Un pionieristico lander lunare ha inviato a casa le sue prime immagini dall'ultima frontiera.
La navicella spaziale robotica Odysseus di Intuitive Machines ha scattato alcuni selfie con la Terra sullo sfondo poco dopo il suo lancio il 15 febbraio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 – e tutti possiamo verificarli.
“Intuitive Machines ha trasmesso con successo le immagini della prima missione IM-1 sulla Terra il 16 febbraio 2024. Le immagini sono state scattate poco dopo la separazione dal secondo stadio di SpaceX durante il primo volo di Intuitive Machines sulla Luna nell'ambito dell'iniziativa CLPS della NASA”, ha scritto Houston. La società, che ha sede sabato (17 febbraio) in A Condividi su X Che ha condiviso quattro delle foto.
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CLPS è il programma Commercial Lunar Payload Services, che colloca gli strumenti scientifici dell'agenzia su speciali lander lunari robotici come Odysseus. Questi strumenti sono progettati per raccogliere dati che aiuteranno il programma Artemis della NASA, che mira a stabilire una base umana vicino al polo sud della Luna entro la fine degli anni 2020.
Odysseus trasporta sei esperimenti e dimostrazioni tecnologiche della NASA, insieme a sei carichi utili speciali, nella sua attuale missione IM-1.
L'IM-1 non è stato il primo tentativo di CLPS di decollare. Questa distinzione va al volo inaugurale di Peregrine, un lander lunare costruito da Astrobotic di Pittsburgh, decollato il mese scorso a bordo di un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance.
Il lancio è andato bene, ma il Peregrine ha subito una perdita di carburante poco dopo essersi separato dallo stadio superiore del razzo. Il lander non è riuscito a raggiungere la Luna, quindi i suoi operatori lo hanno indirizzato verso una distruzione controllata nell'atmosfera terrestre il 18 gennaio.
Le cose andavano meglio per Ulisse. Intuitive Machines ha affermato che il lander è intatto e sta comunicando con il controllo della missione mentre si dirige verso la Luna per un tentativo di atterraggio previsto il 22 febbraio.
I vari sistemi di Odysseus funzionano normalmente, compreso il suo motore, che ha appena superato un test critico nello spazio profondo.
“I controllori di volo Intuitive Machines hanno lanciato con successo il primo motore a metano liquido e ossigeno liquido nello spazio, completando il funzionamento del motore della missione IM-1. L'accensione del motore includeva il completo esaurimento del motore di propulsione principale e l'abbassamento del livello dell'acceleratore necessario per l'atterraggio sulla luna. ” Lo ha detto la società X post di venerdì Sera (16 febbraio).
Il successo nel prossimo tentativo di atterraggio sarà storico. Nessun veicolo spaziale privato è atterrato silenziosamente sulla superficie lunare.
Per inciso, la miscela di ossigeno liquido e metano liquido di Odysseus viene utilizzata anche nei motori Raptor di SpaceX, che alimentano il nuovo gigantesco razzo Starship dell'azienda. L'astronave, che SpaceX sta sviluppando per trasportare esseri umani sulla Luna e su Marte, è ora in preparazione per il suo terzo volo di prova, che potrebbe avvenire nelle prossime settimane.
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