SpaceX sta testando il lancio del razzo per la seconda volta

WASHINGTON – SpaceX afferma di aver lanciato con successo il razzo booster per il suo prossimo lancio della Starship, anche se a quel lancio potrebbero volerci ancora settimane.

SpaceX ha lanciato i motori Raptor contro un razzo super pesante denominato Booster 9 in un test di fuoco statico presso il sito di test della base stellare a Boca Chica, in Texas, intorno alle 13:35 EST del 25 agosto. SpaceX ha dichiarato di aver condotto “l’intera durata” della sparatoria, che sembrava durare dai cinque ai sei secondi.

SpaceX lo ha successivamente affermato Tutti i 33 motori sono stati accesi con successo, anche se due si sono chiusi prematuramente. “Congratulazioni al team SpaceX per questo entusiasmante risultato!”

La società non ha detto se quella prestazione fosse sufficiente per procedere con un tentativo di lancio, ma era migliore di un precedente test dello stesso booster effettuato il 6 agosto. Questo test si è concluso presto, dopo che i motori erano rimasti in funzione per meno di tre secondi. con quattro dei Raptor che si spengono prematuramente.

Se SpaceX sarà soddisfatta del risultato del test, potrebbe essere uno degli ultimi traguardi tecnici prima di essere pronto a lanciare il suo secondo veicolo integrato Starship/Super Heavy. Il primo, il 20 aprile, fallì quattro minuti dopo il decollo quando diversi motori Raptor del booster Super Heavy si fermarono e il veicolo perse il controllo e cadde.

Tuttavia, SpaceX dovrà ancora ottenere l’approvazione della FAA per il lancio, che include modifiche all’autorizzazione di lancio originale dell’astronave/Super Pesante. SpaceX ha presentato un rapporto sul fallimento del 20 aprile alla FAA all’inizio del mese, ma l’agenzia deve ancora approvarlo e valutare se SpaceX abbia apportato le modifiche necessarie prima di approvare la licenza rivista. La FAA non ha fissato una tempistica per questo processo, ma gli osservatori del settore ritengono che potrebbero richiedere diverse settimane.

L’azienda ha già apportato diverse modifiche al veicolo di lancio e alla piattaforma sulla base dell’esperienza di lancio di aprile. La piattaforma ora dispone di un sistema di diluvio d’acqua progettato per prevenire i danni causati dal pennacchio Raptor sulla piattaforma, inviando sabbia e detriti fino a 10 chilometri dal sito di lancio. Questo sistema a diluvio è stato utilizzato negli ultimi due test di accensione statica, anche se la sua efficacia non sarà completamente dimostrata fino al lancio perché i motori non sono stati accesi alla massima potenza nei test successivi.

Il booster ora ha un anello interstadio nella parte superiore con fori di ventilazione. Questo è progettato per accogliere l’approccio “hot staging” rivelato dal CEO di SpaceX Elon Musk a giugno, in cui i motori dello stadio superiore di un’astronave vengono accesi mentre sono ancora attaccati al booster Super Heavy. In questo modo, ha detto, si potrebbero migliorare le prestazioni di un’auto fino al 10%.

Musk ha dichiarato a giugno che la società aveva apportato “più di mille” ulteriori modifiche all’auto, dandogli crescente fiducia che il prossimo lancio sarebbe stato un successo. “Penso che la probabilità che il prossimo volo abbia successo e raggiunga l’orbita sia molto più alta della probabilità che l’ultimo volo abbia successo. Potrebbe raggiungere il 60%”, ha detto.

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