Coco Gauff batte Caroline Wozniacki – e guadagna elogi – agli US Open

NEW YORK — Caroline Wozniacki è già stata al top. Il desiderio di tornare là fuori ha motivato il suo ritorno dopo tre anni di pensione, che includevano la nascita di due figli.

Coco Gauff sta cercando di arrivare dov’era Wozniacki. Molti pensano che sia sull’orlo del baratro e, in effetti, potrebbe ottenere la sua prima specializzazione questa settimana a New York.

Questo scenario ha formato quella che probabilmente è stata la partita più attesa agli US Open fino ad oggi: la partita del quarto turno di domenica che ha visto Gauff, 19 anni, contro Wozniacki, 33 anni, ex numero 1 del mondo che ha raggiunto la finale due volte qui (2009 e 2009). . 2014) e si è distinto nelle prime tre gare.

Per essere chiari, Gauff, la testa di serie n. 6, era la favorita, con una probabilità di vittoria del 78%, secondo IBM Match Insights. Ma Wozniacki ha dato il massimo e le sono serviti tre set per avanzare, arrivando ai quarti di finale con una vittoria per 6-3, 3-6, 6-1.

La partita ha preso una svolta drammatica all’inizio del terzo set. Wozniacki, che ha approfittato dell’errore di Gauff per vincere il secondo set, ha rotto il servizio per aprire il terzo set. Invece di esercitare maggiore pressione, ha lasciato che Gove prendesse il controllo. Gauff ha combattuto sei partite consecutive vincendo per la 15esima volta in 16 partite dalla sconfitta al primo turno a Wimbledon.

“Onestamente, ho perso il secondo set a causa di molti errori”, ha detto Gauff. “Cercavo di dirmi di essere pronto a giocare una palla in più perché lei è un giocatore, quando pensi di aver vinto il punto non è ancora finita. Mi dicevo di essere pronto per un’altra palla che torna in campo. “

Nei quarti di finale, Gauff affronterà la testa di serie numero 20 Jelena Ostapenko, che domenica ha ribaltato la numero 1 del mondo Iga Cvetic in tre set. Ostapenko ha battuto Gauff al quarto turno agli Australian Open all’inizio di quest’anno, l’unico incontro dal 2019.

“Jelena, è un’attaccante”, ha detto Goff. “Fa caldo o freddo, a dire il vero… Forse otterrò più punti gratuiti, forse no. Forse avrà molti vincitori.

Gauff potrebbe dover trovare attrezzatura aggiuntiva se vuole raggiungere le semifinali. Gauff ha commesso 44 errori non forzati contro i 27 di Wozniacki domenica, e nonostante abbia avuto più vittorie – 33-14 – Gauff ha dovuto regolarmente lottare contro i break point per mantenere il servizio. Ha salvato sette break point su 10.

“Ci sono cose che penso di poter fare meglio con il servizio”, ha detto Gauff. “Nelle partite di risposta ho fatto abbastanza bene. Penso che avrei potuto gestire molto meglio i miei giochi di servizio. … In quel secondo set, ho avuto molte palle corte e solo errori. Penso che dovrei cercare qualcosa di più grande obiettivi.”

Per quanto riguarda Wozniacki, nonostante la sconfitta, la sua carriera è stata impressionante, poiché stava giocando il suo primo torneo importante dagli Australian Open del 2020, e solo il suo terzo torneo da quando ha ripreso in mano la racchetta. In viaggio verso il quarto turno, ha sconfitto la testa di serie numero 11 Petra Kvitova al secondo turno e l’americana Jennifer Brady al terzo.

“Ovviamente sono deluso perché volevo continuare a progredire nel torneo, ma nel complesso, penso di aver avuto una buona prestazione questa settimana”, ha detto Wozniacki. “Ho giocato sempre bene, con costanza. Penso che ci siano molte cose che posso portare con me giocando un torneo importante. Ho battuto alcuni grandi giocatori lungo il percorso.

“Oggi Coco ha giocato un po’ meglio di me. Puoi capire perché ha giocato così costantemente bene negli ultimi due mesi. Penso che si sia davvero fatta avanti quando contava.

Wozniacki ha giocato due tornei quest’anno prima degli US Open, entrambi ad agosto. Ha perso al secondo turno a Montreal e ha perso la partita del primo turno a Cincinnati. La sua prima partita qui è stata la quarta da quando ha perso contro l’Ons Jabeur al terzo turno a Melbourne più di tre anni e mezzo fa.

“Volevo portare a termine questi tre eventi a cui sono tornata e ho giocato quest’anno in cui mi è piaciuto il tennis, il corpo e tutto il resto. Ho imparato molto da questo”, ha detto. “Sono esattamente dove voglio essere. Ci sono ancora alcune cose su cui voglio lavorare e che posso fare meglio, ma nel complesso penso che sia molto positivo. In ogni evento a cui ho giocato, ho giocato un po’ meglio. Ad ogni partita qui, ho giocato sempre un po’ meglio. Ci sono molti aspetti positivi che posso portare con me”.

Wozniacki, che è stata analista per Tennis Channel ed ESPN dopo il ritiro, ha suggerito che Gauff giochi un gioco completo come faceva nella sua giovane carriera.

“Penso che Coco, nell’ultimo mese e mezzo, da Wimbledon, non abbia avuto paura di colpire il dritto, che è quello che ha fatto in passato”, ha detto Wozniacki. “Penso che sia diventata un po’ più profonda e un po’ più rotatoria. Penso che sia per questo che sta chiaramente vincendo in modo coerente. … Ora sento che tutto sta andando bene per lei.”

“Penso decisamente che in questo torneo ho vinto le partite essendo l’aggressore – ha detto Gauff -. Oggi ho dimostrato che posso giocare in modo aggressivo e so che è in quel momento che probabilmente sarò al mio meglio”.

(Immagine in alto: Matthew Stockman/Getty Images)