Joey Lucchesi sopravvive ai Giants con un ritorno stellare ai Majors

San Francisco – Questo è stato un inizio immediato, forse un po’ di test, ma sicuramente non il tipo di cosa destinata a durare. Gli infortuni e le squalifiche hanno bruciato i quattro quinti del fatturato previsto dei Mets. L’ondata iniziale di profondità della lega minore era già nelle major. Dimentica prestazioni eccezionali. Da Joey Lucchesi, i Mets volevano solo inning.

Nella sua prima apparizione in Major League dall’intervento di Tommy John quasi due anni fa, Lucchesi ha dato ai Mets quello e poi qualcosa, poi altro. In una vittoria per 7-0 sui Giants all’Oracle Park venerdì, Lucchesi ha lanciato quello che è stato senza dubbio il miglior inizio di qualsiasi Met in questa stagione, e forse il migliore di tutta la sua carriera: sette inning senza reti con nove strikeout. In termini di punteggio di gioco – una misura dell’efficacia complessiva di un lanciatore titolare – questa è stata la prestazione più straordinaria di Lucchesi (punteggio di gioco di 79) da quando è diventato senior cinque anni fa.

«Era malato, amico» disse Lucchesi. “Penso che questa sia la mia uscita migliore.”

Scosso presto, Lucchesi ha eliminato due dei primi tre battitori che ha affrontato in base, poi è andato in vantaggio nel secondo. Ammetti un po’ di nervosismo. Ma quando Lucchese ha colpito Heliot Ramos per una corsa nel secondo tempo, la sua fiducia è aumentata vertiginosamente. Si disse: “Oh, ho capito”, e da quel momento in poi lo fece. A partire dal colpo di Ramos, Lucchesi ha ritirato 14 degli ultimi 17 giocatori che ha affrontato, segnando tutti e nove i colpi su quella distanza.

Pete Alonso ha realizzato l’attacco richiesto con un homer da due run nel quinto di Anthony Disclavagne, diventando il primo giocatore nella storia dei Mets a segnare 10 fuoricampo prima dell’inizio di maggio. Ma anche Alonso, che ha chiuso con quattro RBI e ha firmato alcuni dei migliori ricevitori del campionato in questa stagione, è rimasto incuriosito da ciò che Lucchesi è stato in grado di fare.

“Stava scolpindo verso l’alto”, ha detto Alonso, notando il “funk” e l'”esclusività” della consegna mancina del suo compagno di squadra.

“Puoi vedere la sua fiducia aumentare man mano che continua a superare i turni”, ha aggiunto il manager Buck Showalter.

Per Lucchesi questo inizio è stato particolare per tre distinti motivi. Per prima cosa si sono presentati circa 50 familiari e amici dei residenti di East Bay, inclusi i suoi genitori e il fratello. Fan degli A’s, Lucchesi è cresciuto a Newark, in California, a solo mezz’ora di macchina da Oracle Park.

Negli anni passati chiedeva ai suoi genitori di non venire alle sue partite perché la loro presenza lo innervosiva. Ma data l’ubicazione di questo locale e la sua lunga assenza dai Majors, Lucchesi ha deciso di estendere il raro invito.

“Gli dirò di venire quando vogliono ora”, ha detto Lucchesi con una risata.

Il secondo motivo della gioia di Lucchesi è stato il significato di questa prestazione per i Mets. Mancando quattro dei loro titolari regolari a causa di tre infortuni e della squalifica di Max Scherzer, i Mets si sono appoggiati pesantemente a lanciatori come David Peterson, Taylor Miguel e Jose Poto, tutti originariamente previsti per la rotazione Triple-A Syracuse. . Potrebbero essere tutti nei principali campionati entro la prossima settimana. Dato questo contesto, Showalter ha descritto Lucchesi come “qualcun altro a cui chiedere nel momento del bisogno”.

Ma quel successo è stato anche personale per Lucchesi, che ha passato gli ultimi 22 mesi a tornare dall’intervento di Tommy John. Prima di sottoporsi all’operazione nel giugno 2021, Lucci sentiva di essersi finalmente ritagliato un posto nei grandi campionati, contando sulla sua maggiore velocità per ottenere risultati solidi. L’intervento ha cambiato tutto questo, così come la sua mentalità. Mentre era in riabilitazione, Lucchesi ha lavorato sulla sua dieta, respirazione e munizioni, e ha affinato il suo cutter in modo da poter diventare un vero lanciatore a tre tiri.

Ha descritto la riabilitazione di Tommy John come un’esperienza “frustrante”, soprattutto data la mancanza di chiarezza riguardo al suo futuro. Quando Lucchesi si è presentato in Florida come lanciatore in buona salute questa primavera, non si è classificato ottavo nella classifica di profondità iniziale dei Mets.

“Allora avanti veloce a questa uscita”, ha detto Lucchesi, che ne avrà almeno un’altra la prossima settimana. “Così tanti sentimenti. Devi solo cercare di essere paziente e aspettare quel momento, e quel momento è stato per me stasera. “