Le Filippine danno agli Stati Uniti un maggiore accesso alle basi tra le preoccupazioni della Cina

MANILA (Reuters) – Le Filippine hanno concesso agli Stati Uniti un maggiore accesso alle proprie basi militari, hanno detto giovedì i capi della difesa filippina, tra le crescenti preoccupazioni per la crescente assertività della Cina nel conteso Mar Cinese Meridionale e le tensioni sull’autogoverno Taiwan.

Agli Stati Uniti sarà concesso l’accesso ad altri quattro siti nell’ambito dell’Accordo di cooperazione rafforzata per la difesa (EDCA) del 2014, hanno dichiarato il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin e il segretario alla Difesa filippino Carlito Galvez in una conferenza stampa congiunta presso il quartier generale dell’esercito filippino a Manila.

Austin, nelle Filippine per colloqui mentre gli Stati Uniti cercano di espandere le proprie opzioni di sicurezza come parte degli sforzi per scoraggiare qualsiasi mossa della Cina contro l’autonoma Taiwan, ha definito la decisione delle Filippine un “grande affare”, come hanno ribadito lui e la sua controparte. Il loro impegno per rafforzare la loro alleanza.

“La nostra alleanza rende ciascuna delle nostre democrazie più sicure e aiuta a mantenere l’Indo-Pacifico libero e aperto”, ha detto Austin, che arriva dopo una visita del vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris a novembre, che includeva una sosta sull’isola di Palawan nel sud Mar Cinese. .

“Abbiamo discusso di azioni concrete per affrontare le attività destabilizzanti nelle acque che circondano le Filippine, compreso il Mar delle Filippine occidentali, e rimaniamo impegnati a rafforzare le nostre reciproche capacità di resistere agli attacchi armati”, ha affermato Austin.

“Questa è solo una parte dei nostri sforzi per modernizzare la nostra alleanza. Questi sforzi sono particolarmente importanti in quanto la Repubblica popolare cinese continua ad avanzare le sue rivendicazioni illegittime nel Mar delle Filippine occidentali”, ha aggiunto.

La Cina ha affermato che il maggiore accesso degli Stati Uniti alle basi militari filippine ha minato la stabilità regionale e aumentato le tensioni.

“Questo è un atto che intensifica le tensioni nella regione e minaccia la pace e la stabilità regionali”, ha detto il portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning durante un regolare briefing.

“I paesi regionali dovrebbero rimanere vigili su questa questione ed evitare che venga utilizzata dagli Stati Uniti”.

I siti aggiuntivi sotto EDCA portano a nove il numero di basi militari a cui gli Stati Uniti hanno accesso. Gli Stati Uniti hanno annunciato che stanzieranno più di 82 milioni di dollari per le infrastrutture nei siti esistenti.

L’EDCA consente agli Stati Uniti l’accesso alle basi militari filippine per l’addestramento congiunto, il preposizionamento di attrezzature e strutture edilizie come piste, depositi di carburante e alloggi militari, ma non per una presenza permanente.

Austin e Galvez non hanno specificato quali siti sarebbero stati aperti agli Stati Uniti. L’ex capo dell’esercito filippino ha affermato che gli Stati Uniti hanno richiesto l’accesso alle basi sull’isola settentrionale principale di Luzon, la parte delle Filippine più vicina a Taiwan, e su Palawan nel sud-ovest, vicino alle contese isole Spratly nel Mar Cinese Meridionale. .

Fuori dal quartier generale militare, dozzine di manifestanti contrari alla presenza militare statunitense hanno scandito slogan antiamericani e chiesto l’abolizione dell’EDCA.

Prima di incontrare il suo omologo, Austin ha incontrato il presidente filippino Ferdinand Marcos e gli ha assicurato il sostegno degli Stati Uniti.

“Siamo pronti ad aiutarti in ogni modo possibile”, ha affermato Austin.

Le relazioni tra gli Stati Uniti e la sua ex colonia erano tese sotto l’ex presidente, Rodrigo Duterte, che fece aperture verso la Cina ed era noto per la sua retorica antiamericana e le minacce di ridurre i legami militari.

Marcos ha incontrato il presidente Joe Biden due volte da quando il figlio dell’ex dittatore, anche lui chiamato Ferdinand Marcos, ha ottenuto una vittoria schiacciante nelle elezioni dello scorso anno e ha affermato di non poter vedere un futuro per il suo paese senza il suo alleato di lunga data.

“Ho sempre detto, mi sembra, che il futuro delle Filippine sia, ed è per questo che la regione Asia-Pacifico coinvolgerà sempre gli Stati Uniti”, ha detto Marcos ad Austin.

Segnalazione di Karen Lima. Reportage aggiuntivo di Eduardo Baptista a Pechino. Montaggio di Ed Davies e Jerry Doyle

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