Il più grande dinosauro carnivoro d’Europa è stato trovato sull’isola di Wight

9 giugno (Reuters) – Su una spiaggia rocciosa dell’isola di Wight in Inghilterra sono state trovate ossa fossilizzate, i resti di un dinosauro carnivoro che potrebbe essere stato più grande di qualsiasi altro conosciuto in Europa, una bestia cugina del più grande dinosauro carnivoro . registrato.

I paleontologi hanno detto giovedì di aver trovato parti dello scheletro del dinosauro, che visse circa 125 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo, comprese le ossa della schiena, i fianchi e la coda, e alcuni frammenti di arti ma nessun cranio o denti. Sulla base dei resti parziali, hanno stimato che il dinosauro superasse i 10 metri di lunghezza e potrebbe aver raggiunto molto di più.

Chris Parker, dottorando in paleontologia presso l’Università di Southampton e autore principale dello studio pubblicato in PeerJ Vita e ambiente.

Basandosi in parte su una serie di piccole scanalature sopra la vertebra della coda, hanno concluso che apparteneva a un gruppo di dinosauri chiamati spinosauri che includeva lo Spinosaurus, che visse circa 95 milioni di anni fa e lungo circa 50 piedi (15 metri) è considerato il predatore di dinosauro più lungo conosciuto. Leggi di più

Gli spinosauri avevano crani allungati che ricordavano i coccodrilli con molti denti conici – ideali per catturare prede scivolose – oltre a braccia forti e grandi artigli. Si nutrivano di prede acquatiche e di altri dinosauri.

A causa della natura incompleta dei resti, i ricercatori non hanno ancora dato un nome scientifico al dinosauro appena descritto, ma lo hanno chiamato “spinosauride di roccia bianca” in base allo strato geologico in cui sono state trovate le ossa. Credono che non sia un membro di nessuna specie predeterminata.

I dinosauri carnivori appartengono a un clade chiamato teropodi, con ogni continente che produce enormi esemplari. Erano su due gambe e il più grande di loro aveva teschi enormi e denti forti.

Lo Spinosaurus era il più grande dell’Africa. Il Tyrannosaurus rex, lungo quasi 13 metri, era il re del Nord America, mentre un Giganotosaurus di dimensioni simili predominava in Sud America e il Tarbosaurus leggermente più piccolo in Asia. Il più grande teropode conosciuto dall’Europa era Torvosaurus, a 33 piedi (10 m). Leggi di più

Secondo il paleontologo dell’Università di Southampton e l’autore dello studio Neil Jostling, il dinosauro appena descritto potrebbe essere alto come un T-Rex.

“È davvero grande”, ha detto Jostling. “Speriamo che escano più fossili. Ci piace un teschio o denti”.

Guardare i denti può aiutare i ricercatori a capire meglio la posizione di questo dinosauro sull’albero genealogico di Spinosaurus.

I fossili sono stati avvistati in superficie lungo la baia di Compton, sulla costa sud-occidentale dell’isola di Wight. I dinosauri abitavano un ambiente lacustre che era abitato anche da molti dinosauri mangiatori di piante e rettili volanti chiamati pterosauri. A quel tempo, il livello del mare era molto più alto di quello attuale e gran parte dell’Europa fu inondata.

L’isola di Wight è diventata uno dei luoghi più ricchi d’Europa per i resti di dinosauri. Lo stesso team di ricercatori ha annunciato l’anno scorso la scoperta di altre due specie di Spinosaurus Cretaceo dell’isola bianca, entrambe lunghe circa 9 metri. Leggi di più

Queste scoperte, insieme a queste ultime, supportano la loro ipotesi che lo Spinosaurus come gruppo abbia avuto origine e diversificato nell’Europa occidentale prima di espandersi altrove.

“Questo nuovo materiale supporta il nostro precedente lavoro che ha evidenziato l’Europa come una regione importante per la diversificazione degli Spinosaurus”, ha affermato Parker.

(Riferisce Will Dunham a Washington); Montaggio di Lisa Schumaker

I nostri criteri: Principi di fiducia di Thomson Reuters.