Jerry Seinfeld non può più pensare a nulla

Jerry Seinfeld divenne l’incarnazione della vita ebraica americana abbracciando il microfono e mangiando cereali, “avete mai notato” con una sfacciata alzata di spalle: un’allegra indifferenza verso materiale pesante sia come comico che nel suo enorme programma televisivo sul nulla, per quanto banale e apolitico come sembrava.

Ora – almeno fuori dalla telecamera – il signor Seinfeld sembra aver raggiunto il post-nulla.

Dopo gli attacchi del 7 ottobre in Israele, e attraverso le loro sanguinose e instabili conseguenze a Gaza, Seinfeld, 70 anni, è emerso come una straordinaria voce pubblica contro l’antisemitismo e il sostegno agli ebrei in Israele e negli Stati Uniti, muovendosi con cautela verso un approccio più avanzato. -pensando al ruolo difensivo di quanto sembrasse, lo cerca attraverso decenni di fama.

Ha condiviso i suoi pensieri sulla vita nel kibbutz da adolescente e in dicembre si è recato a Tel Aviv per incontrare le famiglie degli ostaggi. Un romanzo sobrio Dopo quell’attacco missilistico che ha ricevuto durante il viaggio.

In una certa misura, si è impegnato in una sorta di attività da celebrità che pochi associano a lui: Campagne di firma di lettere, Messaggi seri Sui social media — La risposta è semplice Quando recentemente gli è stato chiesto quale fosse la motivazione dietro la sua visita in Israele: “Sono ebreo”.

Mentre alcune città e università americane ribollono di conflitti sulla crisi del Medio Oriente e sulla risposta militare di Israele, Seinfeld ha dovuto affrontare un grado di disprezzo pubblico raramente sollecitato come comico ossessionato dalla colazione, esacerbato dalla schietta difesa di sua moglie, Jessica, la autore di libri di cucina.

Questa settimana, come una coppia sposata e i loro figli Sono apparsi insieme alla premiere Dal nuovo film del signor Seinfeld (“Unfrosted”, su Pop-Tarts), la signora Seinfeld ha attirato l’attenzione per un altro motivo: lei Promosso su InstagramHa detto di aver contribuito a finanziare una contro-protesta all’UCLA, dove gli scontri con i manifestanti filo-palestinesi sono diventati violenti.

Tra alcuni attivisti da questa parte della divisione, il disprezzo verso la famiglia Seinfeld si è sviluppato da mesi.

“Pro-genocidio!” I manifestanti hanno criticato Seinfeld nell’Upper East Side di Manhattan a febbraio, quando un discorso sullo “Stato dell’ebraismo nel mondo” di Barry Weiss, ex opinionista del New York Times e scrittore la cui società di media possiede The Free Press, ha lasciato… E ha difeso Dalla signora Seinfeld.

In un certo senso, le scelte della coppia dal 7 ottobre riflettono le tensioni che attanagliano molte famiglie americane in questo momento polarizzante, mentre negoziano pubblicamente i confini di ciò che dicono e fanno riguardo alle loro convinzioni politiche.

Un rappresentante del signor Seinfeld ha indirizzato un’indagine a Hendy Bobko, un direttore esecutivo della Federazione UJA di New York che conosce la signora Seinfeld attraverso la filantropia ebraica. “La stragrande maggioranza degli ebrei di New York ha un forte legame emotivo con Israele”, ha detto la signora Popko. Vedere il signor Seinfeld visitare le famiglie degli ostaggi in Israele, ha aggiunto, “è stata una potente fonte di conforto per la nostra comunità”.

Yossi Schneider, parente di diversi ostaggi che hanno incontrato la famiglia Seinfeld in Israele a dicembre e hanno condiviso la storia della sua famiglia, ricorda che Seinfeld era solidale e riservato, ascoltava più che parlare.

“Mi metto nei suoi panni”, ha detto Schneider in un’intervista, aggiungendo che Seinfeld potrebbe non sapere “esattamente cosa chiedere”. “Sua moglie mi ha chiesto cosa poteva fare. Ho detto loro che volevo solo che mantenessero viva la storia.

Il signor Seinfeld, che interpreterà A.J Discorso di apertura alla Duke University Questo mese è stato privato delle sue convinzioni personali, sul palco e non. Il suo programma televisivo con lo stesso nome ha generalmente negato l’introspezione politica. Il suo carattere orgogliosamente riservato favoriva osservazioni inconsistenti sulla guida, sugli appuntamenti e sui viaggi aerei: attività quotidiane a cui i cittadini di ogni orientamento politico sono ugualmente esposti.

Dopo “Seinfeld”, ha parlato ampiamente dell’arte della commedia in sé, collocandola in un quadro moralmente neutrale il cui obiettivo finale è far ridere la gente. (Il signor Seinfeld ha fatto notizia recentemente Suggerire in un’intervista con la rivista The New Yorker secondo cui “l’estrema sinistra e l’idiozia del PC” hanno ostacolato la commedia.)

I cambiamenti nell’atteggiamento pubblico di Seinfeld dopo il 7 ottobre sono stati modesti, anche se ancora tangibili. È ancora meno franco sull’argomento rispetto ad altre celebrità e comici, come Amy Schumer. Ma per una figura che è stata a lungo considerata, come poche altre nel mondo dello spettacolo, come narratrice dell’esperienza ebraica americana attraverso le generazioni, anche una cauta esplorazione della sua identità era degna di nota.

In uno L’ultima intervista – parte di un tour promozionale per il film Pop-Tarts – Il signor Seinfeld ha detto di sentirsi “molto vicino alla lotta per essere ebreo nel mondo”.

Smise anche di predicare ampiamente.

“Non sto predicando a riguardo”, ha detto Lo ha detto a GQ Lo scorso mese. “Ho i miei sentimenti personali al riguardo e ne discuto in privato. Non fa parte di ciò che posso fare comicamente, ma i miei sentimenti sono molto forti.”

Le opinioni di Seinfeld su Israele sembrano rispecchiare quelle di molti ebrei del suo tempo. Un rappresentante ha confermato di essere cresciuto a Long Island, di aver frequentato la scuola ebraica e di essere diventato un bar mitzvah l’anno in cui ha compiuto tredici anni. quello era L’anno 1967, l’anno della guerra arabo-israeliana, cambiò radicalmente la coscienza ebraica americana, consolidando il sostegno a Israele come pilastro della vita ebraica americana.

Al contrario, gli ebrei americani che hanno raggiunto la maggiore età a partire dagli anni ’80 o ’90 non conoscevano in prima persona un Israele che fosse vulnerabile a livello regionale. Gli ebrei americani più giovani, un gruppo prevalentemente progressista, potrebbero ricordare Israele guidato da governi sempre più di destra sotto Benjamin Netanyahu, che è stato primo ministro quasi ininterrottamente negli ultimi 15 anni.

L’istintiva solidarietà di Seinfeld verso Israele era tipica della loro generazione, ha detto Leonard Sacks, professore di studi ebraici alla Brandeis University.

“Siamo cresciuti preoccupati per Israele e la sua sopravvivenza, e vediamo Israele come un rifugio per gli ebrei di tutto il mondo”, ha detto Sachs.

Alcuni dati, anche prima del 7 ottobre, suggeriscono una preoccupazione più profonda da parte del signor Seinfeld riguardo alla sua identità ebraica.

Quando Condivisione su Instagram Dalla signora Seinfeld, che consigliava ai suoi seguaci come parlare di antisemitismo, è diventata virale nel 2022, con la signora Seinfeld che ha ritwittato il messaggio (“Sostengo i miei amici ebrei e il popolo ebraico”) e Vivo La sua semplicità e la sua forza “non aggressiva”.

Ma per alcuni che hanno un caro ricordo di “Seinfeld” – e una ferma opposizione alla risposta di Israele al 7 ottobre – le azioni del comico da quel giorno sono state deludenti.

Wajahat Ali, uno scrittore e commentatore che è stato aspramente critico nei confronti del governo israeliano e di Hamas, ha osservato che il sostegno di Seinfeld a Israele aveva un peso maggiore dato il suo precedente status di “celebrità apolitica che non poteva raccogliere alcuna preoccupazione o interesse per esso”. Cosa stava succedendo nel mondo?”

“Fava parte della sua estetica”, ha detto il signor Ali. Ma ha aggiunto che Seinfeld ora ha scelto di parlare come un uomo molto ricco uscito da un “bozzolo di privilegi” nel mezzo di una “guerra brutale” che non condanna.

Il signor Seinfeld certamente la vede diversamente. I suoi commenti pubblici hanno in gran parte evitato i dettagli geopolitici, concentrandosi poco sulle opzioni del governo Netanyahu o sui potenziali termini per un cessate il fuoco.

E può ancora sembrare titubante anche nelle recenti discussioni sull’ebraicità di “Seinfeld” – che un dirigente della NBC una volta descrisse come “troppo New York, troppo ebreo”.

È stato affermato Intervista del mese scorso E con il direttore della rivista New Yorker David Remnick (“C’era un elemento del tipo: ‘Non possiamo essere troppo ebrei’”, ha suggerito il signor Remnick), il signor Seinfeld non ha tardato a parlare dell’argomento.

“Non molto ebreo. Di tanto in tanto facevamo surf sul tetto”, ha detto Seinfeld, aggiungendo: “Forse abbiamo menzionato un bar mitzvah una volta, forse. Non lo so.”

Un’altra trama memorabile, in un episodio dell’ottava stagione trasmesso per la prima volta nel 1997, è stata forse ancora più significativa: il dentista immaginario di Jerry si è convertito al giudaismo – in gran parte, Jerry sospetta, per farla franca raccontando barzellette banali sugli ebrei.

Jerry, tormentato, cerca la saggezza nel confessionale della chiesa.

“Questo ti offende come persona ebrea?” Gli chiede il prete.

Dice: “No”. “Mi scredita come comico.”