Il telescopio morente della NASA ha individuato tre esopianeti nei suoi ultimi giorni

Cinque anni dopo il ritiro del telescopio spaziale Kepler, un team di astronomi pensa di aver trovato esopianeti catturati da alcune delle ultime luci dell’osservatorio veterano.

Kepler è stato lanciato nello spazio nel 2009 con una missione primaria: cercare nuovi mondi. Nel suo periodo quasi decennale in orbita solare, Kepler ha trovato più di 2.600 esopianeti, inclusi alcuni pianeti dormienti. La cosiddetta “zona dei riccioli d’oro” per l’abitazionesuggerendo che potrebbero avere condizioni adeguate per migliorare la vita.

Kepler ha esaurito il carburante nell’ottobre 2018, quindi la missione è terminata. Ma i dati di Keplero conservano ancora segreti cosmici, e questa settimana un team di astronomi ha annunciato la scoperta di tre pianeti che il telescopio ha visto poco prima che si ritirasse. La squadra è stata studiata pubblicato Questa settimana negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.

I pianeti sono stati osservati durante l’ultima serie di osservazioni di Kepler, una campagna chiamata K2 Campaign 19. Mentre si avvicinava la fine del suo tempo nello spazio, Kepler era sempre più instabile, rendendo difficile per il veicolo spaziale mantenere la sua posizione abbastanza a lungo da ottenere dati chiari. sulla Terra obiettivi di monitoraggio.

Solo una settimana di dati di alta qualità è stata prodotta dalla K2 Campaign 19, ea quel punto i dati del telescopio erano molto rumorosi. Tuttavia, la scelta di far andare avanti Keplero fino alla fine sembra aver dato i suoi frutti. “Queste scoperte dimostrano la capacità di Kepler di rilevare esopianeti, anche quando era letteralmente alimentato dai vapori”, ha affermato il team nel documento.

Il team di ricerca si è anche avvalso dell’aiuto del Visual Investigation Group, un gruppo di cittadini scienziati che osservano le curve di luce delle stelle che Keplero ha visto durante la spedizione. di solito diminuisce nella curva di luce Indica un corpo in transito, cioè un pianeta extrasolare. Altri ricercatori di esopianeti, Come la navicella spaziale TESSUsa lo stesso metodo per cercare gli esopianeti.

Keplero non vedeva esattamente i pianeti, o almeno non molto bene. Invece, il team di astronomia ha riportato tre stelle che sono svenute brevemente dalla prospettiva di Keplero, indicando che erano state trasportate da un oggetto in orbita. Il team ha identificato due dei rover come esopianeti, mentre il terzo è un esopianeta.

Entrambi i pianeti confermati sono il “piccolo Nettuno caldo”. Secondo le notizie del MIT, il che significa che sono due volte più grandi della Terra e orbitano vicino alle loro stelle ospiti. Il Massachusetts Institute of Technology ha dichiarato che entrambi i mondi sono a circa 400 anni luce dalla Terra. Il pianeta candidato è più grande, circa quattro volte la dimensione della Terra, e molto più distante, circa 1.200 anni luce dal nostro pianeta.

“Questi sono gli ultimi pianeti osservati da Keplero in ordine cronologico, ma ogni pezzo dei dati del telescopio è incredibilmente utile”, ha detto Ellis Incha, astronomo dell’Università del Wisconsin a Madison e autore principale dello studio. Dillo al MIT News. “Vogliamo assicurarci che nessuno di questi dati venga sprecato, perché ci sono ancora molte scoperte da fare”.

Il telescopio spaziale Webb porta il mantello di Keplero mentre cerca esopianeti vicini e lontani, aumentando la comprensione da parte degli astronomi della diversità e della pervasività dei mondi oltre il nostro.Ulare Ssistema. La ricerca di mondi abitabili è una priorità assoluta per la scienza, Secondo l’ultimo sondaggio decennale condotto dalle National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine.

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