‘Un po’ spaventoso’: nuove specie di squali con luminosi occhi bianchi

Cosa ha lunghi occhi bianchi come la neve, nuota nelle acque profonde al largo dell’Australia e attacca le sue uova alle barriere coralline?

Una nuova specie di squalo chiamata Apristurus ovicorrugatus.

Il processo di scoperta è iniziato diversi anni fa, quando i ricercatori stavano esaminando materiale non catalogato nella Australian National Fish Collection, situata a Hobart, dove hanno trovato un misterioso uovo che non potevano personalizzare.

Ciò ha portato a una missione conoscitiva che alla fine ha rivelato una nuova specie di demone gattuccio.

I ricercatori hanno annunciato la loro scoperta in un articolo pubblicato sul Journal of Fish Biology intitolato “Chi è venuto prima, lo squalo o l’uovo?“

aristorus Il genere, che è il secondo gruppo più diversificato di squali con circa 40 specie, è noto come il fantasma o demone gattuccio. Helen O’Neill, un tecnico di ricerca e uno degli autori del documento, ha affermato che il nome si basa sul “fatto che abitano in profondità e in qualche modo spaventosi”. Gli squali si nutrono dal basso e hanno occhi allungati simili a quelli di un gatto.

Ma qualcosa rende le specie appena scoperte ancora più terrificanti. Le iridi di questo squalo hanno iridi bianco brillante, che è una caratteristica insolita per le creature di acque profonde. La signora O’Neill ha detto che poteva solo teorizzare sul motivo per cui uno squalo dovrebbe avere occhi così bianchi. Ha detto che potrebbero aiutarli a vedere meglio al buio.

Solo un altro Abristorus Gatti dagli occhi bianchi, ma i ricercatori sono stati in grado di distinguere tra le due specie simili a causa dei loro gusci d’uovo.

L’Apristurus ovicorrugatus’ Gli autori hanno detto che le sacche di uova hanno forti proiezioni a forma di T; Il nome ovicorrugatus si riferisce a questi portauova ondulati. I segni unici sono stati descritti per la prima volta dagli scienziati in un documento del 2011, anche il primo record di casi di uova, ma mancavano prove sufficienti per identificare una nuova specie.

Le sacche di uova hanno aiutato i ricercatori a capire che la nuova specie depone le uova attaccandole alle barriere coralline, il che impedisce loro di essere spazzate via dalle correnti.

Usando la morfologia dell’involucro delle uova e altri metodi, come lo studio di denti, squame, genetica e fegati, gli scienziati sono stati in grado di scrivere e presentare una prima bozza dello studio, ma non è stato accettato perché mancava di materiale genetico, la signora O’Neill disse.

Temeva che questo processo avrebbe richiesto 20 anni. “Potrei essere morto prima che accada”, ha detto.

I ricercatori avevano bisogno di ulteriori prove, ma non sono stati in grado di ottenere materiale genetico dal campione originale dell’uovo perché era già stato conservato e anche gli stessi involucri contenevano troppo collagene per essere adeguatamente testati.

Poi, alla fine dell’anno scorso, A.J Viaggio di ricerca Casi trovati con successo di uova di Apristurus ovicorrugatus al largo dell’Australia occidentale. “È stata una vera fortuna”, ha detto la signora O’Neill.

La riproduzione negli squali varia notevolmente: alcuni depongono le uova, altri le schiudono internamente e altri ancora danno alla luce piccoli vivi. Ma Apristuro Il sesso mostra il modo in cui le uova vengono deposte a coppie, una per ciascuna ovaia, e questi squali ne hanno due. Questo porta a due casi di uova.

Hanno scoperto che uno degli ovociti trovati dai ricercatori conteneva un embrione in grado di fornire il materiale genetico necessario.

“Questo è l’ultimo tassello del puzzle”, pensò la signora O’Neill, “nel dimostrare che si tratta di una nuova specie”.