La sfida per le ammissioni di Harvard è favorire i figli degli ex studenti

Si chiama Affermative Action for the Rich: il trattamento speciale di ammissione di Harvard per gli studenti i cui ex genitori o parenti hanno donato denaro. In una denuncia presentata lunedì, un gruppo di attivisti legali ha chiesto la fine del governo federale, sostenendo che l’equità è ancora necessaria dopo che la Corte Suprema la scorsa settimana ha fortemente limitato le ammissioni sensibili alla razza.

Tre gruppi dell’area di Boston chiedono una revisione della pratica del Dipartimento dell’Istruzione, affermando che le politiche di ammissione del college discriminano i candidati neri, ispanici e asiatici e favoriscono i candidati bianchi meno qualificati con ex studenti e collegamenti con donatori.

“Perché premiamo i bambini per privilegi e vantaggi ricevuti dalle generazioni precedenti?” ha chiesto Ivan Espinosa-Madrigal, direttore esecutivo di Avvocati per i diritti civili, che si occupa del caso. “Il cognome della tua famiglia e la dimensione del tuo conto bancario non sono una misura di ammissibilità e non dovrebbero avere alcuna influenza sul processo di ammissione al college.”

La denuncia dei gruppi liberali arriva pochi giorni dopo che un gruppo conservatore, Students for Fair Admissions, ha vinto una causa della Corte Suprema. Sta accelerando la pressione su Harvard e altri college selettivi per eliminare le preferenze speciali per ex studenti e figli di donatori.

L’Ufficio per i diritti civili del Dipartimento dell’Istruzione, che si occupa della denuncia, sta già preparando l’udienza. In una dichiarazione dopo la sentenza della Corte Suprema, il presidente Biden ha affermato che chiederà al dipartimento di esaminare “pratiche come ammissioni ereditarie e altri sistemi che estendono privilegi piuttosto che opportunità”.

La portavoce di Harvard Nicole Roura ha detto che la scuola non ha commentato la denuncia, ma ha ribadito una dichiarazione della scorsa settimana: “Come abbiamo detto, nelle settimane e nei mesi a venire, l’università deciderà come proteggere al meglio i nostri valori fondamentali in un modo coerente con il nuovo precedente della corte”.

I college sostengono che la pratica aiuta a costruire una comunità e incoraggia le donazioni, che possono essere utilizzate per aiuti finanziari.

Un sondaggio pubblicato lo scorso anno dal Pew Research Center ha rilevato che una quota crescente del pubblico – il 75 percento – ritiene che le preferenze legacy non dovrebbero essere un fattore determinante per l’ammissione al college.

La richiesta di farla finita con l’eredità e le preferenze dei donatori è recentemente cresciuta in tutto lo spettro politico.

La rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez, una democratica di New York, ha twittato che se la Corte Suprema fosse stata “seria riguardo alle loro ridicole affermazioni di” daltonismo “, avrebbe annullato le ammissioni legacy o l’azione affermativa per pochi privilegiati”.

Nel programma di Fox News “The Faulkner Focus”, il senatore Tim Scott, repubblicano della Carolina del Sud e candidato alla presidenza, ha dichiarato: “Una delle cose che Harvard potrebbe fare per migliorarla è sbarazzarsi dei programmi legacy che hanno. Trattamento preferenziale per i figli dell’eredità”.

Peter Arcidiacono, economista della Duke University, ha analizzato i dati di Harvard. rilevato Un tipico richiedente di eredità bianca ha cinque volte più probabilità di essere ammesso rispetto a un tipico richiedente di eredità non bianca.

Anche così, l’eliminazione delle opzioni legacy ad Harvard non compensa la perdita di diversità se vengono eliminate le ammissioni consapevoli della razza, afferma lo studio.

Nella sua decisione sulle ammissioni razziste, alcuni giudici della Corte Suprema hanno criticato le ammissioni legacy. Il giudice Neil M. Gorsuch, in un’opinione che concorda con la maggioranza della corte, ha preso di mira le preferenze per i figli di donatori ed ex alunni: “Non aiutano i candidati che non possono vantarsi delle fortune dei loro genitori o dei viaggi alla tenda degli ex studenti per tutta la vita. Anche se la razza- neutrali in apparenza, queste preferenze sono inconfondibilmente bianche e sono molto vantaggiose per i candidati facoltosi.

Nella sua opinione dissenziente, il giudice Sonia Sodomeyer ha affrontato le ammissioni legacy, sostenendo che la continuazione delle preferenze basate sulla razza è giustificata alla luce del fatto che la maggior parte delle ammissioni lascia perplessi “sfavorevoli alle minoranze razziali sottorappresentate”.

Sebbene il Colorado abbia approvato una legislazione nel 2021 per vietare le ammissioni legacy nelle università pubbliche, le leggi del Congresso e di molti altri stati hanno guadagnato poca trazione.

Un disegno di legge di New York presentato lo scorso anno è stato contrastato dall’associazione delle scuole private dello stato, la Commissione sui college e le università indipendenti, che comprende college altamente selettivi come Columbia, Cornell e Colgate.

Nel Connecticut, Yale era tra le scuole private che hanno protestato l’anno scorso quando i legislatori hanno indagato sulla questione. Nella testimonianza scrittaJeremiah Quinlan, decano delle ammissioni universitarie di Yale, ha definito il divieto proposto un’intrusione del governo negli affari universitari.

Le università private selettive, in particolare, sono state lente nell’eliminare le tradizioni, con il MIT, la Johns Hopkins University e l’Amherst College tra le poche scuole d’élite che non le utilizzano.

In un comunicato stampa del mese scorso che descriveva la sua classe autunnale, il college ha annunciato che dopo aver eliminato gli elettivi legacy, il numero di studenti di prima generazione nella classe autunnale della scuola sarà più alto che mai – 19 percento – mentre il numero di studenti con lasciti è diminuito al 6 per cento. In precedenza, le tradizioni costituivano l’11 per cento della classe.

La denuncia è stata presentata al Dipartimento dell’Istruzione da tre gruppi: Project CHICA, African Socioeconomic Development of New England e Greater Boston Latino Network.