La leggenda di Tommy DeVito cresce: Pinch the Finger, l’agente Sean Stellato e la mamma “Tommy Catletts”

EAST RUTHERFORD, N.J. – Due settimane fa, qualcuno ha chiesto al quarterback dei New York Giants Tommy DeVito del gesto della mano.

Ne conosci uno. Dita pizzicate. Una persona facilmente riconoscibile come italiana. Non ha un nome, ma lo capisci quando lo vedi. È stato oggetto di discussione a New York da quando DeVito ha preso in mano le redini dei Giants.

“Tutti lo stanno facendo a questo punto. Non lo so,” ha detto il nativo del New Jersey del piccolo fenomeno che ha iniziato. “È solo un’atmosfera.”

Il gesto è diventato parte della leggenda crescente di DeVito. Per quanto riguarda l’atmosfera, cambia l’atmosfera a New York. I Giants sono passati da una squadra sull’orlo del collasso a una squadra che improvvisamente ha speranza. DeVito è in gran parte responsabile.

Nel mese dopo essere diventato titolare dei Giants, è diventato uno dei preferiti dai fan. Una sensazione improvvisa, il ragazzo locale che ha giocato al Don Bosco Prep ora si sta preparando per la squadra della sua città natale e aiuta a mantenere vive le loro deboli speranze di playoff. In una situazione perdente – prendendo il comando di una squadra 2-7 – ha conquistato i tifosi dei Giants e ha dimostrato di essere un vincitore anche sul campo.

La parte folle è che la storia di DeVito probabilmente non voleva essere affatto una storia. Non quest’anno almeno. Era un debuttante non scelto nel draft che non avrebbe mai dovuto giocare in questa stagione. Daniel Jones è stato il titolare. Tyrod Taylor è stato il sostituto. DeVito non faceva parte del piano.

È stato messo sotto i riflettori solo perché entrambi i quarterback erano infortunati. Una volta che Taylor tornerà dall’infortunio, DeVito tornerà in panchina. Solo che non è quello che i Giants hanno deciso di fare. Dopo averli aiutati a vincere consecutive nella settimana 13, i Giants hanno deciso di restare con DeVito.

E lunedì sera, sotto le luci del MetLife Stadium, DeVito ha fatto sembrare quella decisione molto saggia. Il quarterback ha portato i Giants alla vittoria per 24-22 sui Green Bay Packers, compreso un magistrale drive all’ultimo minuto lungo il campo per impostare il field goal vincente di Randy Bullock per spingere New York sul 5-8 e oltre. Il confine della contesa playoff.

Mentre la difesa di Wink Martindale merita il merito di aver forzato un turnover di Jordan Love e di aver confuso il giovane quarterback dei Packers durante la partita, lunedì sera è stata tutta una questione di DeVito mania. Dalla sua spavalderia in Jersey, al pizzicamento delle dita, alle storie su DeVito che vive a casa e sua madre che gli prepara cene “Tommy Cutlet”, il mondo non ne ha mai abbastanza. Anche l’agente di DeVito, Sean Stellato, è entrato a far parte della storia.

Ma è stato il gioco di DeVito sul campo a diventare la storia più importante. Ha fatto tutto quello che doveva fare per vincere, a cominciare dal restare in piedi.

Dopo essere stato licenziato 20 volte nelle sue prime tre partenze, DeVito e i Giants hanno escogitato un piano migliore per farlo rimanere in piedi. Ha funzionato magnificamente, dato che DeVito non è stato licenziato nemmeno una volta lunedì. Inoltre non ha intercettato o girato la palla per la terza partita consecutiva. Ha terminato 17 su 21 passando per 158 yard con un ottimo passaggio di touchdown per Isaiah Hodgins in un gioco di rottura.

“Non sapevo che potesse correre così”, ha detto il running back Saquon Barkley di DeVito, che ha aggiunto 10 carry per 71 yard a terra. “Quel tiro che ha fatto a Isaiah nella parte posteriore della end zone – quel tiro è stato fantastico, ma è rotolato alla sua destra, ha lanciato una freccetta, è un pessimo giocatore. È un vero affare.”

DeVito ha dimostrato lo stesso nel finale. Dopo che il bizzarro fumble di Barkley e il touchdown di Packers portarono Green Bay avanti 22-21 alla fine del quarto quarto, DeVito ebbe 1:33 per spingere i Giants lungo il campo e preparare Bullock per un tentativo di field goal vincente.

Prima della serie finale, l’allenatore dei Giants Brian Daboll ha detto che sapeva di non doversi preoccupare per il quarterback esordiente e che non doveva dirgli molto.

“Ecco due commedie che ti piacciono: esci e fai a pezzi questo figlio di puttana”, ha ricordato Daboll di aver detto a DeVito.

In questo rally, DeVito ha mantenuto le cose semplici.

“Vinciamo la partita”, ha detto DeVito. “Dipende da noi, nel caso in cui attacchiamo.”

Dopo tre passaggi veloci che hanno raggiunto le 21 yard, DeVito si è connesso con Wan’Dale Robinson lungo la linea laterale destra per un guadagno di 32 yard. DeVito ha terminato il drive 4 su 4 per 53 yard.

“Ride e scherza qualunque cosa accada nello spogliatoio, ma quando scendiamo in campo, è come se fosse un assassino a sangue freddo”, ha detto Robinson, che ha concluso lunedì con sei ricezioni per 79 yard. “Sento che è quello che vuoi dal tuo quarterback. Voglio dire, è concentrato e dice a tutti che questo sarà nostro.

Dopo diverse corse di Barkley e con i Giants nel raggio di tiro, DeVito si è diretto in disparte e si è fermato con Daboll a guardare il calcio. L’allenatore ha detto a DeVito che non avrebbe guardato la partita, ma poi ha cambiato idea. Una volta che la palla ha attraversato i pali, I due saltarono uno nelle braccia dell’altro.

DeVito è rimasto in campo dopo la vittoria con i compagni, alzando il braccio destro in segno di festa e salutando i tifosi ancora in festa per la vittoria. Negli spogliatoi, il gesto del pizzicotto era ovunque mentre la squadra festeggiava la sua prima serie di vittorie consecutive della stagione.

“Si è guadagnato il diritto di giocare oggi, e si è guadagnato il diritto di giocare la prossima settimana”, ha detto Daboll. “Il ragazzo ha fatto un buon lavoro.”

(Immagine di Tommy DeVito: Katherine Reilly/Getty Images)

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