Un ex dirigente della Samsung Electronics Co. della Corea del Sud (005930.KS) è stato incriminato lunedì con l’accusa di aver rubato tecnologia aziendale da una fabbrica di chip in Cina e di aver messo in pericolo la sicurezza economica nazionale, hanno detto i pubblici ministeri.
La Corea del Sud è una potenza nel settore dei chip, che è sotto la crescente pressione della rivalità geopolitica ed economica tra Stati Uniti e Cina. La scorsa settimana, il presidente Yoon Seok-yul ha definito la concorrenza nel settore dei chip una “guerra a tutto campo”.
L’imputato, che in precedenza ha lavorato anche presso SK Hynix (000660.KS) come vicepresidente, è accusato di aver ottenuto illegalmente dati Samsung per costruire una fabbrica concorrente a soli 1,5 chilometri (1 miglio) dall’impianto di produzione di chip Samsung a Xian, in Cina. Lo ha dichiarato l’ufficio del procuratore distrettuale di Suwon in un comunicato.
I pubblici ministeri hanno affermato di aver stimato che il furto di dati abbia causato perdite di almeno 300 miliardi di won ($ 233 milioni) a Samsung Electronics.
“È un grave crimine che può infliggere un duro colpo alla nostra sicurezza economica scuotendo le fondamenta dell’industria nazionale dei chip in un momento in cui la concorrenza nella produzione di chip è in aumento”, ha affermato l’ufficio del procuratore.
Il pubblico ministero ha affermato che l’imputato, arrestato il mese scorso, nega le accuse.
I pubblici ministeri hanno affermato che il sospetto, che non è stato identificato dai funzionari, ha lavorato per 28 anni per i produttori di chip in Corea del Sud.
Reuters non ha potuto contattarlo immediatamente per un commento.
Samsung Electronics e SK Hynix hanno rifiutato di commentare.
La data del processo non è stata ancora confermata dal tribunale presso il quale è stata depositata l’accusa.
Il procuratore generale ha affermato che un tentativo di costruire la nuova fabbrica utilizzando i dati Samsung tra il 2018 e il 2019 è fallito a causa di problemi di finanziamento.
I pubblici ministeri hanno dichiarato di aver incriminato altre sei persone sospettate di coinvolgimento, tra cui un dipendente di una società di ispezione accusato di aver fatto trapelare il progetto architettonico dell’impianto di semiconduttori di Samsung.
Lavoro di polizia
L’accusa arriva mentre la Corea del Sud ha promesso di aumentare il supporto per il suo settore dei chip.
Samsung e SK Hynix, i due maggiori produttori mondiali di chip di memoria, hanno investito miliardi di dollari in fabbriche di chip in Cina.
I dati del Dipartimento del Commercio hanno mostrato che mentre Samsung e SK Hynix si affidano alla tecnologia e alle apparecchiature statunitensi, circa il 40% delle esportazioni di chip della Corea del Sud va in Cina.
Sebbene la Cina fosse in ritardo nella produzione di chip di memoria, le sue aziende hanno rapidamente raggiunto i concorrenti sudcoreani.
Gli analisti con sede a Seoul stimano che vi sia un divario tecnologico di soli due anni o meno tra i chip NAND Flash prodotti dalla cinese YMTC e leader del settore come Samsung Electronics e SK Hynix.
Gli analisti hanno affermato che le aziende sudcoreane hanno l’abitudine di sviluppare prima un chip di fascia alta in Corea del Sud, quindi di produrlo nelle loro fabbriche in Cina dopo circa un anno, in parte per scongiurare perdite della tecnologia più recente.
La Corea del Sud ha represso lo spionaggio aziendale negli ultimi mesi.
Domenica scorsa, la polizia ha dichiarato di aver arrestato 77 persone coinvolte in 35 casi di sospetto spionaggio industriale in un’indagine nazionale negli ultimi quattro mesi.
“Ci occuperemo rigorosamente di qualsiasi perdita della nostra tecnologia all’estero e risponderemo con forza alla fuga illegale di tecnologie di base di società nazionali nei settori dei semiconduttori, automobilistico, navale e di altro tipo”, ha dichiarato un funzionario della polizia nazionale in una nota.
($ 1 = 1.287,7700 vinti)
(Segnalazione di Soo Hyang Choi) Segnalazione aggiuntiva di Joyce Lee. Montaggio di Raju Gopalakrishnan e Jason Neely
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