Cinque cittadini statunitensi arrivano in Qatar nell’ambito di uno scambio di prigionieri tra Stati Uniti e Iran

DOHA (Reuters) – Cinque cittadini americani hanno lasciato l’Iran e sono arrivati ​​a Doha lunedì nell’ambito di uno scambio di prigionieri con cinque iraniani detenuti negli Stati Uniti e del trasferimento di 6 miliardi di dollari in fondi iraniani in un raro momento di cooperazione tra i due paesi. Nemici del tempo.

“Oggi, cinque americani innocenti che erano stati imprigionati in Iran sono tornati in patria”, ha detto il presidente degli Stati Uniti Joe Biden in una nota, poco prima che i detenuti americani scendessero dalle scale di un aereo del Qatar per essere abbracciati dai diplomatici americani.

Separatamente, il canale televisivo iraniano Press TV ha affermato che i cinque iraniani arrestati dagli Stati Uniti e accusati di crimini sono stati rilasciati, indicando chiaramente che è stata loro concessa l’amnistia. Funzionari americani e iraniani hanno detto che due erano arrivati ​​a Doha.

Non era chiaro se lo scambio potesse ottenere progressi sulle numerose questioni che dividono i due paesi, tra cui il programma nucleare iraniano, il suo sostegno alle milizie sciite regionali, la presenza delle forze statunitensi nel Golfo e le sanzioni statunitensi sull’Iran.

In segno del desiderio di Biden, un democratico, di mantenere un fronte duro contro l’Iran e forse mitigare le critiche repubblicane, ha annunciato l’imposizione di sanzioni statunitensi contro l’ex presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad e il Ministero dell’intelligence iraniano “per il loro coinvolgimento in arresti illegali. “

“Continueremo a imporre costi all’Iran a causa delle sue azioni provocatorie nella regione”, ha affermato nella dichiarazione, in cui ha ringraziato i governi di Qatar, Oman, Svizzera e Corea del Sud per il loro aiuto nel garantire il rilascio dei prigionieri.

Una fonte vicina alla questione ha detto a Reuters che un aereo inviato dal Qatar ha trasportato i cinque cittadini americani e due dei loro parenti da Teheran dopo che le due parti avevano ottenuto la conferma che 6 miliardi di dollari erano stati trasferiti dalla Corea del Sud sui conti del Qatar.

I repubblicani hanno criticato Biden per aver pagato quello che secondo loro equivale a un riscatto per il rilascio dei detenuti americani.

Gli assistenti di Biden affermano che il denaro appartiene all’Iran e viene trasferito dalla Corea del Sud ai conti del Qatar, dove può essere speso solo in cibo, medicine e altri beni umanitari sotto la supervisione degli Stati Uniti.

Un funzionario americano ha detto che due dei cinque iraniani erano arrivati ​​prima in Qatar. Tre di loro hanno scelto di non tornare in Iran.

I cinque iraniani americani – uno dei quali è stato detenuto per otto anni con accuse che gli Stati Uniti hanno respinto come infondate – avrebbero dovuto salire a bordo di un aereo governativo americano a Doha e poi tornare negli Stati Uniti.

L’accordo, dopo mesi di colloqui in Qatar, risolve una grave controversia tra gli Stati Uniti, che classificano Teheran come sponsor del terrorismo, e l’Iran, che descrive Washington come “il Grande Satana”.

Un alto funzionario dell’amministrazione statunitense ha affermato che l’accordo non ha cambiato il rapporto conflittuale tra Washington e Teheran, ma che la porta è aperta alla diplomazia per quanto riguarda il programma nucleare iraniano.

“Se vediamo un’opportunità, la esploreremo, ma per ora non ho nulla di cui parlare”, ha detto il funzionario ai giornalisti, parlando a condizione di anonimato.

Tra i cittadini statunitensi rilasciati ci sono Siamak Namazi (51 anni) e Imad Sharqi (59 anni), entrambi uomini d’affari, e Murad Tahbaz (67 anni), un attivista ambientalista che possiede anche la cittadinanza britannica.

Su loro richiesta, l’identità del quarto e del quinto cittadino americano non è stata rivelata per il loro desiderio di privacy.

Funzionari iraniani hanno diffuso i nomi dei cinque iraniani rilasciati dagli Stati Uniti: Mehrdad Moin Ansari, Qambez Attar Kashani, Reza Sarhangpour-Kafrani, Amin Hassanzadeh e Kaveh Afrasiabi.

I media iraniani hanno identificato i due uomini arrivati ​​a Doha come Moin Ansari e Sarhangpour Kafrani. Due funzionari iraniani avevano precedentemente affermato che Afrasiabi sarebbe rimasto negli Stati Uniti, ma non avevano fatto i nomi degli altri.

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