Fonti – I Diamondbacks e Jordan Montgomery firmano un contratto di un anno

I mancini Jordan Montgomery e gli Arizona Diamondbacks hanno concordato un contratto di un anno da 25 milioni di dollari che include un'opzione di maturazione dei giocatori per una seconda stagione, hanno detto fonti a ESPN martedì sera, cementando la rotazione dei campioni della National League con un vantaggio post-stagionale. Dalla squadra che li ha battuti nelle World Series.

L'accordo, in attesa di effettiva esecuzione, fa scadere la free agency di Montgomery due giorni prima del giorno di apertura e potrebbe includere un'opzione per il secondo anno del giocatore per $ 20 milioni se Montgomery inizierà 10 partite. L'opzione sarebbe di 22,5 milioni di dollari se Montgomery raggiungesse 18 partenze e 25 milioni di dollari a 23 partenze, dicono le fonti.

Dopo essere entrato nell'inverno sperando in un contratto a nove cifre, il 31enne Montgomery ha firmato per una frazione di quello, un colpo di stato per una squadra dei Diamondbacks il cui grande acquisto fuori stagione, Eduardo Rodriguez, è entrato nella lista degli infortunati questa settimana con una grave perdita . Mi sento triste. Montgomery si unirà a una rotazione che include i migliori esordienti Zach Gallen e Meryl Kelly, insieme al 25enne Brandon Pvadt.

Il mercato di Montgomery sembra essere forte dopo una stagione straordinaria in cui ha registrato un'ERA di 3,20 migliore in carriera su 188⅔ inning, l'ultimo 67⅔ dei quali è arrivato con i Texas Rangers dopo la scadenza commerciale di St. Louis. Ha continuato la sua eccellenza nella postseason, lanciando sette inning di chiusura nel round wild card contro Tampa Bay e proseguendo con ben 14 inning nell'American League Championship Series.

Invece, le fortune di Montgomery rispecchiavano quelle di altri tre importanti clienti del suo agente, Scott Boras. L'esterno/prima base Cody Bellinger, alla ricerca di più di 150 milioni di dollari, firmò con i Chicago Cubs per 80 milioni di dollari in tre anni. Il vincitore della National League Cy Young, Blake Snell, ha ricevuto un contratto biennale da 62 milioni di dollari da San Francisco dopo aver puntato ad ulteriori 150 milioni di dollari. Si è unito al terza base Matt Chapman, che voleva nove cifre ma ha ottenuto tre anni e 54 milioni di dollari, a San Francisco.

Come tutti e tre, che sono stati esclusi dopo il primo anno dei loro accordi, Montgomery controllerà se raggiungerà la libera agenzia in una classe carica del 2024-25. La delusione per la garanzia è rafforzata dall’adesione a una squadra dei Diamondbacks che si avvia verso il 2024 in una forma molto migliore rispetto allo scorso anno mentre si prepara ad affrontare Los Angeles Dodgers e Giants molto migliorati, così come i San Diego Padres.

Montgomery è l'ultima acquisizione di un inverno impegnativo per l'Arizona, il cui libro paga salirà alla cifra record di 168 milioni di dollari. Oltre a Montgomery e Rodriguez, i Diamondbacks hanno ri-firmato l'esterno sinistro Lourdes Gurriel Jr. e gli outfielders Joc Pederson e Randall Grichuk. Hanno anche scambiato per la terza base Eugenio Suarez.

Il miglior giocatore di tutti i tempi è Montgomery, che si unisce alla sua quarta squadra da quando i New York Yankees – con i quali ha trascorso le prime sei stagioni della sua carriera – lo hanno ceduto al St. Louis alla scadenza del 2022. Un affidabile lanciatore di inning che ha oltre 30… Un titolare in tre stagioni consecutive, con un record in carriera di 38-34 con un'ERA di 3,68 e 705 strikeout in 755 inning dopo che New York lo ha selezionato dall'Università della Carolina del Sud nel quarto round del draft 2014.

Dotato di una palla veloce che affonda e di una curva solida soprannominata la palla della morte, Montgomery ha scavalcato gli Houston Astros nell'ALCS prima di concedere quattro punti in sei inning in una sconfitta in Gara 2 contro i Diamondbacks. È stata l'unica partita persa dai Rangers nel percorso verso la loro prima vittoria nelle World Series, e c'era interesse reciproco per un ritorno.

Ma l’incertezza sui diritti televisivi locali in Texas ha stretto i cordoni della borsa dei Rangers, costringendo Montgomery a esplorare altre opzioni. Le discussioni con i Boston Red Sox non sono mai andate oltre le fasi iniziali, né i colloqui con gli Yankees. I Giants un tempo erano pretendenti ma si ritirarono dopo aver ingaggiato Snell. Solo di recente i Diamondback sono emersi come potenziale punto di atterraggio.

È un punto di atterraggio ideale per Montgomery, il cui approccio basato sui dati è in linea con quello dell'allenatore dei Diamondbacks Brent Strome e dello stratega Dan Haren. E se riuscirà ad aiutare l'Arizona in ottobre nello stesso modo in cui ha fatto con i Rangers la scorsa stagione, i Diamondbacks potrebbero sorprendere ancora una volta una National League in cui i Dodgers e gli Atlanta Braves sono i favoriti per vincere il gagliardetto.