Gregg Popovich non ce l’avrebbe fatta mercoledì sera.
L’allenatore dei San Antonio Spurs si è precipitato al microfono alla fine del secondo quarto della sconfitta per 109-102 contro i Los Angeles Clippers al Frost Bank Center in Texas. Popovich era arrabbiato per il modo in cui i tifosi degli Spurs trattavano Leonard dopo che l’ex stella degli Spurs Kawhi Leonard aveva tirato tiri liberi per i Clippers.
“Scusatemi un secondo. Possiamo fermare tutte le atrocità e lasciarle giocare? Popovich ha detto ai fan mentre Leonard si accucciava tra i tiri liberi. “Questa non è una lezione, non è quello che siamo. Piantala.”
Popovich si è allontanato gesticolando con le mani mentre alcuni fan hanno applaudito brevemente. La posa poi si è rapidamente invertita.
Leonard ha iniziato con gli Spurs nel 2011. Leonard ha trascorso sette stagioni a San Antonio e ha aiutato la franchigia a vincere il titolo NBA nel 2014.
Tuttavia, la sua partenza da San Antonio fu difficile. Leonard ha giocato solo nove partite durante la stagione 2017-18 a causa di un persistente infortunio al quad, che secondo quanto riferito lui e la franchigia avevano un disaccordo su come gestire. Ciò portò la loro relazione a diventare controversa, portando infine gli Spurs a collegarlo ai Toronto Raptors. Lì ha vinto un campionato ed è ai Clippers dal 2019.
I fischi del mercoledì sera, però, non sono una novità. Dalla partenza di Leonard, i tifosi degli Spurs hanno continuato a fischiarlo ogni volta che è in città. Anche dopo che il franchise ha conquistato il sensazionale francese Victor Vembanyama, la scelta numero 1 in assoluto nel draft all’inizio di quest’anno, a quanto pare non sono ancora usciti. L’era leonardesca era ormai alle spalle.
Tuttavia, Popovich proverà chiaramente a fare tutto ciò che è in suo potere. I tifosi degli Spurs non sono pronti ad ascoltare.
Leonard, 32 anni, ha segnato una media di 21 punti e 5.3 rimbalzi in questa stagione. Mercoledì i Clippers hanno condotto quasi tutto il percorso dopo aver tenuto gli Spurs a soli 14 punti nel primo quarto sulla strada verso una vittoria di sette punti. Leonard ha guidato i Clippers con 26 punti, quattro rimbalzi e quattro assist. Paul George ha chiuso con 24 punti e otto rimbalzi, mentre James Harden ha aggiunto 16 punti e nove assist.
Vembanyama ha segnato 22 punti e 15 rimbalzi per gli Spurs. Ha schiacciato con un gran pallonetto a metà del terzo quarto.
Gli Spurs sono solo 3-12 in stagione con l’ultima sconfitta, che ha segnato la loro decima consecutiva. Venerdì prossimo affronteranno i Golden State Warriors.
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