“Polvere nera e detriti”: la NASA apre il coperchio di una capsula campione di asteroide

La capsula di ritorno del campione dell’asteroide OSIRIS-REx è scesa sulla Terra domenica e ha iniziato le procedure per raccogliere in sicurezza il campione dal suo ventre. La capsula è stata trasportata al Johnson Space Center della NASA, dove il suo coperchio è stato aperto all’interno di uno speciale vano portaoggetti per garantire l’assenza di contaminazione. All’interno, la NASA ha trovato quella che ha definito “polvere nera e detriti” e non ha ancora aperto il contenitore principale.

La capsula ha riportato con sé circa 250 grammi di materiale originale proveniente dall’asteroide Bennu, la più grande raccolta di materiale cosmico proveniente dall’esterno della Luna. Ieri, il team ha rimosso il coperchio della valigetta scientifica per rivelare polvere scura e particelle delle dimensioni di sabbia all’interno, probabilmente anch’esse provenienti dall’asteroide. Ciò è di buon auspicio per il meccanismo di acquisizione dei campioni Touch-and-Go (TAGSAM), ancora da aprire.

TAGSAM è lo strumento utilizzato per raccogliere materiale dalla superficie di Bennu e richiede uno smontaggio molto complesso. Il soggetto verrà tenuto il più isolato possibile e l’intera procedura è stata ripetuta più volte negli ultimi mesi.

“Queste operazioni si svolgono in un nuovo laboratorio progettato specificamente per la missione OSIRIS-REx. La copertura in alluminio all’interno del vano portaoggetti progettato è stata rimossa per consentire il lavoro con un componente hardware di grandi dimensioni”, ha scritto Shanika Vereen del Johnson Space Center della NASA in un articolo. Post sul blog.

Il TAGSAM verrà quindi separato dal resto della valigia e spostato nel vano portaoggetti per essere aperto. Questa procedura sposterà il TAGSAM in un contenitore di trasporto chiuso. L’azoto verrà pompato continuamente attraverso il contenitore poiché è un gas inerte che non reagisce e viene quindi utilizzato per tenere lontano l’ossigeno e l’umidità.

“C’è un altissimo livello di attenzione da parte del team: il campione verrà rilevato con una sorprendente precisione per consentire la rimozione dei delicati dispositivi in ​​modo che non entrino in contatto con il campione all’interno”, ha detto Vereen.

La grande rivelazione avverrà effettivamente dal vivo. La NASA trasmetterà una trasmissione speciale l’11 ottobre alle 11:00 ET (15:00 UTC) che mostrerà il processo completo di disassemblaggio del TAGSAM e di rilevamento dei campioni. Puoi guardarlo televisione della NASA E attraverso i canali elettronici e i social media dell’agenzia.