Cresce l’entusiasmo in vista del lancio del settimo volo spaziale commerciale della Virgin Galactic.
La finestra di lancio per la missione, nota come Galactic 07, si apre alle 8:30 EDT (10:30 EDT o 14:30 GMT) sabato (8 giugno) e partirà dallo Spaceport America nel sud-ovest del New Mexico.
L’equipaggio del Galactic 07 includerà l’astronauta di riserva Tuva Atasever dell’Agenzia spaziale turca sulla missione spaziale Axiom 3 (Ax-3) e tre astronauti privati. Virgin Galactic in genere non rivela le identità degli astronauti privati prima dei lanci, ma li condivide Nella situazione attuale Questo è uno dalla California, uno da New York e uno dall’Italia.
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Questa sarà la seconda missione della Virgin Galactic del 2024. Il suo primo volo dell’anno, Galactic 06, ha visto la prima donna ucraina raggiungere lo spazio suborbitale.
I biglietti per questi voli rappresentano un grande investimento, in genere vengono venduti a $ 450.000. I viaggiatori sullo spazioplano della Virgin Galactic sperimentano alcuni minuti di assenza di gravità e possono vedere una vista della Terra che pochissimi riescono a vedere in una vita.
Il comandante Nicola Bissell e il pilota Jamil Janjua voleranno con il VSS Unity, lo spazioplano suborbitale della Virgin Galactic, mentre il comandante Andy Edghill e il pilota CJ Sturckow voleranno ad alta quota il VMS Eve, l’aereo madre che trasporta Unity, prima di lanciare lo spazioplano e accendere il suo motore a razzo. .
Il volo spaziale suborbitale trasporterà anche carichi utili per la ricerca della Purdue University e dell’Università della California, Berkeley. Secondo una dichiarazione della società, l’esperimento Purdue si concentrerà sul “flusso di propellente nei serbatoi di carburante dei veicoli spaziali in manovra”, mentre l’UC Berkeley testerà un nuovo tipo di stampa 3D in microgravità.
Dal 2018, Virgin Galactic ha trasportato carichi utili come parte del programma Flight Opportunities della NASA ed è stata recentemente selezionata come fornitore di voli a contratto della NASA per i prossimi cinque anni.
Axiom Space, una compagnia privata di voli spaziali con sede a Houston, ha completato finora tre voli con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale e ha la sua quarta missione, (Ax-4), prevista per ottobre non prima. La compagnia ha collaborato con Virgin Galactic su diversi voli precedenti.
“L’impegno di Axiom Space nel consentire l’accesso allo spazio e nel fornire opportunità di scoperta scientifica oltre la Terra è strettamente allineato con la missione di Virgin Galactic”, ha affermato Tejpaul Bhatia, chief revenue officer di Axiom Space, in una dichiarazione di Virgin Galactic. “Siamo molto entusiasti del prossimo volo Galactic 07.”
La missione Galactic 07 segue la precedente missione di gennaio in cui un perno di allineamento si è separato inaspettatamente da VMS Eve dopo che VSS Unity si è separato. Sebbene nessuno fosse in pericolo a bordo del volo, la compagnia ha informato la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti in modo che entrambe le entità potessero indagare sulla questione per evitare che si ripresentasse nelle missioni future.
Virgin Galactic ha adottato misure correttive per garantire che l’incidente sul Galactic 07 non si ripeta.
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