Aggiornamento alle 17:34: SpaceX ha posticipato la data di lancio prevista per la missione Starlink 6-38.
SpaceX si sta preparando per una settimana impegnativa per chiudere gennaio. È previsto l'inizio di due voli Starlink mentre la compagnia si prepara a lanciare per la prima volta una navicella spaziale Northrop Grumman Cygnus verso la Stazione Spaziale Internazionale.
La prima è la missione Starlink 6-38, che invierà altri 23 satelliti nell'orbita terrestre bassa. Il lancio del razzo Falcon 9 a supporto di questa missione è previsto domenica 28 gennaio alle 20:10 EDT (01:10 UTC).
Spaceflight Now avrà una copertura in diretta a partire da circa un'ora prima del decollo.
SpaceX chiede al Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA di lanciare questa missione. Questo sarà il 74esimo lancio di un razzo Falcon da questa base (inclusi nove razzi Falcon Heavy) e il 167esimo lancio in totale.
Il booster del primo stadio a supporto di questa missione, numerato B1062, effettuerà il suo 18° volo, dopo aver effettuato l'ultimo volo a fine novembre. In precedenza ha supportato due lanci con equipaggio, una coppia di satelliti GPS e 10 lanci Starlink fino ad oggi.
Circa 8,5 minuti dopo il decollo, il B1062 atterrerà sul drone “A Shortfall of Gravitas”. Questo sarà il 58esimo atterraggio di un booster su questa nave e il 267esimo atterraggio complessivo di un booster del primo stadio del Falcon 9.
Supponendo che il lancio di domenica abbia esito positivo, queste saranno le statistiche più recenti:
- Il 18° lancio e atterraggio del B1062
- Il 74esimo lancio di SpaceX da LC-39A
- 167esimo lancio orbitale dell'LC-39A
- Lancio di 293 razzi Falcon 9
- Atterraggio n.58 su ASOG
- Atterraggio del booster del volo 267 del Falcon 9
- Sesto lancio orbitale dalla Florida nel 2024
- Ottavo lancio di SpaceX nel 2024
- 19° lancio orbitale nel 2024
Un atto di giocoleria
Supponendo che la missione Starlink 6-38 venga lanciata con successo domenica sera, sarà seguita meno di quattro ore dopo da un altro volo Falcon 9: Starlink 7-12 dalla base spaziale di Vandenberg.
Questa missione ha come obiettivo il decollo alle 18:16 PST (21:16 EDT, 02:16 UTC) dallo Space Launch Complex 4 East (SLC-4E). Aggiungerà altri 22 Starlink alla costellazione di LEO.
Mentre entrambe le missioni sono in corso, SpaceX, NASA e Northrop Grumman stanno lavorando ai preparativi finali per il lancio di NG-20, la più recente missione di rifornimento cargo alla Stazione Spaziale Internazionale.
Questa sarà la prima volta che SpaceX lancerà una navicella spaziale Cygnus. È la prima di tre missioni pianificate mentre Northrop Grumman e Firefly Aerospace continuano a lavorare su un razzo congiunto denominato Antares 330.
Il lancio di questo volo cargo è previsto dall'SLC-40 alla Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
In tutto questo, SpaceX continua anche a supportare la propria missione astronautica, Ax-3, che è circa a metà della sua missione di due settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. I quattro astronauti, guidati da Michael Lopez-Alegría, saliranno a bordo della loro navicella spaziale Dragon e torneranno sulla Terra il prossimo fine settimana, tempo permettendo.
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