Spencer Strider eguaglia il successo di John Smoltz Strider

SAN DIEGO – Con meno di un anno intero di esperienza come titolare della Major League, Spencer Stryder sta già eguagliando o flirtando con i record stabiliti dagli Hall of Famers John Smoltz e Nolan Ryan.

Stryder ha effettuato un lancio senza successo nel sesto inning ed è diventato il leader dell’attacco della MLB aiutando i Braves a vincere l’ottava vittoria consecutiva, 8-1 sui Padres martedì sera al Petco Park.

Stryder ha attribuito la prestazione all’aggressività recuperata la scorsa settimana durante il suo debutto contro i Reds.

“È stata la prima uscita di quest’anno in cui mi sono sentito come me”, ha detto Stryder. “A Clemson, abbiamo avuto un approccio in cui se sei un novellino o un sollievo, sei più vicino a quel ruolo e poi di nuovo a quello successivo. È così che ho fatto l’anno scorso. Ho dovuto trovare quella mentalità”.

La vita andava bene per i Braves, e ora potrebbe essere ancora migliore con Stryder che riacquista la sua mentalità offensiva. L’ultimo tiro elettrico con la mano destra di Shaun Murphy all’inizio è stato sostenuto da un fuoricampo di tre run di Ozzie Albies e Matt Olson negli ultimi due inning.

Il fuoricampo di Murphy lo ha reso il primo giocatore nella storia di Atlanta (dal 1966) ad avere 11 successi consecutivi per basi extra. Il ricevitore veterano ha anche aiutato Strider a registrare nove colpi, consentendo solo un colpo su sei inning senza reti. Il singolo di Juan Soto al numero sei è stato proprio quel successo.

“Spencer ha alcuni doni che altre persone non hanno”, ha detto Murphy.

Stryder ha registrato almeno nove strikeout in otto partenze consecutive della stagione regolare, eguagliando il record di franchigia stabilito da Smoltz nel 1997. Ryan ha stabilito un record MLB quando ha registrato almeno nove strikeout su 11 partenze consecutive nel 1977.

“Questa è un’ottima compagnia”, ha detto il manager di Braves Brian Snitker. “Quello che ha fatto in un periodo di tempo molto breve è stato davvero impressionante.”

Per apprezzare appieno l’associazione di Strider con una leggenda come Smoltz, è meglio ricordare che aveva solo una stagione professionale alle spalle prima di iniziare il bullpen dell’anno scorso ad Atlanta. Stryder si è unito alla rotazione iniziale alla fine di maggio e rimane il primo rookie nella storia della franchigia a registrare una stagione da 200 strikeout.

In effetti, Stryder ha raggiunto 200 strikeout in 130 inning lanciati, più veloce di qualsiasi lanciatore nella storia della Lega americana o della Lega nazionale.

Quest’anno, Stryder non ha avuto un totale di strikeout a doppia cifra in nessuna delle sue prime quattro partenze, ma ha avuto nove strikeout in ciascuna di esse. Ha i migliori 36 strikeout della MLB, più di soli 22 inning.

“La sua roba è piuttosto buona”, ha detto Murphy. “Può andare là fuori e lanciare quasi tutto. Finché lo facciamo, mi piacciono le nostre probabilità. È solo qualcosa che puoi fare con cose del genere. “

Strider ha la capacità di battere i battitori con una palla veloce a tre cifre. Ha raggiunto 99,6 mph e 99,5 mph mentre faceva una camminata di sette tiri verso Soto nel quarto inning. Stryder era in vantaggio sullo 0-2 e non ha ricevuto una chiamata dalla zona inferiore che voleva con il terzo e il settimo tiro usciti dal piatto.

Quando Soto è arrivato di nuovo al piatto nel sesto, ha visto immediatamente un paio di riscaldatori che arrivavano a 99,1 mph. Quindi ha ucciso il tentativo fallito frustando uno sprint di 98,9 mph oltre il secondo base Albees. Matt Carpenter, che ha camminato nel secondo inning, e Xander Bogaerts, che è stato colpito da un lancio nel quarto, sono stati gli unici che Soto non ha chiamato per Stryder.

“Non ho mai sentito quando le parate erano in corso o quando venivo lasciato indietro, che ero fuori di esso”, ha detto Strider. “Questo è qualcosa che non ho davvero sentito fino a questo inizio. Questo è un enorme passo nella giusta direzione.”

Ripristinare un approccio più aggressivo avrebbe potuto aiutare Strider, ma non fa male che il suo arsenale includa anche un cursore malato. I Padres hanno eseguito nove dei suoi 20 swing contro il cursore e otto dei suoi 23 swing contro la sua fastball a quattro cuciture.

Stryder ha eliminato il 40,9% (36 su 88) dei battitori che ha affrontato quest’anno. È meglio del miglior tasso di strikeout MLB-38,3% che ha prodotto l’anno scorso. Non male, considerando che non si è mai sentito veramente se stesso prima di riconquistare la sua superiorità.

“È davvero speciale e sta ancora imparando”, ha detto Snicker. “La sua roba è molto elettrica.”