Nelle limpide notti di Marte, lunghe strisce di luce simili a serpenti possono diffondersi nel cielo per migliaia di miglia. È uno spettacolo bellissimo, secondo le nuove osservazioni della Missione su Marte degli Emirati Arabi Uniti (EMM) e rappresenta uno strano nuovo tipo di aurora che non è stato visto su nessun pianeta.
L’aurora boreale – conosciuta anche in Sbarcare come il sud o Aurora boreale Si verificano quando le particelle cariche del vento solare si scontrano con le particelle nell’atmosfera del pianeta. Su Marte sono stati rilevati diversi tipi di aurora boreale, tra cui L'”aurora boreale diffusa” in tutto il pianeta“che brillano debolmente attraverso l’intero cielo marziano durante forti tempeste solari, così come “aurore discrete” irregolari, che brillano solo su alcune regioni della crosta di Marte che si ritiene contengano minerali magnetizzati, secondo EMM.
Questo nuovo tipo di aurora – che i ricercatori EMM hanno soprannominato “aurore a zigzag divise” – sembra essere una strana miscela di altri tipi, hanno detto i ricercatori.
Il nuovo tipo di aurora è apparso durante una recente tempesta solare quando gli elettroni carichi hanno attraversato la sottile atmosfera del pianeta rosso, visibile solo su alcune aree della visuale di Marte. Mentre queste particelle si precipitano nelle linee del campo magnetico nell’atmosfera, lunghi viticci di luce serpeggiano nel cielo dal lato diurno del pianeta al lato notturno, lungo il raggio del pianeta, hanno affermato i ricercatori EMM in una dichiarazione di posta elettronica.
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Il motivo dietro questa aurora marziana appena scoperta rimane un mistero.
Rob Lillis, uno scienziato planetario dell’Università della California, Berkeley, che lavora allo spettrofotometro ultravioletto degli Emirati Arabi Uniti, ha affermato nella dichiarazione. “Abbiamo idee, ma non c’è una solida spiegazione del motivo per cui stiamo osservando intense aurore di questa forma e su scala planetaria”.
L’orbiter Hope di EMM, che scansiona il pianeta dall’alto da febbraio 2021, ha individuato la nuova aurora boreale in ultravioletto Luce, utilizzando uno strumento chiamato EMUS (Emirates Mars Ultraviolet Scale). Secondo i ricercatori, questo tipo di luce – invisibile ad occhio nudo – mostra dove si scontrano gli elettroni dell’energico vento solare. atomi e particelle nell’atmosfera superiore di Marte, a circa 80 miglia (130 chilometri) sopra la superficie del pianeta.
Il team ha affermato che sebbene gli scienziati abbiano rilevato aurore separate su alcune zone del Pianeta Rosso prima, non ne avevano mai visto una su questa “scala enorme”. I ricercatori hanno aggiunto che una tempesta solare che ha spinto particelle cariche nell’atmosfera marziana a una velocità più rapida e turbolenta del solito è probabilmente un fattore importante in questo tipo di aurora lunga e contorta.
Si prevede che gli incidenti di tempeste solari aumenteranno nei prossimi anni quando il Sole si avvicina al suo massimo solare, il periodo di 11 anni di maggiore attività nel ciclo solare, nel 2025. L’orbiter Hope di EMM continuerà a osservare queste aurore scoperte di recente. nel frattempo, mentre gli scienziati cercano i dati d’archivio raccolti dalla NASA e dall’Agenzia spaziale europea per cercare altri esempi di strisce simili a serpenti su Marte.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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