (Near Infrared Spectroscopic Camera) del telescopio, che cattura il pianeta attraverso una serie di filtri diversi.

Questi filtri della fotocamera preservano determinate lunghezze d’onda della luce in modo che le immagini possano evidenziare alcune caratteristiche del pianeta e oscurarne altre. Questi filtri hanno permesso di catturare i magnifici anelli di Saturno con dettagli sbalorditivi.

Sebbene le immagini finali ed elaborate di Saturno non siano ancora disponibili, le immagini preliminari di Saturno sono state pubblicate su Il sito Web di James Webb Space Telescope Feed non è ufficiale.

Gli anelli di Saturno sono stati rivelati in nuovi dettagli

Nella prima foto, Saturno è quasi impercettibile. Anche così, gli anelli del pianeta brillano in modo sorprendente contro l’oceano nero come la pece dello spazio.

Secondo il IFLScienzaIn questa immagine è stato utilizzato il filtro F323N, che esclude la luce più lunga di 3,3 micron e più corta di 3,2 micron.

Il metano assorbe le radiazioni nella stretta banda intermedia, il che fa apparire scuro il pianeta gassoso quando viene utilizzato questo filtro. D’altra parte, gli anelli riflettono intensamente questa radiazione, permettendo loro di brillare e dominare l’immagine. Nel frattempo, Saturno appare scuro come lo spazio dietro di esso.

Nell’immagine in alto, che utilizza il filtro F212N, gli anelli di Saturno brillano luminosi. Ma il pianeta stesso e le sue bande sono più visibili e anche le sue distanze sono visibili.

Saturno ha un aspetto a bande nella sua colorazione a causa dei forti venti nell’atmosfera. Le bande non sono così distinte come quelle su Giove, tuttavia, e sono piuttosto larghe all’equatore e facili da individuare.

Nell’immagine in alto, Saturno e i suoi anelli risplendono come un’enorme sfera di luce splendente contro le varie lune e stelle nello spazio.

Gli anelli scomparsi di Saturno

I misteriosi anelli di Saturno furono scoperti per la prima volta da Galileo Galilei durante le prime osservazioni telescopiche del pianeta all’inizio del XVII secolo. Da allora, Saturno e i suoi caratteristici anelli hanno abbagliato gli astrofotografi.

Tuttavia, una ricerca condotta dalla NASA ha rivelato che gli anelli di Saturno, che sono costituiti da grandi pezzi di ghiaccio, cadono sul pianeta sotto forma di pioggia ghiacciata a causa dell’intensa gravità del pianeta.

Di conseguenza, gli anelli di Saturno scompaiono e alla fine scompariranno dalla vista. Il James Webb Space Telescope potrebbe essere in grado di rivelare quanto tempo gli rimane.

“Stiamo ancora cercando di capire esattamente quanto velocemente si stanno erodendo”, spiega James O’Donoghue, lo scienziato planetario JAXA che guiderà il nuovo sforzo per determinare quanto dureranno gli anelli di Saturno. Comunicato pubblicato ad aprile.

“Attualmente, la ricerca indica che gli anelli faranno parte di Saturno solo per altre poche centinaia di milioni di anni”.

Crediti immagine: Tutte le foto di Alimentazione del telescopio spaziale James Webb.