Madison Chuck ed Evan Bates vincono il titolo di American Ice Dancing da record

SAN JOSE, California – Entrambi hanno iniziato il nuovo ciclo olimpico come leader nazionali indiscussi nelle loro discipline di pattinaggio artistico, cementando tale status con i titoli statunitensi di sabato – quarto per i ballerini sul ghiaccio. Madison Chuck E Eva Batese il secondo per il duo team composto da Alexa Knierim E Brandon Fraser.

A questo punto, i loro percorsi verso i Giochi invernali del 2026 sembrano privi di concorrenti.

La domanda per i ballerini e la coppia è fino a che punto intendono spingersi in questo modo.

“Non so cosa riserveranno i prossimi quattro anni”, ha detto Chuck. “Ma siamo impegnati l’uno con l’altro e con i nostri obiettivi, e decideremo quando sarà il momento giusto”.

Chuck, 30 anni, e Bates, 33 anni, erano fidanzati per sposarsi nell’estate del 2024, da così tanto tempo. Il loro portafoglio di trofei è pieno fino alle branchie, le uniche lacune sono il titolo mondiale e la medaglia olimpica individuale.

Insieme, hanno gareggiato a livello senior ai campionati statunitensi per 12 stagioni, vincendo medaglie nelle ultime 11. Hanno gareggiato in nove campionati del mondo, vinto tre medaglie, tre Olimpiadi (quattro per Bates) e vinto un post- premio medaglia di squadra l’anno scorso a Pechino.

(Caso di doping irrisolto che coinvolge un pattinatore russo Kamila Valeeva L’assegnazione delle medaglie dell’evento a squadre 2022 è stata posticipata, forse diventerà un regalo di nozze per Chock e Bates. O un regalo per il quinto anniversario…)

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Fino a quest’anno, Chock e Bates hanno affrontato formidabili rivali sulla scena nazionale: i campioni olimpici del 2014 Meryl Davis E Carlo Bianco; Medaglia di bronzo olimpica 2018 Maya Shibutani E Alex Shibutani; e le medaglie di bronzo olimpiche del 2022 Madison Hubbell E Zachary Donohue, con cui Chuck e Bates hanno scambiato medaglie d’oro nelle quattro stagioni precedenti. Si sono tutti ritirati dalle competizioni.

Sabato hanno raggiunto la medaglia d’oro con 22,29 punti Carolina Verde E Michael Parsonsil più grande margine di vittoria per i nazionali di danza sul ghiaccio dal 2006. In un sistema in cui le gerarchie statiche pesano pesantemente, Chock e Bates si trovano nella posizione insolita di trovarsi su una strada metaforicamente facile verso il gradino più alto del podio americano.

“Eravamo – almeno – nervosi oggi”, ha detto Bates. “(Ci sentiamo ancora obbligati a pattinare bene. Non avere un avanti e indietro Hubbell-Donohue probabilmente non ha mitigato il maggiore oggi.”

Knierim, 31 anni, e Frazier, 30 anni, hanno una longevità simile ai Nazionali, anche se non faranno squadra fino al 2020, conquistando il titolo statunitense nella loro prima stagione insieme.

Knierim ha pattinato a sette nazionali con suo marito Chris, vincendo tre titoli e Frazier sette Haven Dennyvincendo una volta.

Knierim e Frazier si aspettavano il ritiro dopo la scorsa stagione, quando i loro connazionali li hanno persi a causa di Frazier che aveva contratto il Covid, ma sono poi arrivati ​​sesti alle Olimpiadi e sono diventati inaspettatamente la prima squadra americana a vincere un doppio titolo mondiale dal 1979. Le loro esperienze sul campo le stelle del tour sul ghiaccio li hanno portati a ripensarci. .

“Aveva senso per il nostro programma andare avanti”, mi ha detto Knirim a settembre. “In due anni abbiamo fatto tutto il possibile.

Tuttavia, ho sentito che potrebbe essere triste o deludente concludere così presto una carriera di grande talento insieme. Essere in tour ci ha aperto gli occhi su quanto eravamo sincronizzati e uniti sul ghiaccio. Quindi c’era un po’ di curiosità, un senso di ‘ Cos’altro possiamo fare?'”

Le loro circostanze personali sono cambiate durante questa stagione. Chris Knierim inizia a lavorare giovedì come manager di pattinaggio in una pista di pattinaggio nella periferia di Chicago, e la famiglia Knierim ha recentemente acquistato una casa in quella zona.

Knierim e Frasier si stavano esercitando in una pista di pattinaggio a Irvine, in California. Se decidono di continuare come concorrenti dopo questa stagione, quasi sicuramente comporterà il trasferimento a Chicago per Frazier.

Kinnerim ha insistito sul fatto che l’acquisto della sua casa non era indicativo dei suoi piani con Frazier.

“In questo momento, siamo in pista e abbiamo sede a Irvine durante i Campionati del mondo (a fine marzo)”, ha detto Kinnerim prima di vincere il suo quinto titolo americano.

“Abbiamo alcuni cambiamenti davanti a noi. Ma odio saltare e dire sì o no alla prossima stagione. L’abbiamo imparato la scorsa stagione. “

Frazier ha parlato sabato della riflessione durante questa stagione sui loro viaggi personali e sulla loro collaborazione, il tipo di riflessione che spesso accompagna il fare qualcosa per l’ultima volta.

“Stiamo solo cercando di risucchiarlo come se potesse essere l’ultimo, ma il futuro è sconosciuto”, ha detto Frazier.

Knierim e Frazier hanno vinto sabato con il più ampio margine di vittoria, 31,11 punti, nei 18 anni in cui il sistema arbitrale internazionale è stato utilizzato sulle Nazionali.

Hanno sostenuto diversi punti a causa della sua rapidità di pensiero.

Dopo che Frazier ha messo la mano sul ghiaccio sul triplo toeloop che avrebbe dovuto aprire una combinazione di doppio e doppio doppio salto, Knierim ha visto che il suo partner l’avrebbe seguita con un solo salto e l’ha seguita. Ciò ha portato alla deliziosa stranezza dei passanti uno accanto all’altro.

Anche loro sono stati eseguiti bene.

Philip Hirsch, che ha coperto lo snowboard a tutte le Olimpiadi invernali dal 1980, è un collaboratore speciale di NBCSports.com.

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