Le prime testimonianze dell’equitazione risalgono a 5.000 anni fa

Gli archeologi hanno scoperto la prima prova diretta dell’equitazione – un’innovazione che cambia la storia – in scheletri umani di 5.000 anni nell’Europa centrale.

“Quando sali su un cavallo e va veloce, è eccitante – sono sicuro che gli antichi umani si sentivano allo stesso modo”, ha detto David Anthony, coautore dello studio e archeologo all’Hartwick College. Prima delle ferrovie, andare a cavallo era il viaggio più veloce che un uomo potesse fare.

I ricercatori hanno analizzato più di 200 resti scheletrici dell’età del bronzo nelle collezioni museali in Bulgaria, Polonia, Romania, Ungheria e Repubblica Ceca per cercare i segni di quella che il coautore e antropologo dell’Università di Helsinki Martin Trautmann chiama “sindrome del cavaliere”. Segni rivelatori che probabilmente la persona stava cavalcando un animale, compresi i caratteristici segni di usura sulle orbite dell’anca, sul femore e sul bacino.

“Puoi leggere le ossa come biografie”, ha detto Trautmann, che in precedenza ha studiato simili modelli di usura negli scheletri di periodi successivi, quando l’equitazione era saldamente stabilita nella documentazione storica.

I ricercatori si sono concentrati sugli scheletri umani – che sono più facilmente conservati delle ossa di cavallo nei luoghi di sepoltura e nei musei – e hanno identificato cinque possibili cavalieri vissuti tra 4.500 e 5.000 anni fa e appartenuti a un popolo dell’età del bronzo chiamato Yamnaya.

“Ci sono prove precedenti di cavalli usati e munti, ma questa è la prova diretta più vicina dell’equitazione”, ha detto l’archeologo dell’Università di Exeter Alan Outram, che non è stato coinvolto nella ricerca ma ha elogiato l’approccio.

Lo studio è stato pubblicato venerdì sulla rivista La scienza avanza.

I ricercatori affermano che l’addomesticamento dei cavalli selvaggi nelle pianure dell’Eurasia è stato un processo, non un singolo evento.

ex archeologi prove trovate Da persone che consumano latte di cavallo nei resti di denti e manici di cavalli controllati da finimenti e morsi risalenti a più di 5.000 anni fa, ciò non indica necessariamente che i cavalli fossero cavalcati.

La cultura Yamnaya, nota per i suoi caratteristici tumuli funerari, ebbe origine in quella che oggi fa parte dell’Ucraina e della Russia occidentale, una regione chiamata steppa del Ponto-Caspio. I cavalli che allevavano erano diversi dai cavalli moderni, probabilmente più spettrali e meno tolleranti nei confronti degli umani, sebbene potessero essere diretti antenati genetici dei cavalli. Cavalli moderniChe è apparso dopo diversi secoli, affermano i ricercatori.

Le montagne Yamnaya sono le più significative, ha affermato Volker Heide, archeologo e coautore dell’Università di Helsinki, a causa della loro massiccia espansione attraverso l’Eurasia in poche generazioni, spostandosi a ovest in Ungheria e a est in Mongolia.

“La diffusione delle lingue indoeuropee è legata al loro movimento e hanno rimodellato il corredo genetico dell’Europa”, ha affermato.

I ricercatori suggeriscono che il loro rapporto con i cavalli potrebbe aver parzialmente consentito questo incredibile movimento. “I cavalli espandono il concetto di distanza: inizi a pensare a luoghi che prima erano irraggiungibili come accessibili”, ha detto il coautore Anthony, archeologo dell’Hartwick College.

Questo non significava che il popolo Yamnaya fosse un guerriero a cavallo, ha detto, perché i cavalli che cavalcavano erano probabilmente molto capricciosi in situazioni stressanti sul campo di battaglia. Ma i cavalli potrebbero aver permesso agli Yamnaya di inviare comunicazioni in modo più efficace, costruire alleanze e gestire le mandrie di bestiame che erano fondamentali per la loro economia.

Dal momento che solo una piccola percentuale degli scheletri studiati mostrava chiaramente tutti e sei i segni dell’equitazione, “sembra che una minoranza di persone all’epoca fossero cavalieri – questo non indica che l’intera società fosse costruita sull’equitazione”, ha detto. L’archeologo molecolare Ludovic Orlando, che lavora presso il Centro di Antropologia e Genomica di Tolosa in Francia e non è stato coinvolto nella ricerca.

Tuttavia, ha applaudito il lavoro per aver contribuito a definire meglio la possibile genesi dell’equitazione.

“Ha a che fare con le origini di qualcosa che ha influenzato la storia umana come poche altre cose”, ha detto Orlando.

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