Owen Gingerich, l’astronomo che vide Dio nell’universo, è morto all’età di 93 anni

“Il suo entusiasmo per quello che può essere giudicato un punto storico straordinario è contagioso”, ha aggiunto Welford. “Il suo libro merita di essere letto non solo da storici e bibliofili, ma da chiunque abbia il gusto per le oscure avventure poliziesche e una curiosità per i motivi della perseveranza scientifica”.

Nel 2006, il professor Gingerich si è trovato al centro di una tempesta plutoniana quando è stato scelto per guidare un gruppo dell’Unione Astronomica Internazionale incaricato di raccomandare se Plutone dovesse rimanere un pianeta, una questione perenne in astronomia che continua a peggiorare. Il suo comitato ha raccomandato di farlo, ma i membri a pieno titolo hanno rifiutato l’idea e hanno invece reso Pluto A “pianeta nano.” Questa decisione ha lasciato il professor Gingrich un po’ turbato.

“Lo considero un disastro linguistico”, ha detto a The Guardian all’epoca.

Il professor Gingerich è cresciuto come mennonita ed era uno studente al Goshen College, un’istituzione mennonita nell’Indiana, studiando chimica ma studiando astronomia, quando, come ricordò in seguito, un professore gli diede un consiglio fondamentale: “Se senti la chiamata a dedicarti all’astronomia , dovresti farlo.” Non possiamo permettere agli atei di dominare alcun dominio. “

Ha preso consulenza e durante la sua carriera ha scritto o parlato spesso della sua convinzione che religione e scienza non debbano essere in contrasto. Esplora questo argomento nei libri “God’s Universe” (2006) e “God’s Planet” (2014).

Non era un letteralista nella Bibbia. Non era di alcuna utilità per coloro che ignoravano la scienza e dichiaravano la storia della creazione biblica un fatto storico. Tuttavia, come afferma in “God’s World”, era “personalmente convinto che un Creatore superintelligente esista sia all’esterno che all’interno dell’universo”.

Margaret Wertheim, recensendo questo libro per il Los Angeles Times, lo ha definito “lucido e poetico”.

“In questo periodo di guerra settaria, in cui credenti e atei sono sempre più impegnati nelle ostilità”, scrive, “Gingerich fa un caso elegante del motivo per cui è nell’universo una fonte di incoraggiamento per la sua vita di scienziato e di cristiano. Non dobbiamo essere d’accordo con le sue conclusioni fino a quando non ci riprendiamo”. Siamo incantati dal viaggio che ci fa intraprendere”.

Owen Jay Gingrich Nato il 24 marzo 1930 nella cittadina sud-orientale di Washington, Iowa. Suo padre, Melvin, era un insegnante di storia del liceo che in seguito divenne professore universitario, e sua madre, Verna (Ruth) Gingerich, era una casalinga. Entrambi erano attivi nella Chiesa mennonita.