La guardia del Kansas Kevin McCullar Jr. (15) e i Jayhawks lasciano il campo dopo la perdita di 75-70 straordinari contro lo stato del Kansas lunedì 5 febbraio 2024 al Bramlage Coliseum. Fotografia di Nick Krug
Aggiornamento martedì alle 20:32:
SALT LAKE CITY – L'allenatore del Kansas Bill Self ha detto che la guardia laureata Kevin McCullar Jr. non giocherà nel torneo NCAA a causa di un livido osseo al ginocchio.
“Kevin dice che il suo dolore al ginocchio non è mai andato via, ed è un peccato per lui poter contribuire”, ha detto poco dopo l'arrivo dei Jayhawks al loro hotel nel centro di Salt Lake City.
Tuttavia, il centro Hunter Dickinson ha detto: “Ha un bell'aspetto” e ha partecipato alla pratica a pieno contatto negli ultimi due giorni.
McCullar concluderà la sua stagione avendo giocato 26 partite, spesso come capocannoniere del KU e uno dei suoi leader su entrambi i lati della palla, ma vedendo anche la sua efficienza diminuire drasticamente da quando ha iniziato ad affrontare un livido osseo.
In precedenza aveva saltato le partite contro Oklahoma State (30 gennaio), Baylor (10 febbraio), Texas Tech (12 febbraio), Texas (24 febbraio), BYU (27 febbraio) e Cincinnati (13 marzo), quest'ultima . Uno dopo essere uscito a metà della partita precedente a Houston. Self in precedenza aveva detto che non avrebbe dovuto giocare con McCullar durante quella partita di Houston.
Martedì, Self ha riferito che McCullar “ha provato e stava attraversando la riabilitazione e non è migliorato”, in contrasto con il suo miglioramento nelle settimane precedenti.
“Quindi, dopo aver consultato i medici e Kevin e dove si trova mentalmente e fisicamente in questo momento, è meglio per lui andare avanti e chiudere tutto”, ha detto Self. “Purtroppo per noi e sfortunatamente per lui, ma non c’era nessuna decisione da prendere perché non poteva partire”.
Più tardi martedì sera, McCullar ha pubblicato una dichiarazione su Non giocherà.
“Ho fatto tutto quello che potevo per tornare a giocare ad alto livello e aiutare la mia squadra”, ha scritto. “Ciò include 6-7 ore al giorno con lo staff tecnico del Kansas da oltre un mese, senza partecipare agli allenamenti ma gareggiando nelle partite. Anche se provi diverse opzioni di trattamento, semplicemente non è dove devi essere per giocare. “
McCullar, che è a Salt Lake City con la squadra, dovrà ora trovare un modo per influenzare il gioco da bordo campo, come gli era mancato nelle partite precedenti in cui Self aveva detto che si comportava quasi come un vice-allenatore.
“Non voglio alcuna energia negativa, quindi il ruolo di Kevin ora non sarà: 'Oh, non posso giocare', sarà 'Oh, non posso giocare', sarà il suo” ruolo – e sicuramente lo convinceremo ad esserlo”, ha detto Self. “Ho avuto modo di mettere il mio marchio su questo in un modo che non pensavo avrei fatto se avessi giocato davvero.”
“Ed è quello che fanno i vincitori. Lo fanno. Sarebbe molto egoista non farlo. E lui non lo farà.”
O Nick Timberlake, che in precedenza aveva iniziato al posto di McCullar, o Elmarco Jackson, che Self ha detto si è allenato bene, entreranno invece nella formazione titolare per l'apertura del torneo NCAA di giovedì contro Samford.
“Il messaggio è stato 'consegnato' ogni giorno nelle ultime sei settimane”, ha detto Self quando gli è stato chiesto del suo messaggio alle Riserve. “Non c'è davvero nessun altro messaggio. È tempo di stare zitti o di stare zitti. Non c'è davvero nessun messaggio. Entrambi i ragazzi si sono allenati bene e hanno lavorato duro e sono pronti per essere là fuori.”
Self ha detto che McCullar “non si allena praticamente da sei settimane”.
“Non ha causato altri danni al ginocchio, ma ha provato a farlo e ha detto che non poteva andarsene”, ha detto Self.
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