Tra le richieste di cambiamento, Manfred chiede pazienza nella postseason

FILADELFIA – Il commissario Rob Manfred ritiene che sia troppo presto per giudicare il nuovo formato dei playoff del baseball, anche dopo che due vincitori di divisione sono stati eliminati nella postseason e un terzo ha difficoltà in attacco.

“È solo il secondo anno”, ha detto Manfred prima di Gara 4 della Philadelphia Phillies-Atlanta Braves NL Division Series giovedì sera. “Sono del punto di vista che bisogna dare a qualcosa la possibilità di funzionare. So che alcune delle squadre con le teste di serie più alte non hanno vinto. Penso che se pensi a dove sono alcune di queste squadre, ce ne sono altre spiegazioni” piuttosto che un licenziamento di cinque giorni. Ma penso che rivaluteremo in offseason come facciamo sempre e penseremo se abbiamo il formato giusto”.

A partire dallo scorso anno, i primi due vincitori di divisione in ogni campionato (in base al record complessivo) hanno avuto una pausa nella serie di divisione, ma solo dopo una pausa di cinque giorni durante la conclusione del Wild Card Round.

I critici ritengono che tale licenziamento sia troppo lungo; Le migliori squadre si arrugginiscono prima ancora che inizi il loro viaggio nei playoff.

Nel 2022, le due squadre con la testa di serie della NL (Los Angeles Dodgers, Braves) hanno perso nella Division Series; Ma entrambe le squadre dell’AL (Houston Astros e New York Yankees) avanzarono. Quest’anno, i Texas Rangers hanno spazzato via i Baltimore Orioles con 101 vittorie nella Division Series, e lo stesso è successo ai Dodgers con 100 vittorie contro gli Arizona Diamondbacks. Inoltre, i Braves da 104 vittorie avevano segnato solo sette punti in tre partite entrando in Gara 4 dopo aver guidato il baseball in quella categoria durante la stagione regolare.

“Non penso che avessimo bisogno di cinque (giorni liberi), ma ne avevamo bisogno di alcuni”, ha detto il manager Brandon Hyde dopo l’eliminazione degli Orioles. “Se questo ci abbia influenzato o meno in questa serie, non farò ipotesi. Ma è una lunga pausa. Questa è la conclusione.”

In entrambi gli anni, gli Astros hanno superato ogni ruggine per avanzare all’ALCS, creando buchi nella teoria dei licenziamenti per troppo tempo.

A Manfred è stato chiesto se avesse parlato con il sindacato dei giocatori del cambiamento del formato.

“È una di quelle cose su cui avremo una conversazione se vogliamo fare qualcosa”, ha detto. “Ma penso che il punto più importante sia il primo: siamo al secondo anno. Penso che dobbiamo dargli un po’ di tempo… Tutti noi vogliamo che la competizione sia la migliore possibile”.