Biden stringe legami più profondi con il Vietnam mentre crescono le ambizioni della Cina

Domenica il presidente Biden ha cementato una nuova relazione strategica con il Vietnam, avvicinando i due rivali storici come non lo sono mai stati e lasciando dietro di sé i fantasmi di un’ansia condivisa per le crescenti ambizioni della Cina nella regione.

Durante la storica visita del Presidente degli Stati Uniti ad Hanoi, la leadership del Partito Comunista del Vietnam ha ufficialmente elevato le relazioni del Paese con gli Stati Uniti al livello più alto nella gerarchia diplomatica di Hanoi, equivalente a quelle con Russia e Cina. Biden ha affermato che questa svolta rappresenta “l’inizio di una maggiore era di cooperazione” mezzo secolo dopo il ritiro delle forze statunitensi.

“Oggi possiamo tracciare un arco di progresso di 50 anni nelle relazioni tra i nostri due paesi, dal conflitto alla normalizzazione”, ha detto Biden in una conferenza stampa dopo un incontro con Nguyen Phu Trong, segretario generale del Partito comunista del paese. Vietnam. “Si tratta di un nuovo profilo di alto profilo che sarà una forza per la prosperità e la sicurezza in una delle regioni più importanti del mondo”.

Sebbene né lui né Truong abbiano citato direttamente la Cina nelle loro dichiarazioni pubbliche, si è trattato di un importante sottotesto della mossa poiché Biden lavora per creare una rete di partenariati nella regione per contrastare le azioni aggressive di Pechino. Negli ultimi mesi ha ampliato la cooperazione con Australia, India e Filippine e ha riunito i leader di Giappone e Corea del Sud a Camp David per concludere un’alleanza trilaterale che in passato sfuggiva a Washington.

“Gli Stati Uniti sono un paese del Pacifico e non andremo da nessuna parte”, ha detto domenica Biden, una dichiarazione che sembrava mirata a mettere in guardia la Cina.

Ma in risposta alle domande dei giornalisti, Biden ha negato qualsiasi intento ostile e ha respinto una nuova guerra fredda nella regione dell’Indo-Pacifico. “Non voglio contenere la Cina”, ha detto. “Voglio solo assicurarmi che abbiamo un rapporto migliore con la Cina e che tutti sappiano cosa sta succedendo”.

Pechino non era convinta. Nei giorni precedenti la visita di Biden, Mao Ning, portavoce del ministero degli Esteri cinese, ha invitato gli Stati Uniti ad “abbandonare la mentalità della guerra fredda e la mentalità del gioco a somma zero” nei loro rapporti con l’Asia, insistendo sul fatto che Washington “aderisca agli standard fondamentali delle relazioni internazionali.”

Biden è arrivato ad Hanoi dopo il fine settimana a Nuova Delhi per partecipare al vertice annuale del G20. Tra gli assenti più importanti c’era il presidente cinese Xi Jinping, che di solito è desideroso di partecipare a tali incontri. È stato sostituito dal premier Li Qiang, il secondo leader del paese.

Biden ha rivelato durante la sua conferenza stampa ad Hanoi di aver parlato con Lee a margine del vertice. “Abbiamo parlato di stabilità”, ha aggiunto. “Non è stato affatto conflittuale.”

Le speculazioni sull’assenza di Xi sono state intense all’interno dell’amministrazione Biden. Ci sono quattro teorie sul motivo per cui ha mancato l’incontro: soffre di pressioni politiche interne a causa dei crescenti problemi economici del paese. Voleva inviare un segnale all’India nel mezzo di una tesa disputa sui confini. Viene visto in casa come se avesse trascorso molto tempo fuori. Oppure vuole spostare l’attenzione sui gruppi più vulnerabili alle tendenze di Pechino, come il club BRICS, che comprende Russia, Brasile e altre potenze.

Nonostante il nuovo accordo del Vietnam con Biden, la Cina rimane il suo partner estero dominante, dati i legami economici di lunga data tra i due paesi, e Pechino ha indicato che non cederà territorio agli Stati Uniti. Proprio la settimana scorsa, il signor Le ha incontrato il primo ministro vietnamita Pham Minh Chinh a margine di un altro vertice internazionale a Giakarta, in Indonesia.

Ma il Vietnam, uno dei pochi paesi del sud-est asiatico a respingere l’aggressione cinese nel Mar Cinese Meridionale, sta cercando di stabilire un po’ più di distanza da Pechino e darsi un po’ più di spazio. I funzionari dell’amministrazione Biden non si aspettano che il Vietnam abbandoni completamente la sua cooperazione con la Cina, ma sperano di offrire col tempo un’alternativa più ampia.

Allo stesso modo, i funzionari dell’amministrazione si aspettano che il Vietnam rimanga vicino alla Russia, suo storico protettore fin dai tempi dell’Unione Sovietica, e non hanno espresso preoccupazione per un articolo del New York Times secondo cui Hanoi cerca segretamente un nuovo accordo sulle armi con Mosca anche se ospitava Trump. Biden.

Il grosso dell’esercito vietnamita dipende dall’equipaggiamento russo, quindi non ha altra scelta che continuare ad acquistare armi, equipaggiamento e pezzi di ricambio da Mosca. Ma sembra che il Vietnam si stia gradualmente allontanando dai suoi fornitori russi. Il governo degli Stati Uniti potrebbe dare seguito alla visita di Biden con la vendita di aerei da guerra F-16 e batterie radar militari, che Hanoi vuole acquistare.

“Il Vietnam e gli Stati Uniti sono partner importanti in quello che direi sia un momento molto critico”, ha detto Biden a Trong durante il loro incontro nella sala conferenze con un busto di Ho Chi Minh che sovrasta le due delegazioni. “Non lo dico per essere educato. Lo dico perché lo dico dal profondo del mio cuore.”

Trong, l’anziano leader del Partito Comunista, ha fatto del rafforzamento dei legami con gli Stati Uniti una priorità rispetto alla resistenza ad altre figure del partito, una probabile eredità per lui mentre si avvia verso la fine del suo mandato. Gli Stati Uniti e il Vietnam hanno stabilito normali relazioni diplomatiche sotto la presidenza di Bill Clinton nel 1995, e sono passati a relazioni globali sotto la presidenza di Barack Obama nel 2013.

Ora le loro relazioni con Washington saranno definite come una “relazione strategica globale”, una relazione che hanno solo con Cina, Russia, India e Corea del Sud. Domenica dietro a Biden c’era John F. Kerry, il veterano della guerra del Vietnam diventato manifestante, che come senatore ha contribuito alla normalizzazione negli anni ’90 e, come segretario di Stato, ha sostenuto la revoca della normalizzazione quasi due decenni dopo. Ora ricopre il ruolo di inviato per il clima di Biden.

Offrendo al signor Biden un benvenuto sfarzoso, con una guardia d’onore, bande musicali e bambini che sventolano bandiere, il signor Truong era entusiasta della loro relazione, persino persuadendo l’ottantenne presidente dicendo che era così. Non sembra vecchio.

“Sei invecchiato di un giorno e direi che hai un aspetto migliore di prima”, ha detto Truong a Biden. Il signor Trong ha aggiunto: “Ogni tratto di lei, signor Presidente, è notevolmente complementare alla sua immagine”. Il signor Biden rise con apprezzamento.

Tuttavia, la leadership vietnamita è più complessa di quella di un solo uomo, e più collettiva che in Cina o Russia. Di conseguenza, Biden prevede visite separate martedì a diverse altre figure influenti: Chiné, il primo ministro; il capo Vo Van Thung; e Phong Dinh Hue, presidente del Parlamento.

Gli attivisti per i diritti umani hanno accusato il governo degli Stati Uniti di abbandonare l’impegno dichiarato di promuovere la democrazia e i diritti umani all’estero a favore del rafforzamento dell’influenza americana nella regione. Il Vietnam rimane uno dei paesi più autoritari del sud-est asiatico e negli ultimi anni il governo di Trong ha lanciato una repressione particolarmente dura contro il dissenso e l’attivismo.

“Il silenzio degli Stati Uniti sui diritti umani può essere visto come una complicità nella sempre crescente repressione dei diritti da parte del governo vietnamita, danneggiando le relazioni di lunga data”, ha affermato Phil Robertson, vicedirettore per l’Asia di Human Rights Watch, riferendosi alla visita di Biden in Vietnam. Hanoi.

Il contrasto tra Biden e Trong era evidente nei loro commenti scritti dopo il loro incontro. Mentre Truong sottolineava l’importanza della “non interferenza negli affari interni reciproci” e del rispetto del sistema politico reciproco, Biden affermava di “sollevare l’importanza del rispetto dei diritti umani”.

Il presidente ha risposto in tono tagliente quando gli è stato chiesto se stesse anteponendo gli interessi strategici degli Stati Uniti ai diritti umani.

“Ho sollevato la questione con tutti quelli che ho incontrato”, ha detto.

Sui Li Wei Contributo ai rapporti.