Simon Biles si riferisce al ritorno alla ginnastica d’élite

La stella della ginnasta Simone Biles, il cui predominio previsto alle Olimpiadi di Tokyo del 2021 è stato ostacolato da problemi di salute mentale e che da allora non ha gareggiato, potrebbe avere in programma di tornare un anno prima delle Olimpiadi di Parigi.

Biles, 26 anni, è tra i partecipanti alla US Classic del 5 agosto vicino a Chicago, una competizione di riscaldamento per i campionati nazionali di ginnastica che si terranno dal 24 al 27 agosto a San Jose, in California.

Il suo ingresso è arrivato senza clamore. Non è chiaro se riuscirà a riconquistare la forma che ha fatto guadagnare a Biles quattro ori olimpici e sette complessivi, incluso il titolo a tutto tondo ai Giochi di Rio de Janeiro nel 2016.

Molti nello sport si chiedevano se Biles si sarebbe ritirata dalle competizioni dopo le Olimpiadi di Tokyo, dove si è ritirata dalla maggior parte degli eventi a causa di una disabilità intellettiva, e ha iniziato la sua vita al di fuori della ginnastica. Dopo molti anni passati a cercare di soddisfare le aspettative e accontentare il pubblico, non vedeva l’ora di iniziare un nuovo capitolo. Questa primavera ha sposato Jonathan Owens, un difensore dei Green Bay Packers.

Ma altri esperti di ginnastica sospettavano che Biles potesse provare a tornare a gareggiare almeno al volteggio, che per certi versi richiede meno tempo di allenamento rispetto ad altri eventi. Il suo ingresso nella US Classic potrebbe indicare che Biles sente di essere ancora una forza nella ginnastica nazionale e internazionale, sebbene gli USA abbiano affermato che la registrazione all’evento “non garantisce la partecipazione”.

L’inclusione di Biles nell’elenco dei partecipanti, insieme ai campioni del passato e ai contendenti attuali, non annuncia con fermezza la sua intenzione di competere a Parigi, ma lo rende possibile. I suoi allenatori – Laurent e Cecile Landy – sono francesi, e lei ha già affermato che sarebbe un onore vincere una medaglia per loro nel loro paese d’origine.

“Non stiamo facendo commenti sul suo ritorno alla US Classic a parte il fatto che siamo molto entusiasti di lei e di prenderla giorno per giorno”, ha detto Cecile Landy in un messaggio di testo. “Nessuna pressione. Goditi l’esperienza! “

A Tokyo, Biles avrebbe dovuto vincere almeno tre eventi individuali mentre tentava di diventare la prima ginnasta a ripetere di essere una campionessa olimpica a tutto tondo in oltre mezzo secolo. È stata molto promossa come forse la star più attesa di quei giochi, ma ha subito una quantità eccessiva di pressione durante l’evento. A quel tempo, stava ancora affrontando il trauma di essere sopravvissuta a uno scandalo di violenza sessuale che ha scosso lo sport.

Biles era tra le centinaia di ginnasti e altri atleti che caddero vittime di Lawrence G. Nassar, l’ex medico della squadra nazionale. Lei e altri hanno criticato pubblicamente la ginnastica USA e il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti in modi che rompono con le tradizioni dello sport che incoraggiano gli atleti a rimanere in silenzio durante la competizione. Era anche tra le ginnaste che hanno testimoniato davanti al Congresso sulla cattiva gestione del caso da parte dell’FBI.

Una volta che i Giochi di Tokyo sono iniziati, lo stress di tutto ciò le ha fatto perdere la capacità di localizzare la sua consapevolezza spaziale nell’aria, una condizione potenzialmente pericolosa nota in ginnastica come “twist”.

Si è ritirata dalle finali a squadre e non ha partecipato alla competizione individuale a tutto tondo. Biles ha detto in quel momento che stava tremando e non era in grado di fare un pisolino, si è descritta come non essere nello “spazio di testa” adeguato per continuare e preoccupata di ferirsi. “È fastidioso quando combatti con la testa”, ha detto.

Rimase determinata, tuttavia, e nell’ultimo giorno della gara di ginnastica a Tokyo, Biles si ricompose e vinse una medaglia di bronzo alla trave con una routine modificata. “Non mi aspettavo di ottenere una medaglia”, ha detto in quel momento. “Stavo andando laggiù per fare questo per me.” “Avere un’altra possibilità di partecipare alle Olimpiadi significa molto per me”, ha aggiunto.

Mentre Biles ha affrontato alcune critiche per essersi ritirata da diversi eventi a Tokyo, è stata ampiamente accolta per il suo candore nel discutere della sua salute mentale e nel riconoscere la sua vulnerabilità.

Insieme ad altri atleti come il nuotatore Michael Phelps, la tennista Naomi Osaka, la pattinatrice Gracie Gould e i giocatori di basket DeMar DeRozan e Kevin Love, Biles ha rifiutato la lunga tradizione dello stoicismo nello sport e ha rappresentato un cambiamento culturale nella volontà di parlare pubblicamente dell’ansia , depressione e stress.

Belloc, presidente del Barnard College di New York (e ora presidente del Dartmouth), uno scienziato cognitivo che studia atleti, imprenditori e studenti e perché soccombono allo stress, ha detto di Biles durante i Giochi di Tokyo: “Applaudo il fatto che lei è stato in grado di assicurarsi che non fosse in un buon stato d’animo”. E fare marcia indietro. Che cosa difficile da fare. C’era molta pressione per andare avanti. E lei è stata in grado di trovare la forza per dire: ” No, non è giusto”.

La volontà di Beals e altri di parlare, ha detto Belloc, conferma che i problemi di salute mentale riguardano tutti.

Giulietta McCorm Contribuire alla redazione dei report.