Nel contesto della disputa sul Partenone, Sunak annulla l’incontro con il Primo Ministro greco

Negli ultimi due anni, il governo greco ha condotto delicate trattative con il British Museum nella speranza di garantire la restituzione dei marmi del Partenone, antichi reperti greci portati in Gran Bretagna da Lord Elgin all’inizio del XIX secolo.

Ora, il primo ministro britannico Rishi Sunak sembra voler gettare acqua fredda su quelle discussioni.

Lunedì sera, Sunak ha improvvisamente annullato un incontro su larga scala programmato con il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis, che avrebbe dovuto svolgersi martedì. Secondo Alla BBCLa decisione è stata presa dopo che Mitsotakis, apparso domenica alla televisione britannica, ha chiesto che il marmo, che comprende statue di divinità greche e pannelli di fregio scolpiti che un tempo adornavano il Partenone, fosse restituito ad Atene.

Signor Mitsotakis Lo ha detto in un programma televisivo della BBC Che le statue erano state rubate e dovevano essere riunite ad Atene. “Dove puoi apprezzare meglio ciò che è essenzialmente un monumento?” Egli ha detto. Ha aggiunto che la situazione attuale, in cui le sculture sono in gran parte divise tra il British Museum di Londra e il Museo dell’Acropoli di Atene, è insoddisfacente, paragonando ciò al taglio della Gioconda in due metà e alla divisione tra due musei.

Mitsotakis ha fatto commenti simili durante tutto il suo mandato, e Sunak ha ripetutamente affermato che non modificherebbe la legge britannica per consentire alle sculture, a volte conosciute come Marmi di Elgin, di lasciare permanentemente il British Museum.

Mitsotakis ha dichiarato in una dichiarazione di essere costernato per il fatto che l’incontro sia stato annullato. Ha detto: “Le posizioni della Grecia sulla questione delle sculture del Partenone sono ben note”. Nel comunicato stampa. “Speravo di avere l’opportunità di discuterne anche con il mio omologo britannico, insieme alle grandi sfide del momento internazionale: Gaza, Ucraina, crisi climatica e migrazione”.

L’ufficio di Sunak ha dichiarato in un comunicato che il vice primo ministro era invece disponibile a incontrare Mitsotakis, e ha rifiutato di commentare ulteriormente.

La cancellazione ha portato ad un’ondata di indignazione da parte dei politici greci di ogni genere e ad un torrente di rabbia sui social media greci, dove gli utenti hanno denunciato un “incidente diplomatico” e una “mini-crisi” nelle relazioni greco-britanniche.

Nelle dichiarazioni rilasciate martedì alla televisione greca, Pavlos Marinakis, portavoce del governo, ha cercato di minimizzare la controversia. Ha aggiunto che la Grecia non vuole “sollevare la questione con un paese con il quale abbiamo buoni rapporti”, né permettere che l’incidente venga visto come una “crisi generale”, sottolineando che la Grecia non sta negoziando con il governo britannico per quanto riguarda il marmo . Ma con il British Museum.

C’è ancora una distanza tra queste due parti. La Grecia ha chiesto al British Museum di restituire tutto il fregio della sua collezione, circa 250 piedi di pietra scolpita che avvolgeva il Partenone, a lungo termine. In cambio, i musei greci invieranno una selezione di manufatti a Londra. Il British Museum si è offerto di inviare ad Atene una porzione più piccola del fregio, insieme ad altre sculture, ma solo per brevi periodi: se la Grecia restituirà quegli elementi, ne seguiranno altri.

Domenica Mitsotakis ha detto alla BBC che i negoziati “non hanno fatto i progressi che volevo”. Ma ha aggiunto: “Sono un uomo paziente. Abbiamo aspettato centinaia di anni e continuerò queste discussioni”.

Un portavoce del British Museum ha detto in un’intervista lunedì che il museo non ha commentato la decisione di Sunak, ma che le conversazioni costruttive continuano.

Per Sunak, lo scontro diplomatico con la Grecia è una distrazione sgradita in un momento in cui deve affrontare un’economia stagnante e una disputa nel Partito conservatore sulla politica di immigrazione.

In genere ha instaurato rapporti più amichevoli con gli altri leader europei da quando è diventato primo ministro l’anno scorso. A febbraio è riuscito a risolvere la crisi con l’Unione Europea sullo status commerciale dell’Irlanda del Nord dopo la sua uscita dall’Unione Europea.

Ma i politici conservatori sostengono da tempo che le sculture del Partenone fanno parte della collezione permanente del British Museum e non possono essere semplicemente restituite alla Grecia, qualunque sia la loro provenienza.

Con le elezioni generali che probabilmente si terranno in Gran Bretagna il prossimo anno, le sculture sono diventate un altro punto critico tra i conservatori e il rinascente partito laburista.

Il partito laburista, che attualmente ha un vantaggio di circa 20 punti percentuali sui conservatori nei sondaggi d’opinione, non ha ancora preso una posizione chiara. Ma il 24 novembre il Financial Times ha pubblicato È stato scritto un rapporto Keir Starmer, il leader laburista, ha intenzione di dire a Mitsotakis in una riunione lunedì che non ostacolerà alcun accordo tra la Grecia e il British Museum.