Recensione di Google Pixel Tablet: è tutta una questione di dock

Crediti immagine: Brian Riscaldatore

Non c’è bisogno di addolcirlo, la cronologia dei tablet Android è approssimativa. Ci sono alcune eccezioni. Samsung, ad esempio, è riuscita a ritagliarsi un buon mercato nello spazio, grazie all’ottimo hardware e alla pesante personalizzazione di Android. Il produttore di Galaxy è saldamente al secondo posto dietro Apple, rappresentando un quarto di tutte le spedizioni nel primo trimestre del 2023, per c.i.c.

Le cose cadono rapidamente da lì. Huawei è attualmente al terzo posto con circa il 7% del mercato. Ciò non è sorprendente in base alla qualità dell’hardware, ma i conflitti altamente pubblicizzati dell’azienda con il governo degli Stati Uniti l’hanno lasciata in difficoltà. Hanno anche allontanato l’azienda dalla sua dipendenza da Android per il suo prodotto domestico HarmonyOS.

Lenovo è l’altro grande produttore di tablet Android tra i primi cinque; Amazon è al quinto posto, ma Fire OS non si qualifica davvero per la maggior parte delle metriche. L’azienda eccelle in hardware buono e innovativo, mentre i suoi tablet sono divisi in tre sistemi operativi: Android, Windows e Chrome.

Non parleremo del motivo per cui il sistema operativo ha difficoltà a gestire i tablet nello stesso modo in cui fa i telefoni cellulari, ma possiamo sicuramente dire che non è per mancanza di tentativi. Dopo l’iniziale esitazione sui produttori di dispositivi che passavano dal sistema operativo mobile a un fattore di forma più grande, Google ha iniziato a cimentarsi con i tablet Android poco più di un decennio fa.

Nel 2012, l’azienda ha collaborato con Asus per il Nexus 7 e Samsung per il Nexus 10. Il Nexus 9 realizzato da HTC è arrivato nel 2014. Il Pixel C è stato rilasciato l’anno successivo, in mezzo al passaggio all’hardware di prima parte dopo anni di partnership. . Pixel Slate è arrivato nel 2018, con Chrome che è diventato il sistema operativo preferito dai tablet di Google. Come i suoi predecessori, non durò a lungo.

Quando il Pixel Tablet è stato rilasciato per la prima volta nel 2022, una domanda importante incombeva su tutte le altre: perché questa volta dovrebbe essere diverso? Oltre ai problemi di adozione standard, l’approccio di Google alla categoria dei tablet è stato definito dall’estrema indecisione, soprattutto. L’adozione dell’elettronica di consumo è spesso lenta e richiede impegno. Nel corso degli anni, si è avuto la ferma sensazione che il team hardware di Google stesse alzando le mani per la frustrazione dopo ogni oscillazione successiva.

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Quando il Pixel Tablet è stato rivelato per intero all’I/O, la risposta sembrava essere: questa volta sarà diverso perché il metodo è diverso. Il marciapiede è la cosa. Non fare errori. Il dock è ciò che rende il Pixel Tablet così interessante. In effetti, sono più propenso a chiamarlo Nest Home con display staccabile piuttosto che Pixel Tablet con dock, anche se sono sicuro che Google non sarebbe entusiasta di quella particolare designazione.

Per essere onesti, quando l’Home Hub è stato inizialmente lanciato, ho scritto: “Dal punto di vista del design, il prodotto è meglio descritto come un tablet da 7 pollici appoggiato su un altoparlante con un angolo compreso tra ~ 25 e 30 gradi”. Più di qualsiasi altro display intelligente sul mercato in quel momento, Google assomiglia a un piccolo tablet innestato su un dock per altoparlanti. Non posso essere l’unico che per un momento si è sentito obbligato a vedere se potevo rimuoverlo.

Il Pixel Tablet è una chiara estensione logica di quel design. Che si tratti prima di tutto di un tablet o di uno schermo intelligente, alla fine è negli occhi dell’utente. Quello che dirò è che Google ha preso una saggia decisione di raggruppare i due insieme. Al momento, infatti, il tablet può essere acquistato solo in confezione singola. Forse a un certo punto lungo la strada, gli utenti vorranno acquistare il tablet separatamente, ma al momento è difficile entusiasmarsi per il dispositivo come dispositivo autonomo.

È un solido pezzo di hardware. L’hardware sembra abbastanza premium ed è migliore dell’iPad standard su più account. La dimensione dello schermo è di 10,95 pollici con una risoluzione di 2650 x 1600, rispetto allo schermo da 10,9 pollici dell’iPad di decima generazione, 2360 x 1640 (il Pixel ha una densità di pixel leggermente superiore). La sua batteria ha una durata nominale di 12 ore, contro le 10 dell’iPad. Viene fornito con 8 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione, rispettivamente a 4 GB e 64 GB per l’iPad. Le fotocamere anteriore e posteriore sono entrambe da otto megapixel, in calo rispetto ai 12 megapixel dell’iPad.

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In molti modi, il Pixel Tablet è meglio inteso come l’equivalente di Google dell’iPad entry-level. È un dispositivo utilitario e privo di flash che fa le cose che ti servono per fare un tablet. È un prodotto che Google avrebbe ipoteticamente iniziato a realizzare una decina di anni fa, piuttosto che sbavare nel suo approccio allo spazio e lasciare che partner hardware come Samsung, Huawei e Lenovo pranzino.

Ma, poi, Google in passato sembrava avere sempre un rapporto turbolento con l’idea di hardware di prima parte. Ho preferito lasciare che le società di hardware esistenti facessero il lavoro pesante. Quando ha rilasciato il proprio hardware, in genere mancava un seguito. Ma nel frattempo sono successe alcune cose importanti:

1. Google ha acquistato Nest per 3,2 miliardi di dollari nel 2014 e ha trascorso gli anni successivi a sviluppare la sua offerta per la casa intelligente, inclusi diversi dispositivi Home Hub.
2. L’azienda è andata in terra bruciata nella divisione Pixel, ha acquistato una parte dell’HTC IP e l’ha ricostruita da zero.
3. L’azienda ha sviluppato Android L, una sorta di sistema operativo per schermi più grandi, non diversamente da iPadOS

Quest’ultimo è, per certi versi, il più importante. La società non era del tutto chiara sulla messaggistica quando è caduta alla fine del 2021 (come evidenziato dall’apparente confusione in questo post del mio collega eccezionalmente razionale, Frederick). Android 12L è stato introdotto in parte per abbracciare il crescente interesse per i dispositivi pieghevoli. Offre inoltre agli sviluppatori un modo originale per portare Android su un tablet. È stato rapidamente adottato da aziende come Samsung, Lenovo e Microsoft.

Offre alcune funzionalità chiave, come un multitasking a schermo diviso a cui è possibile accedere tramite la barra delle applicazioni. Con quello abilitato, puoi facilmente trascinare e rilasciare i contenuti multimediali da Google Foto nelle app.
L’offerta di nuove funzionalità software è stata a lungo un pilastro del funzionamento dell’hardware consumer di Google e non c’è motivo di pensare che Pixel Tablet non sia un risultato diretto di quella filosofia.

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Ma uscire con un tablet buono, anche se selvaggiamente non eccezionale, nel 2023 non sarà una pallottola magica che finalmente invertirà un decennio di tentativi di affermarsi nella categoria. D’altra parte, la combinazione tablet/smart display/home hub è una proposta convincente. Lo stesso vale per il prezzo. Anche offrire il Pixel Tablet da solo per $ 499 è stata una vendita difficile. A meno che tu non sia Samsung, devi valutare il tuo sistema in modo più aggressivo di Apple (l’iPad standard parte da $ 449). D’altra parte, l’aggiunta del dock Soundbar e della funzionalità Nest Home Hub addolcisce notevolmente l’affare.

All’improvviso hai un dispositivo che cavalca molto bene i due core hardware consumer di Google (Pixel, Nest). Google non è il primo a provarlo, ovviamente. Amazon è probabilmente il miglior esempio, con i dock Fire che fungono anche da dispositivi Echo per gentile concessione della “Modalità spettacolo” di FireOS. L’equivalente di Google è la modalità Hub.

Per impostazione predefinita, il sistema visualizza una galleria rotante di sfondi. Una volta connesso al resto dei tuoi dispositivi domestici intelligenti, puoi accedere a un pannello incentrato sul monitoraggio e il controllo di luci, termostati e simili. Tutto questo può essere fatto senza sbloccare il dispositivo, anche se cose più sensibili come le telecamere di sicurezza richiedono ancora lo sblocco.

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La modalità Hub si avvia automaticamente quando si aggancia il sistema, bloccandolo magneticamente in posizione in modo che i pin di ricarica si allineino (il sistema può anche essere caricato tramite USB-C quando il dock non è a portata di mano). Vedrai una breve animazione che ti informa che sta funzionando come previsto. Se stai riproducendo musica sul tablet, la canzone viene quindi trasmessa agli altoparlanti del dock, che sono molto più intensi di quelli che ottieni con il tablet. Come con Nest Hub, è un ottimo modo per guardare cose veloci come i video di YouTube.

Certamente non lo renderei il mio dispositivo principale per guardare film o ascoltare musica, ma ho sempre trovato gli hub Nest un ottimo compagno per altoparlanti intelligenti migliori come Google Home Max (RIP?). È un ottimo controllo sui media visivi della musica durante la riproduzione. Puoi usarlo con una varietà di servizi, inclusi Spotify e Apple Music.

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Questa è una delle cose belle dell’utilizzo di un tablet Android su uno schermo intelligente: l’accesso a un’enorme libreria di app. Ciò significa che il tablet ancorato funge anche da pratico piccolo dispositivo di teleconferenza per cose come Google Meet e Zoom. La fotocamera frontale e gli altoparlanti sono più che sufficienti per portare a termine il lavoro.

Quando si tratta di lanciare un nuovo tablet nel 2023, Google aveva davanti a sé un compito molto difficile. È una classe molto matura con giocatori affermati. Come molti smartphone, i tablet sono migliorati così tanto che stanno diventando un po’ noiosi, francamente. Le decappottabili hanno rappresentato un caso in qualche modo convincente per una creatività continua, ma i pannelli stessi sono caduti in una corsa alle specifiche iterativa simile. Per la prima volta, Google ha realizzato il compito. Qualsiasi nuovo dispositivo che verrà introdotto dovrebbe essere più di un semplice tablet. Pixel non è il primo tablet dotato di funzionalità di docking per la casa intelligente, ma è il primo in cui tale funzionalità sembra più un ripensamento.

Il tablet Pixel non darà fuoco al mondo, ma in un certo senso Google ha fatto l’impossibile: ha creato un’interessante lista di benchmark entry-level nell’anno del nostro master, il 2023.