Il giocatore dei Lakers LeBron James conferma il suo ritorno per la 21esima stagione in NBA

La star dei Lakers ha annunciato mercoledì sera all’ESPYS di Los Angeles che continuerà a giocare.

James sperava pubblicamente di ritirarsi dopo la vittoria ai playoff dei Lakers da parte dei Denver Nuggets nelle finali della Western Conference, ma diventerà solo il sesto giocatore nella storia della NBA a giocare nella sua 21esima stagione o oltre, unendosi a Dirk Nowitzki, Kevin Garnett, Robert Parish , e Kevin Willis e Vince Carter, che detiene il record con 22.

“Non mi interessa quanti punti segnerò, o cosa posso o non posso fare sul campo”, ha detto James dopo aver accettato l’ESPY Award per la migliore prestazione da record superando Kareem Abdul-Jabbar come capocannoniere del campionato . “La vera domanda per me è: posso giocare senza imbrogliare a questo gioco? Il giorno in cui non posso dare il massimo sulla terra è il giorno in cui avrò finito. Fortunatamente per voi ragazzi, non è il giorno giusto.”

James ha ricevuto il premio dalla moglie Savannah, a cui si sono uniti i loro tre figli: Bruni di 18 anni, Bryce di 16 anni e Zuri di 8 anni.

“Per favore, benvenuto sul palco, capra, con tutto il rispetto, LeBron James”, ha detto Savannah.

James, che compirà 39 anni a dicembre, ha colto l’occasione per riflettere su come i suoi figli abbiano alimentato la sua passione per il gioco del basket.

Bronny Jr. sarà Una matricola nella squadra di basket autunnale dell’USC. Price si è trasferito alla Campbell Hall High School, dove avrebbe giocato la sua stagione da junior. James ha recentemente allenato la squadra AAU di Bryce, Strive For Greatness, ai Peach Jam Championships in South Carolina.

“Stasera, voglio cogliere questo momento per dire qualcosa che ho detto un milione di volte e non mi stanco mai di dire: amo questo gioco. Amo il gioco del basket”, ha detto James. “C’è un video che circola in questo momento su Internet di me che alleno il Team Bryce lo scorso fine settimana ed è davvero divertente. Ho visto molti post con persone che parlano di ‘LeBron porta energia a una partita AAU del liceo allo stesso modo lo farebbe in una partita.'” Finali della Coppa del Mondo. E per me, questa è l’ultima adulazione.

“Nei 20 anni in cui ho giocato a questo gioco e in tutti gli anni precedenti, non ho mai tradito il gioco, né lo darò per scontato.”

Con gli ex compagni di squadra Dwyane Wade, Carmelo Anthony e Kentavious Caldwell-Pope tra il pubblico mercoledì sera, James ha spiegato la sua dedizione allo sport che lo ha catapultato sotto i riflettori nazionali per più di due decenni.

“Ogni volta che metto piede a terra, che io stia allenando i miei figli o giocando, voglio dare il massimo. Lo faccio per me stesso”, ha detto James. “Lo faccio per alcuni dei compagni di squadra che ho avuto prima e adesso. E lo faccio per tutti i grandi che sono venuti prima di me. La cosa più importante – o più importante – lo faccio per i fan e i fan del gioco.

“Ascolta, puoi amarmi – e so che anche alcuni di voi mi odiano – ma una cosa che farai sempre è rispettarmi e apprezzare il modo in cui mi avvicino al gioco e ciò che ho portato a questo gioco.”

James ha spiegato il suo pensiero quando, dopo aver segnato 40 punti e giocato tutti i 48 minuti nella sconfitta in Gara 4 dei Lakers contro i Nuggets, ha detto a ESPN che doveva pensare: “Se voglio continuare a giocare”.

“Quando la stagione è finita, ho detto che non ero sicuro se avrei continuato a giocare”, ha detto James. “E so che molti esperti vi hanno detto quello che ho detto, ma ora sono qui a parlare per me stesso. In quel momento, mi chiedo se posso ancora giocare senza imbrogliare nel gioco: posso ancora dare tutto al gioco? La verità è che sono due anni che mi pongo questa domanda a fine stagione, non ne ho mai parlato pubblicamente”.

James ha anche continuato a prendere le distanze dal suo precedente desiderio di giocare nella stessa squadra NBA di uno o entrambi i suoi figli, dicendo: “Sono nel loro viaggio nel basket e non importa quanto lontano scelgano, non barano il gioco e questo mi ispira”.

In breve, il re tornerà.

“Sai cosa mi riporta indietro ogni anno? È guardare e allenare i miei ragazzi e i loro compagni di squadra”, ha detto. “Vedo questi ragazzi e mi riporta subito al motivo per cui gioco. Questi ragazzi mi riportano dove ho bisogno di essere, solo il puro amore per il suo bellissimo gioco”.

“Quindi sì, mi resta ancora molto. Molto ancora. Vi amo tutti e vi ringrazio tanto per aver guardato questo viaggio fino ad ora.”