Un funzionario afferma che un guasto nel sistema di segnalazione ha provocato un incidente ferroviario che ha ucciso 275 persone in India

I funzionari hanno detto oggi, domenica, che il deragliamento nell’India orientale, che ha ucciso 275 persone e ferito centinaia, è stato causato da un guasto nel sistema di segnalazione elettronica che ha portato il treno a cambiare rotta in modo errato, e si è scontrato con un treno merci.

Le autorità hanno lavorato per ripulire il relitto di due treni passeggeri che sono deragliati venerdì notte nel distretto di Balasore, nello stato di Odisha, in uno dei disastri ferroviari più mortali degli ultimi decenni.

Una dichiarazione del governo dell’Odisha ha rivisto il bilancio delle vittime a 275 dopo che un alto funzionario del governo ha fissato il numero a più di 300 domenica mattina. L’ufficiale ha parlato a condizione di anonimato perché non era autorizzato a parlare con i giornalisti.

Jaya Verma Sinha, un alto funzionario delle ferrovie, ha detto che le indagini iniziali hanno rivelato che il Coromandel Express ad alta velocità era stato segnalato per viaggiare sulla linea principale dei binari, ma il segnale è stato successivamente cambiato e invece il treno è entrato in una linea ad anello adiacente dove si è scontrato con un carico carico di minerale di ferro.

Ha detto che la collisione ha trasformato gli autobus del Coromandel Express in un’altra corsia, facendo deragliare l’espresso Yesvantpur-Howrah Express proveniente dall’altra parte.

Ha aggiunto che i treni passeggeri, che trasportavano 2.296 passeggeri, non avevano velocità eccessive. I treni per il trasporto merci sono spesso parcheggiati su una linea ad anello adiacente in modo che la linea principale sia libera dal treno in transito.

Verma ha affermato che la causa principale dell’incidente era legata a un guasto nel sistema di segnalazione elettronica. Ha detto che un’indagine dettagliata rivelerebbe se l’errore fosse umano o tecnico.

Il sistema di blocco elettronico è un meccanismo di sicurezza progettato per evitare movimenti contrastanti tra i treni. Monitora anche lo stato dei segnali che indicano ai conducenti quanto sono vicini al treno successivo, quanto velocemente possono andare e se ci sono treni fermi sui binari.

“Il sistema è privo di errori al 99,9%. C’è sempre una probabilità dello 0,1% che si verifichi un errore”, ha detto Verma. Alla domanda se l’incidente potrebbe essere un caso di sabotaggio, ha risposto: “Niente è escluso”.

Domenica alcune carrozze distrutte, straziate e ribaltate, sono state le uniche vestigia della tragedia. I lavoratori delle ferrovie lavoravano duramente sotto il sole per posare blocchi di cemento per riparare i binari rotti. Una squadra con escavatori stava rimuovendo fango e detriti per ripulire il luogo dell’incidente.

In un ospedale a 15 chilometri (9 miglia) dal luogo, i sopravvissuti hanno parlato dell’orrore del momento dello schianto.

Inder Mahato, il magazziniere, non ha ricordato l’esatta sequenza degli eventi, ma ha detto di aver sentito un forte botto quando il Coromandel Express si è scontrato con il carico. La collisione fa perdere brevemente conoscenza a Mahato, che era in bagno.

Qualche istante dopo, quando aprì gli occhi, vide attraverso la porta che aveva forzato le persone che si contorcevano dal dolore, molte delle quali erano già morte. Altri stavano cercando freneticamente di uscire dai rottami contorti della sua macchina.

Per ore, Mahato, 37 anni, è rimasto bloccato nel bagno del treno, prima che i soccorritori espandessero il relitto e lo tirassero fuori.

“Dio mi ha salvato”, ha detto, sdraiato su un letto d’ospedale che si stava riprendendo da una frattura dell’attaccatura dei capelli allo sterno. “Sono molto fortunato ad essere vivo.”

Gli amici di Mahato non sono stati così fortunati. Ha detto che quattro di loro sono morti nell’incidente.

Nel frattempo, molti parenti disperati stavano lottando per identificare i corpi dei loro cari a causa delle ferite raccapriccianti. Alcuni altri stavano controllando gli ospedali per vedere se i loro parenti erano vivi.

Nello stesso ospedale in cui Mahato si stava riprendendo dalle ferite riportate, una sconvolta Bulti Khatun uscì dall’edificio con in mano la carta d’identità di suo marito che era salito a bordo del Coromandel Express e si era recato nella città meridionale di Chennai.

Khatun ha detto di aver visitato l’obitorio e altri ospedali per cercarlo, ma non è riuscita a trovarlo.

“Sono così impotente”, ha detto, piangendo.

Quindici corpi sono stati recuperati sabato notte e gli sforzi sono continuati per tutta la notte con pesanti gru utilizzate per rimuovere un motore che si era depositato sul tetto di un vagone. Sudhanshu Sarangi, direttore generale dei servizi antincendio e di emergenza dell’Odisha, ha dichiarato che non sono stati trovati corpi nel motore e che i lavori sono terminati domenica mattina.

L’incidente è avvenuto in un momento in cui il primo ministro Narendra Modi si stava concentrando sulla modernizzazione della rete ferroviaria britannica in epoca coloniale in India, che è diventata il paese più popoloso del mondo con una popolazione di 1,42 miliardi. Nonostante gli sforzi del governo per migliorare la sicurezzaDiverse centinaia di incidenti si verificano ogni anno sulle ferrovie in Indiala più grande rete ferroviaria sotto un’unica gestione al mondo.

Modi ha visitato il luogo dell’incidente sabato e ha parlato con i soccorritori. Ha anche visitato un ospedale per informarsi sui feriti e ha parlato con alcuni di loro.

Modi ha detto ai giornalisti di aver sentito il dolore delle vittime dell’incidente. Ha detto che il governo avrebbe fatto tutto il possibile per aiutarli e punire severamente chiunque fosse ritenuto responsabile.

Nel 1995, due treni si scontrarono vicino a Nuova Delhi, uccidendo 358 persone in uno dei peggiori incidenti ferroviari dell’India. Nel 2016, un treno passeggeri è deragliato tra le città di Indore e Patna, uccidendo 146 persone.

La maggior parte di questi incidenti in India è attribuita a errori umani o apparecchiature di trasmissione obsolete.

Circa 22 milioni di persone viaggiano ogni giorno su 14.000 treni attraverso l’India, viaggiando su 64.000 km (40.000 miglia) di binari.

___

Saliq e Sharma hanno riferito da Nuova Delhi.

___

Questa storia corregge il bilancio delle vittime dato in una dichiarazione del governo.