Coco Gauff batte Caroline Wozniacki e raggiunge i quarti di finale agli US Open

NEW YORK — Il secondo set stava sfuggendo a Coco Gauff nel quarto round degli US Open di domenica, quindi forse era frustrata da questo… o dall’inciampo che l’ha portata a fare una spaccata mentre si rompeva… o un paio di doppi falli che hanno aiutato Caroline Wozniacki a vincere quella partita.

O forse era semplicemente che l’ultima cosa che voleva sentire in quel momento erano le chiacchiere quasi continue provenienti da Brad Gilbert, uno dei suoi allenatori seduto in prima fila all’Arthur Ashe Stadium.

In ogni caso, Goff si rivolse a Gilbert e disse: “Per favore, fermati”. Poi, durante la partita successiva, che ha permesso a Wozniacki di forzare il terzo set, Gauff gli ha detto: “Smettila di parlare”.

Questo mentre Wozniacki stava vincendo quattro game consecutivi e rompendo il servizio all’inizio del terzo set. Poi, proprio quando la partita sembrava scivolare via, anche grazie ad una serie di errori non forzati, Gauff ha raddrizzato i suoi tiri e si è ritirato. Ha combinato le ultime sei partite vincendo 6-3, 3-6, 6-1 su Wozniacki, la 33enne madre di due figli che ha recentemente lasciato la pensione.

Durante la sua intervista in campo, la sesta testa di serie Gauff ha descritto l’interazione con la delegazione che l’accompagna come una “reazione alla tensione”.

“A volte dico loro di calmarsi un po’, perché mi piace pensare e scoprire le partite a modo mio”, ha detto il 19enne della Florida.

E sembra essere abbastanza abile in questo. Gauff è diventata la prima teenager americana dai tempi di Serena Williams, più di vent’anni fa, a raggiungere i quarti di finale a Flushing Meadows per due anni consecutivi.

Nel 2022, Gauff ha perso contro Caroline Garcia in quel round. Questa volta l’avversario sarà la campionessa in carica Iga Swiatek o la testa di serie numero 20 Jelena Ostapenko. Swiatek avrebbe dovuto affrontare la testa di serie Ostapenko domenica sera, dopo che il 23 volte campione del Grande Slam Novak Djokovic aveva incontrato la qualificata Borna Gogo.

Gauff, la cui migliore prestazione in uno Slam è stata quella di raggiungere la finale degli Open di Francia del 2022, ha vinto 15 delle ultime 16 partite. Questa gara arriva dopo la sua eliminazione al primo turno a Wimbledon lo scorso luglio e include i due titoli più importanti della sua carriera, il DC Open e Cincinnati. Coincide anche con l’aggiunta di Pere Ripa come allenatore a tempo pieno e di Gilbert nel ruolo descritto come consigliere ad interim.

I microfoni televisivi hanno catturato Gilbert mentre offriva ripetutamente i suoi pensieri a Goff durante le partite della scorsa settimana.

Finora è stata la giornata più calda del torneo, con temperature che hanno raggiunto i 32 gradi Celsius, e Gauff ha continuato a mancare l’obiettivo nel secondo set, accumulando 22 errori non forzati. Ma è riuscita a migliorare significativamente, commettendo solo otto errori nel set finale.

“È sempre stata una grande atleta”, ha detto Wozniacki. “Ha sempre avuto il rovescio, il servizio e lo spirito combattivo. Ora sento che per lei tutto funziona insieme.”

Nel terzo set, con la superficie di gioco coperta dall’ombra, Wozniacki ha detto all’arbitro Luiz Asimar Engzel che era difficile vedere la palla e ha chiesto che le luci del campo fossero accese.

“Lo apprezzerei davvero”, ha detto Wozniacki.

Non è successo. Wozniacki, campione dell’Australian Open 2018 e due volte secondo a New York, non è riuscito a tenere il passo di Gauff in ogni partita.

“È tornata e sembrava che non se ne fosse mai andata”, ha detto Gauff, che ha vinto tre delle sue quattro partite nel torneo in tre set. “Essere qui in campo con lei oggi è stato un onore.”

L’altro incontro dei quarti di finale femminile sarà quello tra la numero 10 Karolina Muchova contro la numero 30 Sorana Cirstea.

Muchova, che ha raggiunto la finale di Wimbledon lo scorso luglio, ha raggiunto per la prima volta i quarti di finale degli US Open, battendo Wang Xinyu 6-3, 5-7, 6-1. La Cirstea non raggiunge i quarti di finale in un major dagli Open di Francia del 2009 ed è tornata a quel turno battendo la testa di serie numero 15 Belinda Bencic 6-3, 6-3.

L’Associated Press ha contribuito a questa storia.