Pat Riley rimprovera Jimmy Butler per i suoi commenti di “trolling”, ma dice che gli Heat non scambieranno le star

Il presidente dei Miami Heat, Pat Riley, ha detto che l’organizzazione non cederà Jimmy Butler in questa offseason tra i rumori di potenziale malcontento tra la franchigia e il suo giocatore di punta su una potenziale estensione del contratto questa estate.

Tuttavia, Riley non ha accennato ai punti di attrito tra le due parti.

Butler non ha giocato nella sconfitta al primo turno degli Heat contro i Celtics a causa di un infortunio al MCL subito durante il torneo di play-in. Ma ha registrato un video dicendo che gli Heat avrebbero battuto i Celtics se fosse stato in buona salute e avrebbero battuto i Knicks se avesse eguagliato.

Jimmy Butler:

“Se giocassi, Boston sarebbe la mia casa, e New York sarebbe sicuramente la mia casa. Josh Hart? Andiamo, amico.” 👀
pic.twitter.com/8Po2qOZq71

– AhnFireDigital (@AhnFireDigital) 4 maggio 2024

Questo non è piaciuto a Riley.

“Per dirlo, ho pensato: ‘Questo Jimmy è un troll o Jimmy fa sul serio?'” Ha detto Riley. “Se non sei in campo a giocare contro Boston, se non sei in campo a giocare contro i New York Knicks, dovresti tenere la bocca chiusa quando critichi quelle squadre.”

A Butler restano due anni di contratto attuale, anche se ha una player option per circa 52 milioni di dollari per la stagione 2025-26. Gli Heat potrebbero offrire a Butler, 34 anni, un nuovo contratto quest’estate per tenerlo a Miami in seguito, ma Riley ha detto ai giornalisti a Miami che il front office non ha ancora discusso internamente questa possibilità, e nessuna decisione è stata presa a questo punto.

Tuttavia, Reilly ha insistito sul fatto che Butler non sarebbe stato scaricato.

“No”, ha detto Riley quando gli è stato chiesto direttamente se fare trading per lui.

Nelle cinque stagioni di Butler a Miami, gli Heat hanno fatto due apparizioni alle finali NBA mentre raggiungevano le finali della Eastern Conference per la terza volta. Riley fa ancora tesoro della sua stella.

Ma Butler ha avuto anche problemi a mantenersi in salute e a partecipare durante la stagione regolare. Butler deve ancora giocare più di 64 partite di stagione regolare durante le sue cinque stagioni con gli Heat. Ha giocato in 60 in questa stagione. Il suo soprannome “Playoff Jimmy” era un’arma a doppio taglio, che indicava quanto seriamente prendesse i playoff, non la stagione regolare.

Riley ha detto che la durabilità di Butler influenzerà la decisione degli Heat su un’estensione.

“Chi muove di più l’ago della medaglia nella nostra squadra è Jimmy”, ha detto Riley. “Jimmy muove l’ago più degli altri. È un giocatore incredibile. Quello che ho detto all’inizio riguardo al cambiamento è che deve pensare da solo a questa squadra che è quello che vuole che sia, quello che voglio che sia, e (proprietario) Micky (Arison) e tutti gli altri.” “Abbiamo avuto molto successo in questi cinque anni e non abbiamo vinto il chip e penso che questo sconvolga tutti.”

L’importanza delle parole di Reilly

I commenti di lunedì di Pat Riley su Jimmy Butler hanno fornito una sorprendente quantità di trasparenza su due fronti. Innanzitutto, gli Heat non hanno alcun desiderio di scambiare Butler, anche se nel prossimo futuro potrebbe essere negoziato un contratto difficile.

Tuttavia, mentre Riley ha espresso il suo impegno a mantenere Butler, ha chiarito che vuole vedere alcuni cambiamenti da Butler dentro e fuori dal campo. In particolare, Riley che dice che Butler dovrebbe “tenere la bocca chiusa” è il tipo di risposta pubblica che Miami raramente ha dato alla sua stella durante la sua permanenza a Miami. Butler è noto per la sua personalità a volte turbolenta, e le sue ex squadre lo accettarono ampiamente quando era un volto di successo del loro franchise. Ma storicamente, quando il successo di una squadra inizia a scemare, diminuisce anche la pazienza delle squadre nei confronti di alcune delle idiosincrasie di Butler.

Un grosso problema è il numero di partite che Butler e i suoi compagni di squadra hanno perso nelle ultime due stagioni. È un punto che Riley ha ripetuto in diverse occasioni durante la sua conferenza stampa di lunedì.

“Abbiamo un ottimo gruppo di giocatori e il problema numero 1 per noi è la disponibilità e far sì che i giocatori giochino ogni sera”, ha detto.

A questo punto, Butler deve prendere una grande decisione: come reagirà se le trattative per l’estensione del contratto non andranno a buon fine quest’estate? Questo potrebbe essere il più grande tassello che determinerà la direzione del caldo per le prossime stagioni. – Will Guillory, giornalista degli Heat e dei Pelicans

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(Foto in alto: Jose A. Iglesias/El Nuevo Herald/Tribune News Service tramite Getty Images)