Il fuoricampo HR di Adolis García nell’11esimo solleva i Rangers sui Diamondbacks in Gara 1 delle World Series

ARLINGTON, Texas – Ha urlato all’impatto, ha perso la voce nel tumulto al Globe Life Field, il suo corpo ha involontariamente impersonato il suo primo fuoricampo delle World Series, sei anni prima. Corey Seager gridò quella notte al Dodger Stadium mentre affrontava gli Houston Astros, incapace di mantenere la patina di stoicismo che lo sosteneva. Adesso è più vecchio, forse più tranquillo, e il peso del privilegio grava sulle sue spalle. Tuttavia, ha reagito allo stesso modo quando è tornato venerdì sera in Gara 1 delle World Series, una vittoria per 6-5 per i Texas Rangers: ha urlato a squarciagola.

Seager aveva motivo di festeggiare in seguito Lanciato un gioco di collegamento esplosivo Con un eliminato nel nono inning, gli Arizona Diamondbacks si avvicinano a Paul Sewald. Homer svegliò la folla e preparò la tavola perché Adulis Garcia consegnasse Un homer eliminato nell’11. La storia di ottobre è continuata per Garcia, che era il giocatore più prezioso dell’American League Championship Series. Seager potrebbe dare al suo compagno di squadra un po’ di concorrenza per l’hardware al Fall Classic.

Per gran parte della serata, i Rangers sono sembrati pronti ad affrontare il destino dei Milwaukee Brewers, dei Los Angeles Dodgers e dei Philadelphia Phillies, un gruppo di squadre di talento incapaci di disarmare i Diamondbacks emergenti. Ma a tutte queste squadre mancava un elemento essenziale. Non assumeranno Corey Seager.

E venerdì, Seager ha mostrato perché è stato attirato dai texani da Los Angeles con un contratto da 325 milioni di dollari dopo la stagione 2021. Il suo corpo potrebbe crollare. Forse gli manca la grazia in campo. Ma pochi esseri umani riescono a colpire più forte una palla da baseball. Ha guidato l’AL nel doppio in questa stagione nonostante abbia giocato solo 119 partite. Ha registrato un OPS 1.013 migliore della carriera. Ha mantenuto quella clip per tutta la postseason. Il suo primo homer in Gara 7 dell’ALCS a Houston ha scosso i suoi compagni di squadra. Un homer nel nono inning li ha salvati venerdì.

Anche prima di andare in profondità, Seager ha segnato un paio di punti nei primi inning mentre queste due squadre si davano battaglia. L’incontro sembrava improbabile un anno fa. I Diamondbacks hanno vinto 74 partite nel 2022. I Rangers ne hanno vinte 68. La perdita in Texas ha portato a una serie di licenziamenti. La squadra ha licenziato l’allenatore Chris Woodward lo scorso agosto. Pochi giorni dopo, il proprietario Ray Davis licenziò il presidente delle operazioni di baseball John Daniels, l’architetto dei vincitori del pennant del 2010 e del 2011. Davis ha promosso il direttore generale Chris Young. Poco dopo la fine della stagione, Young si recò a Nashville per visitare Bruce Bochy.

Bochy aveva allenato Young, un lanciatore imponente, a San Diego. Ha ricevuto ulteriori consensi vincendo tre anelli delle World Series con San Francisco negli anni 2000. Dopo la stagione 2019, Bushey si è ritirato per dedicarsi alla pesca e al golf. Young intendeva attirare Bushy di nuovo in panchina. “Cosa non ti piace della tua vita?” La moglie di Boushie, Kim, ha chiesto dopo la visita di Young. Boushie sentiva un legame con il suo ex giocatore. E senti l’attrazione dei livelli più importanti del gioco. “Sicuramente, questo è quello che ti passa per la testa: ‘Ehi, voglio almeno un’altra possibilità per tornare alle World Series'”, ha detto.

Bochy ha raggiunto questo apice nella sua prima stagione al Texas. Questa è la settima stagione di Lovullo alla guida dell’Arizona State. Ha perso più partite di quante ne ha vinte. Sta ancora guidando la franchigia fuori dalle macerie di una stagione 2021 da 110 sconfitte. Ha formato un legame duraturo con il direttore generale Mike Hazen. Lovullo è diventato il raro allenatore sopravvissuto a una stagione infruttuosa. “Quando perdi 110 partite, è molto difficile per un allenatore avere così tanta influenza su questo”, ha detto Hazen. “Questo è il problema della lista. Quello sono io.”

Hazen ha costruito un sistema agricolo invidiabile. Il premio è stato Corbin Carroll, un esterno di 1,50 m e 10,165 libbre selezionato nel primo round del draft 2019. Uno speedster capace di strappare percorsi di base, Carroll incarnava il tipo di giocatore che la Major League Baseball mira a premiare con la regola cambiamenti che sono stati implementati nel 2023. Quindi è stato giusto che abbia preso la prima battuta delle World Series: Carroll ha colpito un grounder lungo la prima linea di base, dove l’outfielder dei Rangers Nathaniel Lowe lo ha preso per un’eliminazione.

Il Texas vantava un proprio talentuoso debuttante. Evan Carter, un esterno di 21 anni, ha trascorso solo 23 partite con il club nella stagione regolare. Ha mostrato abbastanza abilità a settembre per guadagnarsi un posto nel roster post-stagionale e per guadagnare un terzo posto contro l’Arizona. Carter ha lanciato il primo round della serie. Dopo che Seager ha camminato, Carter ha colpito una palla veloce da 95,8 mph da Zach Gallen nello spazio centrale destro. Seager tornò a casa e Carter entrò in seconda base. Ha segnato cinque tiri più tardi quando Garcia ha colpito una palla curva a sinistra per un singolo. Questa era la sua settima partita consecutiva con un RBI.

Dopo due round, Carroll ha risposto nel terzo. I Diamondbacks hanno battuto Nathan Eovaldi. Alec Thomas ha centrato un singolo. Evan Longoria ha seguito con un altro successo. Geraldo Perdomo ha eliminato entrambi i corridori in posizione di punteggio. Carroll ha tagliato un parziale di 0-2 a centrocampo, dove Leody Taveras dei Rangers ha interpretato male il suo volo. La palla ha mandato Taveras contro il muro. Carroll è arrivato terzo con una tripla di pareggio in due run.

La velocità di Carroll ha fatto la differenza nel terzo round per l’Arizona. Si è rotto verso il piatto quando Ketel Marte ha colpito un groundout in prima base. Lowe ha sparato un colpo al ricevitore Jonah Heim. Carroll ha superato il segno di pochi centimetri, scivolando nella terra per dare ai Diamondbacks un vantaggio di 3-2.

Il vantaggio non è durato. Il vertice della formazione texana ha tormentato Jalen nella parte inferiore del tempo. I Rangers hanno approfittato dell’incapacità di Gallen di localizzare la sua palla veloce e il suo cutter. Seager camminava. Carter ha tagliato una doppia fetta. Seager è arrivato terzo, ma Gallen ha lottato per scappare. Garcia andò a caricare le basi. Mitch Garver, il battitore designato, ha subito un fallo su un paio di palle veloci a conteggio completo prima di eseguire un cambio verso il basso. La sua camminata ha legato insieme il gioco.

L’Arizona ha mostrato il suo coraggio contro Filadelfia. Si rifiutarono di passare dopo aver perso le prime due partite contro i Phillies. Il gruppo fece la stessa cosa mentre Gallen vacillò. Nella parte alta del quarto Eovaldi schienò il traditore. Pham ha lanciato un tiro oltre la recinzione del campo sinistro per un tiro solista e un vantaggio di 4-3.

I Diamondbacks hanno creato una clinica di marca al numero 5. Il frame è iniziato con un singolo di Perdomo, il battitore numero 9. Perdomo ha rubato la seconda base. Eovaldi ha lanciato una palla curva a Marte, che ha fumato un tiro sopra la testa di Taveras per un doppio RBI. L’Arizona non ha segnato di nuovo durante l’inning, ma Eovaldi è stato messo a terra dopo che il primo base Christian Walker è stato eliminato.

Lo staff arizonano ha cercato di mantenere il comando al sicuro. Il gruppo è stato assemblato nelle ultime settimane della stagione, un mix di esordienti e reclute per costruire un ponte verso Seewald. Alla scadenza, Hazen ha acquisito Seewald dai Mariners. La sua presenza stabilizzò il gruppo e fornì ruoli per il resto. Lovullo ha aperto i suoi soccorritori negli ultimi quattro inning. Ryan Thompson ha gestito il sesto. Joe Mantiply ha sottomesso Seager e Carter nel settimo. Kevin Jenkel ha lavorato attorno ad un singolo e ad una camminata nell’ottavo posto.

Il nono inning appartiene a Seewald. È iniziato con un flop. Ha lanciato un leadoff walk a Taveras, il battitore numero 9. Dopo che Marcus Semien è stato eliminato, Seager si è avvicinato al piatto. Seewald preferisce le palle veloci. Ha cercato di avvicinarsi di soppiatto a Seager. La manovra fallì. Seager ha distrutto il riscaldatore ad alta velocità a 93,6 mph. Lanciò un urlo mentre correva lungo la linea della prima base, con Wood ancora stretto tra le mani. Ha fatto la stessa posizione, lo stesso grido, lo stesso trotto contro Justin Verlander degli Astros tanti anni fa a Los Angeles. Quella serie si è conclusa con un crepacuore. Grazie a Seager, i Rangers hanno la possibilità di ottenere un finale diverso.

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(Foto: Kevin Gerage/USA Today)