La capsula cargo SpaceX Dragon è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale martedì mattina presto (6 giugno) trasportando 7.000 libbre (3.175 kg) di rifornimenti ed esperimenti scientifici.
Il drago robotico viene lanciato su A.J SpaceX Il razzo Falcon 9 è stato lanciato lunedì (5 giugno) dal Kennedy Space Center della NASA in Florida e ha raggiunto la posizione orbitale alle 5:50 EDT (0950 GMT) dopo un inseguimento orbitale di 18 ore. La capsula rimarrà attaccata alla porta rivolta verso lo spazio del modulo Harmony del laboratorio orbitante per circa tre settimane.
L’attuale missione Dragon si chiama CRS-28, perché è il ventottesimo volo che SpaceX ha effettuato per la NASA nell’ambito di una serie di contratti di servizi di rifornimento commerciale. Tra i carichi utili della missione ci sono altri due Solar Power Array della Stazione Spaziale Internazionale, o iROSA, che saranno installati all’esterno dell’avamposto dagli astronauti che viaggiano nello spazio per aumentare la loro potenza.
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I funzionari della NASA hanno affermato che l’installazione e il funzionamento di tutto l’hardware iROSA aumenterà la produzione di elettricità sulla Stazione Spaziale Internazionale dal 20% al 30%.
L’attrezzatura scientifica fornita dalla capsula include una dimostrazione tecnologica di sistemi di attracco autonomi della stazione spaziale chiamati CLINGER e Genes In Space-10, che testeranno un metodo per misurare la lunghezza dei telomeri in condizioni di microgravità.
I telomeri sono regioni di DNA all’estremità di un cromosoma. I telomeri si accorciano man mano che una persona invecchia, un fenomeno legato all’insorgenza di alcuni tumori e altre malattie, nonché al declino generale correlato all’età.
Dragon dovrebbe rimanere sulla Stazione Spaziale Internazionale per 21 giorni su CRS-28, quindi tornare sulla Terra per un tuffo nell’oceano assistito dal paracadute.
Dragon è l’unica nave da carico in grado di ottenere un ritorno così sicuro. Gli altri due aerei da carico robotici attualmente in servizio – la navicella spaziale russa Progress e Cygnus, costruita dalla società statunitense Northup Grumman – sono progettati per bruciare nell’atmosfera terrestre quando il loro tempo in orbita termina.
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