Gli ex dirigenti della Red Lobster descrivono l’ambiente imprenditoriale “miserabile” e la revisione della società tailandese prima di dichiarare bancarotta

Notizie dagli Stati Uniti

di Patrick Reilly

Ex dirigenti e dirigenti senior di Red Lobster in un nuovo rapporto descrivono il contesto imprenditoriale “miserabile” dopo che un’importante azienda tailandese di prodotti ittici è andata sotto l’autobus, portando all’improvviso collasso dell’azienda.

La catena con sede a Orlando, in Florida, ha presentato istanza di protezione ai sensi del Capitolo 11 il 19 maggio, dopo aver chiuso inaspettatamente quasi 100 sedi la scorsa settimana.

La dichiarazione arriva quattro anni dopo che Thai Union – che possiede una partecipazione del 49% in Red Lobster – è diventata il maggiore azionista della società ed è stata coinvolta nelle operazioni quotidiane.

Ex dipendenti sostengono che l’incompetenza del sindacato tailandese abbia portato alla distruzione dell’azienda, secondo la CNN.

“È stato infelice lavorare lì nell’ultimo anno e mezzo che sono stato lì”, ha detto Les Foreman, vicepresidente della divisione della West Coast che ha lavorato presso Red Lobster per 20 anni ed è stato licenziato nel 2022. Lo ha detto alla rete. “Non avevano idea di gestire un’azienda di ristorazione negli Stati Uniti.”

La Federcalcio tailandese ha attribuito la colpa delle sue difficoltà finanziarie alla pandemia di Covid-19, agli alti tassi di interesse e al costo del lavoro.

Dopo che la federazione tailandese è diventata il maggiore azionista, ha iniziato ad assumere i propri amministratori delegati, costringendo diversi dipendenti di lunga data a essere rapidamente licenziati o a dimettersi, hanno detto i dirigenti senior alla CNN.

L’azienda ha avuto cinque amministratori delegati negli ultimi cinque anni in mezzo al cambiamento.

Quando l’amministratore delegato della Federazione tailandese Thiravong Chansiri ha visitato la sede centrale di Red Lobster a Orlando nel 2022, ha portato un consulente di feng shui che ha stabilito che gli uffici esecutivi avevano un “cattivo feng shui” e non potevano essere utilizzati, ha detto al punto vendita un leader dell’azienda.

L’ambiente dell’azienda è diventato tossico durante l’acquisizione dell’azienda da parte del consorzio tailandese, soprattutto quando il CEO ad interim australiano Paul Kenny è diventato presidente della società nel 2022, secondo la CNN. Kenny faceva parte del gruppo di investitori guidato da un consorzio tailandese che ha acquistato una quota di maggioranza in Red Lobster.

Durante le riunioni, Kenney criticava e sminuiva apertamente i dipendenti, secondo gli ex leader di Red Lobster che lavoravano a stretto contatto con lui.

Kenney ha preso la decisione nel maggio 2023 di implementare l’offerta illimitata di gamberetti da 20 dollari come voce di menu permanente “nonostante la significativa opposizione di altri membri del team di gestione dell’azienda”, si legge nel documento.

Il documento afferma che Kenney ha chiuso due fornitori di gamberetti di lunga data – concorrenti della Thai Union – per acquistare più gamberetti della Thai Union a costi elevati.

Red Lobster sta “investigando se il processo decisionale del signor Kenney ha aggirato la normale catena di fornitura dell’azienda e la pianificazione della domanda”.

Tibus ha anche rivelato nel documento che la società sta indagando sul ruolo della Thai Union nel suo crollo, sostenendo che l’azienda ittica con sede in Thailandia “ha esercitato un’influenza significativa sulla società”. [company’s] Compra i gamberetti.

La leadership di Kenny ha avuto un profondo impatto sulle operazioni presso le sedi Red Lobster come risultato di una serie di misure di riduzione dei costi che hanno influito sull’esperienza culinaria.

Un dipendente ha detto alla CNN che hanno iniziato a lasciare le code di gamberetti nella pasta e hanno eliminato le stazioni di frittura nelle cucine per ridurre i costi della manodopera.

I server iniziarono a coprire 10 tavoli invece di tre e gli host furono rimossi durante l’ora di pranzo, in nome del servizio clienti.

In questo periodo c’erano meno manager e cuochi che mai, secondo Barry Fulghum, che arrivò fino a diventare direttore delle operazioni dopo aver iniziato come lavapiatti al Red Lobster negli anni ’70.

Lo staff esausto del ristorante ha meno manager e cuochi che mai, ha detto Barry Fulghum, che ha iniziato come lavapiatti al Red Lobster negli anni ’70, si è fatto strada fino a diventare direttore delle operazioni e si è ritirato l’anno scorso.

“A volte abbiamo una o due persone che lavorano sulla linea della cucina”, ha detto. “Ciò che hanno fatto questi chef è stato sorprendente, data la situazione del personale con cui avevano a che fare.”

Il risultato è stato un minore entusiasmo dei clienti e minori ricavi.

Secondo il documento, Red Lobster ha 36.000 dipendenti e deve loro 16,7 milioni di dollari in salari non pagati.

Red Lobster ha affermato che i restanti ristoranti saranno aperti e funzioneranno come al solito durante la procedura fallimentare, ma prevede di chiudere ulteriori sedi.