Mercoledì gli scienziati hanno annunciato la scoperta del buco nero più antico di sempre, un oggetto di 13 miliardi di anni che sta effettivamente “mangiando” fino alla morte la sua galassia ospite.
Gli astronomi hanno fatto questa scoperta utilizzando il telescopio spaziale James Webb.
Il buco nero supermassiccio più antico è sorprendentemente grande, con una massa pari a qualche milione di volte quella del nostro Sole. Il fatto che siano esistiti così presto nell’universo “mette in discussione le nostre ipotesi su come si formano e crescono i buchi neri”, secondo una dichiarazione del centro. università di Cambridge nel Regno Unito
La notizia della scoperta è stata pubblicata mercoledì nello studio “Un piccolo e potente buco nero all’inizio dell’universo.” In una rivista peer-reviewed natura.
“Un buffet per i buchi neri”
“È troppo presto per vedere un buco nero così massiccio nell'universo, quindi dobbiamo pensare ad altri modi in cui potrebbe formarsi”, ha detto l'autore principale. Roberto Maiolino, dal Cavendish Laboratory di Cambridge e dal Kavli Institute of Cosmology. “Le galassie più antiche erano molto ricche di gas, quindi costituivano un buffet per i buchi neri”.
Secondo l’Università di Cambridge, gli astronomi ritengono che i buchi neri supermassicci trovati al centro di galassie come la Via Lattea siano cresciuti fino alle dimensioni attuali nel corso di miliardi di anni. Ma le dimensioni di questo buco nero appena scoperto suggeriscono che potrebbero formarsi in modi diversi: potrebbero “nascere grandi” o potrebbero divorare la materia a una velocità cinque volte superiore a quanto precedentemente ritenuto possibile.
“Questo buco nero sta praticamente mangiando [equivalent of] “Pieno sole ogni cinque anni”, ha detto Maiolino. National Public Radio, Radio Pubblica. “In realtà è molto più alto di quanto pensassimo fosse possibile per questi buchi neri”.
Il telescopio James Webb rappresenta una “nuova era” nell'astronomia
Lanciato nel 2021, il James Webb Space Telescope è il più grande e potente osservatorio astronomico mai inviato nello spazio.
Durante i due anni di attività di Webb, il telescopio ha fornito viste straordinarie dei pianeti, delle galassie, delle stelle e di altre parti dell'universo del nostro sistema solare mai viste prima.
“È una nuova era: il salto gigantesco nella sensibilità, soprattutto nel campo degli infrarossi, è come passare da un giorno all'altro da un telescopio Galileo a un telescopio moderno”, ha detto Maiolino. “Prima dell'avvento del Web, pensavo che forse l'universo non fosse così interessante quando si andava oltre ciò che potevamo vedere con il telescopio spaziale Hubble. Ma non è affatto così: l'universo è stato molto generoso in ciò che ci mostra , e questo è solo l'inizio.”
Contribuiscono: Eric Lagata, USA TODAY; Stampa associata
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