È stata avviata un’indagine di sicurezza nazionale su Jimmy Lai, il magnate dei media pro-democrazia di Hong Kong

Hong Kong — Dopo più di tre anni di prigione, il tanto atteso e rinviato processo per la sicurezza nazionale contro l’attivista pro-democrazia e magnate dei media Jimmy Lai è iniziato lunedì mattina sotto stretta sicurezza a Hong Kong.

Nel caso di più alto profilo da quando Pechino ha imposto la sua controversa legge sulla sicurezza nazionale nel 2020, le autorità di Hong Kong hanno accusato Lai di consentire la “collusione con forze straniere”, di impegnarsi in blocchi o altre attività ostili e di aver cospirato per pubblicare materiale sedizioso. Secondo la legge coloniale britannica esistente.

Se condannato, Lai, 76 anni, potrebbe trascorrere il resto della sua vita in prigione. Tuttavia, le probabilità sono contro di lui. All’inizio di quest’anno, il capo della sicurezza di Hong Kong, Chris Tang, vantava un tasso di condanne del 100% ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale.

Il primo giorno di quello che dovrebbe essere un processo maratona di 80 giorni, Lai sedeva tranquillamente nel bancone di vetro in fondo all’aula, con le braccia conserte e appoggiato allo schienale, ascoltando la discussione della sua squadra di difesa. Respingi le sue accuse di tradimento. Era affiancato da almeno tre agenti di polizia in uniforme che sedevano accanto a lui e davanti a lui, indossando una camicia blu e un blazer grigio-marrone. Quando è entrato in aula la mattina, ha salutato i suoi sostenitori nella tribuna del pubblico, che includevano sua moglie, sua figlia e il figlio più giovane.

Il collegio era composto da tre giudici eletti dell’Alta Corte per la sicurezza nazionale che avrebbero presieduto l’intero processo, che sarebbe stato ascoltato senza giuria.

Il processo avrebbe dovuto svolgersi originariamente lo scorso dicembre, ma è stato rinviato più volte per consentire a Pechino di rivedere la legge sulla sicurezza nazionale, consentire alle autorità di Hong Kong di impedire all’avvocato britannico d’oltremare di Lai di rappresentarlo e di preparare una traduzione degli atti. Quasi 5.000 pagine di documenti in inglese.

Il procedimento è aperto ai media e al pubblico, e la magistratura ha addirittura spostato il processo dall’Alta Corte di Hong Kong a un luogo spazioso dall’altra parte del porto, traboccante di potenziali spettatori. Mentre dozzine di sostenitori si sono messi in fila durante la notte per ottenere un posto nell’aula del tribunale vera e propria, la presenza della polizia fuori dal tribunale di West Kowloon di Hong Kong è stata superiore a loro e ha radunato i media, con le strade intorno al tribunale fiancheggiate da furgoni della polizia e almeno un veicolo blindato.

I funzionari di Pechino e Hong Kong hanno da tempo dipinto Lai e il suo quotidiano pro-democrazia Apple Daily, ora chiuso, come uno dei principali istigatori delle proteste antigovernative che hanno scosso Hong Kong nel 2019.

La settimana scorsa, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning ha definito Lai “uno dei più feroci elementi anti-cinesi intenzionati a destabilizzare Hong Kong e a organizzare le rivolte a Hong Kong”.

“Ha apertamente collaborato con forze esterne per minare la sicurezza nazionale della Cina ed è responsabile di molti altri atti atroci”, ha continuato Mao, “il che è irreprensibile”.

I funzionari devono ancora rivelare quali prove abbiano contro Lai oltre ad accusare l’uomo d’affari di utilizzare il suo account Twitter e l’Apple Daily per chiedere sanzioni contro funzionari cinesi e di Hong Kong.

In un’intervista con il South China Morning Post il mese scorso, il ministro della Difesa di Hong Kong Chris Tang ha scherzato: “Quando vedi tutti i dettagli rivelati, capisci quanto sono gravi”.

Da quando Pechino ha imposto una legge sulla sicurezza nazionale all’ex colonia britannica nell’estate del 2020, le autorità di Hong Kong hanno radunato quasi l’intero campo pro-democrazia o li hanno costretti all’esilio. Lai è stato arrestato un mese dopo l’introduzione della legge.

In un’intervista con ABC News mentre era su cauzione più tardi quell’estate, Loy rifletté: “Sapevo che sarebbe successo, non sapevo che sarebbe stato così veloce. Ma va bene, lo accetto… A questo punto in la mia vita è il momento della vendetta, ovvero qualunque cosa sia accaduta, è stato un salvataggio.”

“Sono venuto qui con un dollaro. Sono scappato dalla Cina quando avevo dodici anni. [Hong Kong] Mi ha dato tutto. La mia ricompensa è il rimborso. Questa è la mia redenzione”.

Il processo di Lai è stato seguito da vicino dall’Occidente, che ha condannato la repressione di Pechino su Hong Kong. Una punizione potrebbe ulteriormente mettere a dura prova i rapporti tra le capitali occidentali e Pechino.

Prima dell’udienza di lunedì, il portavoce del Dipartimento di Stato americano Matthew Miller ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma: “Gli Stati Uniti condannano il procedimento giudiziario contro l’avvocato pro-democrazia e proprietario dei media Jimmy Lai a Hong Kong ai sensi di una legge sulla sicurezza nazionale imposta dalla RPC. Ha speso più di 1.000 dollari giorni in custodia cautelare, ed è stato accusato dalle autorità di Hong Kong e Pechino.”ha rifiutato di optare per la rappresentanza legale.”

“Chiediamo alle autorità di Hong Kong di rilasciare immediatamente Jimmy Lai e tutti coloro che sono in carcere per aver difeso i propri diritti.”

Rappresentanti di almeno 10 ambasciate occidentali, comprese quelle di Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Australia, hanno visitato l’udienza lunedì mattina per assistere alle indagini.