Persona mattiniera? Potresti dover ringraziare i geni di Neanderthal.

I Neanderthal erano persone mattiniere, nuovi arrivati studio Raccomanda. Alcuni esseri umani a cui piace alzarsi presto oggi potrebbero ereditare i geni dai loro antenati di Neanderthal.

Il nuovo studio ha confrontato il DNA di esseri umani viventi con materiale genetico ottenuto da fossili di Neanderthal. I Neanderthal somigliavano ai mattinieri in alcune delle varianti genetiche riportate legate all’orologio.

Dagli anni ’90, gli studi sul DNA dei Neanderthal hanno messo in luce la storia intrecciata della nostra specie. Circa 700.000 anni fa, i nostri antenati si divisero principalmente in Africa. Mentre gli antenati degli esseri umani moderni rimasero per lo più in Africa, la stirpe dei Neanderthal migrò in Eurasia.

Circa 400.000 anni fa la popolazione si divise in due. Gli ominidi che si diffusero verso ovest divennero i Neanderthal. I loro parenti nell’est si sono evoluti in un gruppo noto come Denisoviani.

Entrambi i gruppi vissero per centinaia di migliaia di anni cacciando e raccogliendo piante prima di scomparire dalla documentazione fossile circa 40.000 anni fa. A quel punto, gli esseri umani moderni si erano espansi fuori dall’Africa, talvolta incrociandosi con i Neanderthal e i Denisoviani.

Oggi, frammenti del loro DNA si trovano nella maggior parte degli esseri umani.

La ricerca degli ultimi anni condotta da John Capra, un genetista dell’Università della California, a San Francisco, e da altri scienziati ha suggerito che alcuni di questi geni conferiscono un vantaggio in termini di sopravvivenza. Ad esempio, i geni immunitari ereditati dai Neanderthal e dai Denisoviani potrebbero averli protetti da nuovi agenti patogeni che non avevano incontrato in Africa.

Dott. Capra e i suoi colleghi erano interessati a scoprire che i geni dei Neanderthal e dei Denisoviani avevano i geni più comuni associati al sonno nell’arco di poche generazioni. Per il loro nuovo studio, pubblicato sulla rivista Genome Biology and Evolution, hanno studiato come questi geni potrebbero aver influenzato i ritmi quotidiani degli ominini estinti.

All’interno di ogni tipo di cellula animale, centinaia di proteine ​​interagiscono tra loro ogni giorno, alzandosi e abbassandosi in un ciclo di 24 ore. Non solo controllano il sonno e il risveglio, ma influenzano anche il nostro appetito e il nostro metabolismo.

Per studiare i ritmi circadiani dei Neanderthal e dei Denisoviani, il dottor Capra e i suoi colleghi hanno esaminato 246 geni che aiutano a regolare l’orologio biologico. Hanno confrontato le versioni dei geni degli ominini estinti con quelli degli esseri umani moderni.

I ricercatori hanno scoperto più di 1.000 mutazioni uniche degli esseri umani viventi o dei Neanderthal e dei Denisoviani. La loro analisi ha rivelato che molte di queste mutazioni hanno effetti importanti sul funzionamento dell’orologio biologico. Ad esempio, i ricercatori hanno previsto che alcune proteine ​​dell’orologio biologico, abbondanti nelle nostre cellule, fossero molto rare nelle cellule dei Neanderthal e dei Denisoviani.

Successivamente, gli scienziati hanno esaminato un piccolo numero di varianti dell’orologio biologico ereditate dai Neanderthal e dai Denisoviani da alcune popolazioni viventi. Per vedere quali effetti avevano quelle variazioni sulle persone, hanno studiato Biobanca britannicaUn database britannico contenente i genomi di mezzo milione di volontari.

Con il loro DNA, i volontari hanno fornito risposte a un lungo elenco di domande relative alla salute. Mattinieri o nottambuli. Dott. Con sorpresa di Capra, quasi tutti gli antichi tipi di orologi biologici si offrirono volontari per aumentare le probabilità che fossero persone mattiniere.

“Questo è stato in realtà il momento più emozionante dello studio, quando l’abbiamo visto”, ha detto il dottor Capra.

La geologia potrebbe spiegare perché gli antichi ominidi erano mattinieri. I primi esseri umani vivevano in Africa, molto vicino all’equatore, dove la durata del giorno e della notte era più o meno la stessa durante tutto l’anno. Ma i Neanderthal e i Denisoviani si spostarono a latitudini più elevate, dove le giornate diventavano più lunghe in estate e più corte in inverno. Nel corso di centinaia di migliaia di anni, i loro orologi circadiani potrebbero essersi adattati al nuovo ambiente.

Quando gli esseri umani moderni si espansero fuori dall’Africa, dovettero affrontare la stessa sfida di adattarsi alle alte latitudini. Dopo essersi mescolati con i Neanderthal e i Denisoviani, alcuni dei loro discendenti ereditarono i geni dell’orologio biologico più adatti alle loro nuove case.

Tuttavia, questi risultati provengono tutti da un database limitato alla popolazione britannica. Il dottor Capra iniziò a guardare Altri database volontari con altri antenati. Se i collegamenti reggono, il dottor Capra spera che gli antichi orologi biologici ispirino alcune idee su come possiamo adattarci a un mondo moderno in cui i ritmi circadiani vengono interrotti dalle attività notturne e dagli smartphone lampeggianti. Questi disturbi non solo rendono difficile dormire bene la notte; Possono anche rilanciare Rischio di cancroObesità e molti altri disturbi.

Un modo per testare le variazioni del dottor Capra è progettare diverse cellule umane in laboratorio, ha affermato Michael Dannemann, un genetista evoluzionista dell’Università di Tartu in Estonia, non coinvolto nel nuovo studio. Neanderthal e Denisoviani. Gli scienziati poi coltivano gruppi di cellule e le osservano mentre attraversano i loro cicli giornalieri.

“Questo passo avanti non solo fa avanzare la nostra conoscenza su come il DNA di Neanderthal influenza gli esseri umani di oggi, ma fornisce anche un percorso per espandere la nostra comprensione della biologia di Neanderthal”, ha affermato.