Gli scienziati affermano che la svolta, che segna la prima volta in cui le molecole di RNA sono state isolate e decodificate da una specie estinta, aprirà la strada alla sua rinascita un giorno.
Rari filmati del 1935 mostrano l’ultima tigre della Tasmania sopravvissuta
Prima di essere cacciati fino all’estinzione, i tilacini furono trovati in Tasmania, al largo della costa meridionale dell’Australia.
Storia, guardala
Le tigri della Tasmania furono cacciate fino all’estinzione decenni fa, ma i recenti progressi scientifici hanno alimentato la speranza che l’animale e altre specie perdute da tempo possano un giorno essere rianimate.
Gli scienziati sono stati recentemente in grado di recuperare e sequenziare l’RNA di una tigre della Tasmania di quasi 130 anni, conosciuta anche come tilacino, conservata in un museo di Stoccolma. Secondo un nuovo studio pubblicato martedì sulla rivista, l’impresa rappresenta la prima volta che molecole di RNA sono state isolate e decodificate da una specie estinta. Ricerca sul genoma.
Potrebbe sembrare una trama tratta dal film Jurassic Park, ma le implicazioni dello studio non sono mera fantasia: gli scienziati sono ora un passo avanti verso la resurrezione non solo della tigre della Tasmania, ma forse di altre specie estinte in futuro.
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Le tigri della Tasmania sono estinte da decenni
Le tigri della Tasmania erano un grande marsupiale carnivoro che secondo gli esperti si estinse circa 80 anni fa.
Questo animale è stato trovato sull’isola della Tasmania, al largo della costa meridionale dell’Australia, e secondo la Reuters presentava caratteristiche linee scure che si estendevano dalle spalle alla coda, oltre a una testa simile a un cane con mascelle forti e una borsa. Museo australiano.
Un tempo, la tigre della Tasmania era ampiamente distribuita in tutto il continente australiano prima di essere confinata nell’isola della Tasmania quando si avvicinava il momento della sua eliminazione. Questi animali predavano canguri e altri marsupiali, oltre a roditori e piccoli uccelli.
Ma i predatori non potevano competere con gli esseri umani, e i coloni europei iniziarono a cacciare la specie alla fine del XIX secolo fino a quando non si estinsero per impedire agli animali di uccidere il bestiame, secondo l’Australian Museum.
Una breve clip scoperta e digitalizzata nel 2020 mostra quella che si ritiene essere l’ultima tigre della Tasmania rimasta in cattività, registrata nel 1935. La clip, pubblicata dal National Film and Sound Archive of Australia, mostra una tigre di nome Benjamin che vaga in un luogo ormai… recinto chiuso. Zoo circa un anno prima della sua morte.
Sebbene negli ultimi anni siano stati segnalati al governo della Tasmania otto avvistamenti del marsupiale estinto, nessuno è stato verificato o verificato.
Come gli scienziati sperano di far rivivere specie perdute da tempo
Il concetto di de-estinzione non si limita solo al mondo delle serie di fantascienza come Jurassic Park.
Sebbene questo non sia l’obiettivo dell’ultimo studio, i ricercatori affermano che una migliore comprensione della composizione genetica della tigre della Tasmania potrebbe aprire la strada alla sua reintroduzione.
È qui che entra in gioco l’RNA.
Strutturalmente simile al DNA, il materiale genetico è presente in tutte le cellule viventi e viene utilizzato per trasmettere informazioni dal genoma al resto della cellula su cosa dovrebbe fare. In altre parole, le molecole di RNA sono responsabili della conversione delle istruzioni genetiche dal DNA in funzioni cellulari.
L’esemplare di tigre della Tasmania che i ricercatori hanno scelto di esaminare è stato conservato a temperatura ambiente presso il Museo svedese di storia naturale. Dopo aver prelevato tre campioni di muscolo scheletrico e tre campioni di tessuto cutaneo, il team è riuscito a estrarre milioni di filamenti di acido ribonucleico (RNA).
Studiando i fili, i ricercatori potranno saperne di più sulla biologia delle specie estinte.
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Quali specie estinte hanno cercato di ripristinare gli scienziati?
Questa non è la prima volta che gli scienziati esprimono la speranza che la tigre della Tasmania e altre specie precedentemente ritenute perdute per sempre possano essere resuscitate.
Nel 2021, Grandi laboratori e scienze biologiche È stato lanciato con il preciso scopo di utilizzare l’editing genetico per resuscitare il famoso mammut lanoso. La ricerca mira a riprogrammare il DNA degli elefanti con caratteristiche dei mammut, come pelo folto e strati di grasso, per aiutare gli animali ibridi a sopravvivere nella tundra siberiana.
Non era solo vanità, però, poiché il team di Colossal sperava di far rivivere l’antico gigante: se si fossero potuti creare i mammut, credevano i ricercatori, avrebbero potuto rivitalizzare le praterie artiche.
Da allora, la società di ingegneria genetica ha anche rivelato le sue intenzioni di ricercare modi per far rivivere il dodo e persino la tigre della Tasmania. Utilizzando la tecnologia di editing genetico sul genoma della tigre per creare un embrione, il team spera di ricreare alla fine la tigre della Tasmania sull’isola della Tasmania.
“Ora credo che entro dieci anni potremmo avere il primo cucciolo di tilacino vivente da quando fu cacciato fino all’estinzione quasi un secolo fa”, ha detto l’anno scorso il professor Andrew Pask, che supervisiona il laboratorio TIGRR. Descrizione del progetto sul sito dell’Ateneo.
I ricercatori dell’Università di Copenhagen e dell’Università di Shantou in Cina hanno anche rivelato piani l’anno scorso per far rivivere un mammifero più piccolo, il topo dell’Isola di Natale.
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