Fuoriuscita di ammoniaca anidra: cinque morti in un incidente nell’Illinois

CNN
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Un semirimorchio che trasportava migliaia di litri di ammoniaca anidra si è schiantato venerdì, uccidendo almeno cinque persone ed evacuando parti di un quartiere dell’Illinois.

Secondo l’Illinois Environmental Protection Agency, il camion trasportava circa 7.500 galloni di materiale tossico al momento dell’incidente nella contea di Effingham. Le stime iniziali ne hanno eliminato più della metà – circa 4.000 galloni – ha detto l’agenzia.

Dopo che i funzionari hanno detto che circa 500 persone erano state evacuate dalla zona, ai residenti è stato detto che era sicuro tornare a casa, ha detto sabato sera il vice capo dei vigili del fuoco di Teutopolis, Joe Hollomy, in un comunicato stampa.

“Il test ha indicato che il pericolo dell’ammoniaca anidra era disciolto”, ha detto Hollomy.

Parti di Teutopolis, un villaggio nell’Illinois centro-meridionale, sono state evacuate venerdì notte “a causa di una perdita di ammoniaca” dopo un incidente sulla Highway 40 a circa mezzo miglio a est di Teutopolis, ha detto la polizia di stato dell’Illinois.

L’agenzia statale per la gestione delle emergenze ha dichiarato in un comunicato che la cisterna colpita sarà prosciugata, riparata e portata in un luogo sicuro, dove sarà indagata dal National Transportation Safety Board. Sulle cause dell’incidente sta indagando anche la Polizia di Stato dell’Illinois.

La CNN ha contattato il National Transportation Safety Board.

Oltre ai morti si sono registrati anche diversi feriti.

Secondo l’EPA dello stato, le squadre di emergenza erano ancora sul posto per contenere la fuoriuscita sabato pomeriggio.

Poco prima delle 17:00, si è verificato un incidente separato sull’Interstate 70 a est di Effingham, causando il dirottamento del traffico sulla US Highway 40.

Intorno alle 21:25 ora locale, le autorità sono state informate di un “incidente con più veicoli, incluso un semirimorchio che perdeva ammoniaca anidra” sull’autostrada.

Lo sceriffo della contea di Effingham Paul Kuhns ha descritto la scena come ampia e complessa.

Almeno cinque persone sono state trasportate in aereo negli ospedali locali, ha detto il capo dei vigili del fuoco di Teutopolis, Tim McMahon.

Secondo McMahon, le squadre hanno lavorato tutta la notte per rimuovere parte dei rottami dal semirimorchio, cosa che ha rallentato la perdita, ma non l’ha fermata completamente.

La polizia ha detto che le persone entro un raggio di 1 miglio dall’incidente, comprese le aree a nord-est di Teutopoli, sono state successivamente evacuate.

“Estendiamo le nostre più sentite condoglianze a tutte le persone colpite dall’incidente e dalla fuoriuscita di sostanze chimiche”, ha dichiarato in una nota Clayton Goodmeyer, vicedirettore della gestione delle emergenze dell’Illinois Emergency Management Agency e dell’Office of Homeland Security.

L’ammoniaca anidra è “ammoniaca essenzialmente pura (superiore al 99%)”, secondo Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro. “‘Senz’acqua’ è una parola greca che significa ‘senza acqua;’ Quindi, ammoniaca anidra in ammoniaca anidra.

Secondo l’OSHA, l’ammoniaca utilizzata nelle case è una soluzione acquosa diluita contenente dal 5 al 10% di ammoniaca.

L’ammoniaca in alte concentrazioni può irritare e bruciare la pelle, la bocca, la gola, i polmoni e gli occhi Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Dosi molto elevate possono danneggiare i polmoni o causare la morte.

I sintomi dell’esposizione all’ammoniaca anidra includono difficoltà di respirazione; irritazione agli occhi, al naso o alla gola; e ustioni o vesciche.

L’ammoniaca anidra può entrare nelle vie aeree e attaccarsi alle superfici mucose e umide, ha detto Kuhns. “Ha causato condizioni atmosferiche molto pericolose”, ha detto della fuoriuscita.

Secondo l’Ufficio censimento degli Stati Uniti, la contea di Effingham ha una popolazione stimata di circa 34.000 abitanti e si trova a circa due ore a sud di Springfield, la capitale dell’Illinois.