Gli astronauti SpaceX Crew-6 della NASA atterrano vicino alla Florida

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Quattro astronauti sono tornati a casa dopo un soggiorno di sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale, atterrando a bordo di una capsula SpaceX Crew Dragon al largo delle coste della Florida lunedì.

Gli astronauti, membri della missione Crew-6 gestita congiuntamente dalla NASA e da SpaceX, sono partiti dalla stazione spaziale domenica alle 7:05 ET. L’equipaggio ha trascorso la giornata a bordo del veicolo Crew Dragon, largo 13 piedi, mentre manovrava attraverso l’orbita terrestre verso il sito di atterraggio target al largo della costa di Jacksonville, in Florida, dove sono atterrati poco dopo la mezzanotte ET.

La capsula Crew Dragon stava viaggiando a più di 17.000 miglia orarie (27.000 chilometri orari) e quando iniziò l’ultima parte della sua discesa, la temperatura esterna della navicella era salita a circa 3.500 gradi Fahrenheit (1.900 gradi Celsius) come si è diviso all’indietro. Nella parte più spessa dell’atmosfera terrestre. All’interno della cabina della navicella spaziale, i passeggeri erano protetti da uno scudo termico e la temperatura doveva essere mantenuta a livelli confortevoli ben al di sotto dei 100 gradi Fahrenheit (37,8 gradi Celsius).

La capsula ha quindi attivato dei paracadute per rallentare ulteriormente la sua discesa. Gli equipaggi di soccorso in attesa vicino al luogo dell’incidente della navicella sono pronti a rimorchiare la navicella dall’oceano a una barca speciale chiamata “Dragon’s Nest”, dove verranno eseguiti gli ultimi controlli di sicurezza prima che l’equipaggio possa sbarcare.

Prima che gli astronauti lasciassero la stazione spaziale, la NASA ha detto che stava monitorando l’impatto dell’uragano Idalia, che si è abbattuto mercoledì mattina sulla costa del Golfo della Florida. La tempesta ha colpito la Florida settentrionale prima di spazzare la Georgia meridionale e la Carolina.

I quattro astronauti che compongono il team Crew-6 includono gli astronauti della NASA Stephen Bowen e Warren “Woody” Hoburg, nonché il sultano Al Neyadi, il secondo astronauta degli Emirati Arabi Uniti a viaggiare nello spazio, e il cosmonauta russo Andrei Fedyev.

Il gruppo ha trascorso sei mesi a bordo del laboratorio orbitante dopo essere stato lanciato sulla stazione a marzo. Nell’ultima settimana, gli astronauti della Crew-6 hanno lavorato per accogliere e trasferire le operazioni ai membri della squadra Crew-7, arrivata alla stazione spaziale il 27 agosto.

Durante la loro permanenza nello spazio, gli astronauti dell’equipaggio 6 dovevano supervisionare più di 200 progetti scientifici e tecnici.

“Abbiamo ottenuto molto durante la nostra missione”, ha detto Hoburg durante una teleconferenza con gli astronauti il ​​23 agosto. Come equipaggio, abbiamo fatto un totale di tre passeggiate spaziali.

Durante il loro soggiorno, gli astronauti della Crew-6 hanno ospitato anche l’equipaggio della Axiom Mission 2, un gruppo composto da un ex astronauta della NASA e tre clienti paganti tra cui un uomo d’affari americano e due astronauti dell’Arabia Saudita. Quel volo faceva parte di un piano per traghettare turisti e altri clienti regolarmente paganti verso la Stazione Spaziale Internazionale, poiché la NASA cercava di aumentare la quantità di attività commerciale nell’orbita terrestre bassa.

“È stata una grande avventura e molto divertente”, ha aggiunto Hoburg.