Josh Hader viene ceduto agli Astros

HOUSTON — Gli Astros hanno affrontato la loro più grande esigenza offseason in modo importante venerdì, accettando un contratto quinquennale da 95 milioni di dollari con il free agent dell'All-Star Josh Hader, in attesa di una visita medica, ha detto una fonte a Mark Feinsand di MLB.com. . La squadra non ha annunciato ufficialmente l'accordo.

Hader, un mancino, ritorna nell'organizzazione Astros dove è stato nominato Giocatore dell'anno della Minor League del club nel 2014, prima di essere ceduto ai Brewers nel 2015 in un accordo che ha portato Carlos Gomez e Mike Fiers a Houston. L'accordo arriva pochi giorni dopo che gli Astros hanno perso il veterano di soccorso Kendall Grafman per la stagione a seguito di un intervento chirurgico alla spalla destra.

Il bullpen di Houston è stato rovinato con Hector Neres, Phil Maton e Ryan Stanek che hanno raggiunto il libero arbitrio dopo essersi combinati per lanciare 185 inning l'anno scorso. L'aggiunta di Hader dà agli Astros un solido backfield con Ryan Pressly – che ha effettuato 90 parate nelle ultime tre stagioni – e l'uomo dominante Bryan Abreu.

“Pensiamo di avere una buona squadra, e questo aggiunge un grosso pezzo al retro del nostro bullpen”, ha detto a MLB.com il proprietario di Astros Jim Crane. “Con Presley e Abreu [and Hader]Hai tre ragazzi di qualità, 7-8-9, ovunque lanciano. “Pensiamo che questo ci dia una buona possibilità di raggiungere i playoff e partecipare ad un altro campionato del mondo”.

Secondo Feinsand, Hader guadagnerà 19 milioni di dollari a stagione con il suo nuovo contratto, che non include rinuncia o opzioni per il club. Il totale di 95 milioni di dollari supera il valore attuale dell'accordo da 102 milioni di dollari di Edwin Diaz con i Mets firmato lo scorso inverno, che ammontava a 93,2 milioni di dollari dopo i rinvii.

L'accordo di Hader include una clausola di non scambio completa, per fonte, nonché un bonus per aver vinto il Reliever of the Year, intitolato a Mariano Rivera nella American League. Houston perderà una scelta nel Draft MLB 2024 perché Hader ha rifiutato un'offerta di qualificazione da San Diego.

Hader è senza dubbio il miglior lanciatore mancino della MLB e ha collezionato cinque nomination all'All-Star della NL prima di entrare nel mercato dei free agent per la prima volta. Il 29enne lo ha fatto bene, dimostrando che il suo crollo nel 2022 è stato probabilmente un’aberrazione rispetto alla sua campagna dominante nel 2023.

Hader è diventato una superstar nel 2023 per i Padres, lanciando con un'ERA di 1,28 in 56 inning e 1/3. Ha mantenuto i battitori avversari a una media di .163 e solo una percentuale di colpi di .224. Sebbene il tasso di strikeout di Hader del 36,8% sia stato il più basso dal suo anno da rookie nel 2017, il suo tasso K si collocava ancora al 99esimo percentile in MLB.

Nonostante le difficoltà nel 2022, soprattutto dopo lo scambio di mezza stagione da Milwaukee a San Diego, Hader è stato un'opzione affidabile per il late-inning per tutta la sua carriera. Ha salvato 33 partite in 38 tentativi per i Padres nel 2023, apparendo prima del nono inning solo una volta in tutta la stagione. Non è stato utilizzato tanto quanto alcuni dei suoi giocatori più vicini, con le sue 61 presenze a pari merito per il 74esimo posto in tutta la MLB, ma Hader è stato a lungo uno dei mitigatori più duraturi in MLB. Ha lanciato 50 o più inning in ogni stagione completa (senza contare il 2020) dal 2018, e il suo unico periodo nella lista degli infortunati della sua carriera è arrivato dopo essere risultato positivo al COVID-19.

Hader ha caratteristiche d'élite e si caratterizza pesantemente come un piombino che raggiungerà una media di 96,1 mph nel 2023 – Sesto a pari merito Tra i mancini ammissibili. Il suo arsenale include anche uno slider che mantiene i battitori avversari su una misera linea di taglio .100/.151/.120 nel '23. Anche Hader ha un cambio efficace, ma nel 2023 lo ha lanciato solo il 3,4% delle volte e non ha mai colpito con la mano sinistra.

Dai un nome alla metrica Statcast e ci sono ottime possibilità che Hader sia tra le élite della MLB. Il suo wOBA previsto nel 2023 si è classificato terzo in MLB, con la sua media di battuta prevista seconda solo a Felix Bautista degli Orioles. Hader era al di sopra del 90° percentile anche nella velocità di scorrimento (97), nella velocità di botte (92), nella velocità di inseguimento (92) e nella velocità di soffio (91).

Tuttavia, Hader ha lottato con le camminate, consentendo un tasso di camminata del 13,0%, il massimo della carriera, che si è classificato nel quinto percentile in MLB. Questo è stato praticamente l’unico aspetto negativo della campagna di ripresa nel 2023, un anno dopo che Hader era stato duramente colpito e i prezzi del barile erano andati nella direzione sbagliata. Colpendo con una potenza insolita e vittima di un po' di sfortuna, Hader ha lanciato a un'ERA di 7,31 in 19 partite con i Padres nel 2022. Ha concluso la stagione 2022 con un brutto ERA di 5,22. Ma dopo aver raddrizzato la nave nel suo anno di riposo, Hader si è consolidato come il gioiello della classe dei soccorritori free-agent, per non parlare di uno dei soccorritori più giovani sul mercato.