Shinzawa: Perché hai pensato che la finestra della Stanley Cup dei Bruins fosse chiusa e come l’hanno aperta

Immagina se il tuo meteorologo locale avesse predetto una tormenta di quella che si sarebbe rivelata una giornata da spiaggia con cieli blu, bassa umidità e un angolo di 80 gradi.

Una punizione appropriata sarebbe spruzzare acqua nel bagno di ghiaccio più vicino.

Forse dovrei mettermi gli occhiali.

A giugno, quando i Bruins hanno licenziato l’ex capo allenatore Bruce Cassidy, la mia analisi è stata che si trattava di una mossa che ha segnato la fine di un’era e la chiusura della finestra della Stanley Cup dei Bruins. Ho spiegato il motivo in una storia e ho rilasciato una dichiarazione diretta su Twitter:

Invece di chiudersi, la finestra era spalancata.

I Bruins 2022-23 sono tutt’altro che la migliore squadra del campionato da prevedere, non solo una serie di vittorie consecutive. Se vuoi sbagliarti, la mia opinione era un caso di studio sulla limitazione del mercato all’errore. Sarei più corretto se scrivessi che il nero è bianco e la notte è giorno.

Allora perché non potevo vederlo in quel momento?

Col senno di poi, forse il fattore principale che non capivo era la profondità con cui il dilemma di Cassidy si era radicato nell’organizzazione. L’ex allenatore era stato così fatiscente nella consegna dei giocatori che l’insoddisfazione e le prestazioni insufficienti erano diffuse. Brandon Carlow, Conor Clifton, Jake Debrusek e Trent Frederick, solo per citarne alcuni, stavano tutti lottando per trovare la loro strada tra l’approccio diretto di Cassidy. Alla fine, Cassidy non aveva molti alleati.

È stato con un’espirazione collettiva e un allentamento delle spalle che i giocatori hanno poi risposto all’arrivo di Jim Montgomery. Il loro nuovo allenatore aveva dimensioni di intelligenza dell’hockey simili a quelle del loro precedente capo. La differenza tra Montgomery e Cassidy era il loro modo di condividere le loro idee con i giocatori.

Se ne accorgono subito.

Le interazioni più brillanti di Montgomery renderebbero i giocatori più liberi, più leggeri e più performanti. È stato un accordo astuto del direttore generale Don Sweeney, il primo di molti.

L’altro motivo per cui ho sottoperformato in questa stagione è stato lo stato del roster quando Sweeney ha lasciato andare Cassidy. è stato triturato.

Patrice Bergeron e David Craigie non erano firmati. Le incisioni dei chirurghi erano ancora fresche sui fianchi e sulle spalle di Brad Marchand, Charlie McAvoy e Matt Grzelecik. Hampus Lindholm era fuori dal mese per una piccola commozione cerebrale. Non è noto se David Pastrnak voglia restare a lungo. Pavel Zakka era un demone. L’ordine commerciale di DeBrusk era ancora attivo.

L’aumento del roster GM era tecnico.

Innanzitutto, rendere l’ambiente abbastanza accogliente da far tornare Bergeron e Krejcie. La parte notevole è come ha convinto i due maggiori centri a firmarlo per un valore medio annuo combinato di $ 3,5 milioni. È una cifra ridicola.

Tieni presente che, in confronto, Auston Matthews e John Tavares occupano $ 22.640.250 in totale AAV per i Maple Leafs. Sweeney ha preso a calci la lattina sulla strada aggiungendo $ 4,5 milioni in bonus di prestazione al totale di Bergeron e Krejci, che potrebbe dover essere applicato ai libri del prossimo anno come penalità per eccesso. Ai Bruins non importerebbe se vincessero la coppa quest’anno.

I penny che Sweeney stanziava per Bergeron e Krejsi gli hanno permesso di costruire così fittamente attorno ai perni che la lavagna potrebbe esplodere. Aveva fiducia che Nick Foligno, che ha segnato solo due gol nel 2021-22, valesse la pena tenerlo a $ 3,8 milioni piuttosto che acquistarlo. Sweeney ha acquisito Zaka, un importante attaccante multiposizione, per Eric Hola.

Sweeney ha proseguito colmando eventuali lacune rimanenti con la vendita di Dmitry Orlov e Garnet Hathaway il 23 febbraio. Poi, quando Taylor Hall e Foligno hanno smesso di lavorare meno di una settimana prima della scadenza commerciale del 3 marzo, GM ha colpito ancora con l’aggiunta di Tyler Bertuzzi di Detroit.

In totale, i Bruins hanno aggiunto $ 11,35 milioni in limiti annuali. Questi sono stati mitigati dalla trattenuta dello stipendio e dalla collocazione di Hall in una riserva per infortuni a lungo termine. Ma le aggiunte sono state possibili grazie al minimo impegno dei Bruins nei confronti di Bergeron e Krejci.

Nel frattempo, Sweeney fa distendere Zachka. Ha firmato nuovamente Pastrnak per $ 90 milioni. Ha cancellato la lavagna con DeBrusk, che ha segnato 44 punti in carriera. L’acquisizione di Lindholm e la firma di Linus Ollmark sembrano grandi Slam.

Il risultato è un elenco senza punti deboli. Presenta star come Pastrnak e giocatori complementari come Hall, Bertuzzi e Charlie Coyle. Gli ultimi tre potrebbero formare la linea numero 3 nei playoff in attesa del recupero di Hall dall’infortunio alla parte inferiore del corpo. AAV Collective ha un patrimonio netto di $ 27,25 milioni. Al contrario, la linea superiore di Marchand, Bergeron e DeBrusk è di $ 12,625 milioni. Questo scatto racconta la storia di quanto siano profondi i Bruins e quanto bene Sweeney spinga il suo miglior talento.

Tuttavia, i Bruins 2022-23 non riguardano solo la potenza di fuoco in attacco e l’avarizia in difesa. Hanno sbloccato la possibilità di guadagnare vittorie quando non sono al meglio.

“Sanno come vincere”, ha detto Montgomery. “Gestiscono il gioco così bene che quando non abbiamo il nostro gioco A e anche se abbiamo il nostro gioco C, arriviamo al gioco B davvero bene. Questo è il merito nell’essenza della leadership”.

Una squadra che tiene svegli la notte i Bruins: gli Hurricanes. La velocità, l’aggressività e la spietatezza di Carolina sul disco hanno causato problemi ai Bruins nelle ultime due stagioni, incluso il primo round della scorsa stagione, quando gli Hurricanes hanno battuto i Bruins 4-3. Ma Carolina è in pericolo senza Andrei Svitchnikov, il suo dinamico attaccante a cui manca l’anno per un infortunio al ginocchio.

Sembra che sia tutto pronto per l’hockey di giugno a Boston.

Contrariamente a quanto potresti aver letto altrove.

(Foto in alto di Patrice Bergeron e David Pastrnak: Minas Panagiotakis/Getty Images)