Wilson Contreras abbraccia la pressione con i cardinali

strada. LOUIS – Quando il primo colpo di Wilson Contreras come cardinale è finalmente arrivato venerdì al Busch Stadium, il ricevitore ha alzato le braccia lungo i fianchi, ha alzato lo sguardo al cielo e ha ringraziato gli dei del baseball per l’unico colpo che arrivava da tanto tempo.

Bloccato in una crisi di 0 su 22, Contreras era perfettamente consapevole di una scivolata di 2 su 11 con i corridori in posizione di punteggio che includeva un colpo frustrato all’inizio della notte Contreras era l’uomo più felice in campo quando è andato con un campo esterno e ha lanciato un singolo al centro destro sul piatto di Nolan Arenado. Il colpo di frizione di Contreras ha portato i Cardinals in vantaggio due volte, e hanno continuato a battere i Pirates, 3-0, una notte dopo essere stati esclusi quando hanno sprecato diverse grandi occasioni.

Contreras ha raccontato di una commovente celebrazione che ha comportato uno schiaffo violento sulla mano dell’allenatore della prima base Stubby Clapp proprio mentre colpiva la palla. “Accetto la pressione, ma è stato solo un inizio lento. Ma so che starò bene. Devo ancora presentarmi domani come la stessa persona di oggi e migliorare”.

Contreras è arrivato a St. Louis con un contratto di free agent da $ 87,5 milioni e ha avuto l’ulteriore pressione di provare a sostituire la leggenda dei Cardinals Yadier Molina dietro il piatto. Certamente non ha reso le cose più facili che sia entrato nel gioco di venerdì colpendo 0,171 con un colpo base in più e solo due RBI. Come qualcuno che preferisce giocare con un vantaggio e mostrare le sue emozioni, Contreras ha detto che non poteva permettersi di scherzare sulla sua crisi di inizio stagione perché sarebbe stato un atto egoistico.

“Ci sono molte volte in cui metto prima la squadra e poi me stesso [next]ha detto Contreras, il cui ultimo colpo prima del quarto venerdì è arrivato nel primo inning di una vittoria a Milwaukee sabato. “Questo è ciò di cui la squadra ha bisogno in questo momento. Non si tratta di me; si tratta di cercare di trovare modi per vincere le partite. Poi, quando le cose miglioreranno, metterò di più [pressure] su me stesso.”

Non solo i Cardinals sono stati esclusi giovedì dai Pirates, ma sono andati 0 su 9 con i corridori in posizione di punteggio. Venerdì sono arrivati ​​​​tra i primi cinque nel baseball in media di battuta [.276]su base percentuale [.347] e OP [.779]ma il loro record è sceso a 5-8 a causa del 25 ° posto in media come corridori in posizione di punteggio [.238] e 23 in media con RISP e due resistenze [.208].

Gran parte del venerdì si stava preannunciando con la stessa narrazione, poiché i Cardinals hanno fallito le loro prime sei opportunità con corridori in posizione di punteggio, incluso un quarto crollo in cui non sono stati in grado di convertirsi con corridori in prima e terza e nessuno eliminato.

Nolan Gorman ha rotto il pareggio senza reti e 0 su 15 con i corridori in posizione di punteggio con due singoli RBI nel sesto inning. Due inning dopo, con i Cardinals aggrappati pericolosamente al vantaggio di 1-0, Contreras ha ottenuto il suo successo più importante fino ad oggi come Cardinal.

“Era bravo – ha detto il manager dei Cardinals Oliver Marmul -. Lo voleva, e spero che questo lo spinga, perché è una parte importante del nostro attacco”. “Questo è un ragazzo a cui importa. Fa un sacco di lavoro, quindi vederlo andare avanti è stato bello e si spera che questo vada avanti”.

Marmol ha ripetutamente affermato da quando Contreras ha firmato con i Cards a dicembre che il catcher era un giocatore odiato con cui confrontarsi quando era precedentemente con i Cubs. Ora i Cardinals hanno abbracciato la passione e il fuoco con cui gioca Contreras e lo mostra regolarmente durante le partite. Silenziosamente, Marmul si è chiesto come Contreras avrebbe gestito un momento difficile della stagione.

Ha detto Marmol: “Questo è un ragazzo che ha affrontato bene la mancanza di successo che ha avuto fino a questo punto e quanto ha lavorato duramente, sia in attacco che in difesa. Inizierai a sostenerlo, e sarà un molto divertente perché è un ragazzo che può davvero colpire.

Dietro le stelle Paul Goldschmidt e Arenado, Contreras sa che sarà sempre nei posti migliori con possibilità di guidare in molti running back per i Cardinals. Ha assicurato al presidente delle operazioni di baseball John Mosiliac e Marmol che voleva finire quinto quando ha firmato con le carte, ed è stato contento che l’allenatore lo abbia bloccato in quel punto durante quel lento inizio della sua carriera da giocatore.

“Abbiamo tutti bisogno di quella fiducia e di avere qualcuno che ti sostenga”, ha detto Contreras, che ha aggiunto un marcatore chiave al piatto nel quarto inning per tenere i pirati fuori dal tabellone. “A Ole piace ritenere i ragazzi responsabili, ma averlo sulla schiena è grandioso. … Mi sento bene in quel quinto posto. Non so perché, ma mi fa sentire bene.”