Come pagherà Texas A&M per l’acquisizione da 77,6 milioni di dollari di Jimbo Fisher, la più grande nella storia del football universitario?

Quando la Texas A&M ha prolungato il contratto di Jimbo Fisher pochi giorni prima dell’inizio della stagione 2021 degli Aggies, le prospettive del programma erano rosee.

La squadra era appena uscita dalla sua migliore stagione sotto la guida di Fisher, una stagione di 9-1 con un piazzamento tra i primi cinque nei sondaggi, solo il secondo di questo tipo da quando è entrato alla SEC nel 2012. Il reclutamento era in aumento, e la classe che Fisher e i suoi colleghi reclutatori si stavano preparando affinché l’estate sarebbe diventata la più apprezzata nell’era delle valutazioni del reclutamento online.

Dopo aver firmato con Fisher un contratto di 10 anni da 75 milioni di dollari nel 2017 per allontanarlo dallo stato della Florida, Texas A&M ha raddoppiato il suo contratto nel settembre 2021, estendendolo fino al 2031 per un massimo di circa 95 milioni di dollari, che è completamente garantito.

“L’allenatore Fisher continua a dimostrare che sta costruendo il nostro programma per un successo a lungo termine ed è perfetto per Texas A&M”, ha dichiarato il direttore atletico Ross Bjork in una dichiarazione che accompagna la notizia del prolungamento di Fisher. “C’è slancio in tutte le fasi del nostro programma e siamo entusiasti di ciò che ci aspetta nell’Aggie Football”.

In una sua dichiarazione in cui elogiava l’investimento e il sostegno di A&M, Fisher ha concluso: “È un onore essere il capo allenatore di football della Texas A&M e anche se sono orgoglioso dei passi avanti che abbiamo fatto, non c’è modo di farlo”. Ancora!”

Dopo più di due anni, Fisher aveva finito. La Texas A&M ha licenziato Fisher domenica. Gli Aggies andarono 45-25 nelle sei stagioni in cui Fisher subentrò.

Da quando il programma ha raggiunto il picco nel 2020 e ha firmato un’estensione, Texas A&M è 19-15 in totale, 10-13 contro la concorrenza SEC e 12-14 contro avversari Power 5. Dal 2021, gli Aggies sono 4-10 nei giochi decisi da otto punti o meno e ha perso sette partite di questo tipo di fila. Texas A&M non vince una vera partita in trasferta dal 16 ottobre 2021, dopo nove sconfitte consecutive. Gli Aggies sono un deludente 6-4 questo autunno.

Con gli Aggies che non mostravano progressi positivi significativi nell’anno 6 dell’era Fisher, Texas A&M decise di separarsi da Fisher, nonostante avesse più di 77 milioni di dollari rimanenti sul suo contratto. Sebbene la massiccia acquisizione di Fisher sia diventata un argomento popolare nelle discussioni sulla difficile situazione degli Aggies, c’è un aspetto che spesso viene trascurato: non devono ramificarsi tutti in una volta.

Il contratto di Fisher spiega il programma di pagamento dell’acquisizione come segue:

“L’Università pagherà il venticinque per cento (25%) di tale importo in un’unica soluzione entro (60) giorni dalla data effettiva di risoluzione del Contratto, e il saldo residuo sarà pagato all’allenatore in rate annuali uguali a partire centoventi (120) giorni dopo la data effettiva di risoluzione del presente Contratto.” Continua fino alla data di scadenza originaria del presente contratto, il 31 dicembre 2031.

Cosa significa questo per Texas A&M ora che ha licenziato Fisher? Gli Aggies non devono firmare subito a Fisher un assegno da 77 milioni di dollari.

Nel breve termine, Texas A&M dovrà emettere a Fisher due assegni entro quattro mesi. Il primo, con scadenza entro 60 giorni dalla risoluzione del contratto, sarà di 19,3 milioni di dollari. Il secondo pagamento, dovuto entro 120 giorni dalla risoluzione, sarà il primo di otto pagamenti annuali per il resto del contratto: 7,2 milioni di dollari.

In totale, gli Aggies devono a Fisher 26,6 milioni di dollari a partire dall’11 marzo 2024. Certamente non è una sciocchezza, ma è più gestibile che se l’intero contratto fosse dovuto in anticipo. Il resto verrà pagato in rate annuali di 7,2 milioni di dollari dal 2025 al 2031, il che significa che gli Aggies pagheranno essenzialmente due allenatori per i prossimi otto anni.

Il predecessore di Fisher, Kevin Sumlin, aveva una somma forfettaria per rescindere il suo accordo: l’intero resto del contratto quinquennale da 30 milioni di dollari che aveva firmato alla fine della stagione 2013 gli sarebbe dovuto entro 60 giorni. Quando è stato licenziato dopo la stagione 2017, la scuola ha adempiuto a tale obbligo con un pagamento una tantum di 9,9 milioni di dollari all’inizio del 2018. Secondo il Dallas Morning News.

Ecco una ripartizione di quale sarà la struttura retributiva per il resto del contratto di Fisher, che durerà fino al 31 dicembre 2031:

Acquisizione totale: $ 77.562.500
Importo forfettario (25%) dovuto (entro 60 giorni): $ 19.390.625
Otto rate, con inizio entro l’11 marzo 2024 e proseguimento annuale fino al 2031: $ 7.271.484

Fisher non deve diluire il suo stipendio trovando un altro lavoro, quindi se allena da qualche parte nel prossimo futuro, il suo nuovo stipendio non compenserà ciò che gli deve la Texas A&M.

Alla domanda se Texas A&M prevede di pagare l’intero valore di buyout, Bjork ha detto domenica: “Ci sono diversi parametri stabiliti nel contratto. Questi meccanismi saranno elaborati una volta che comunicheremo con la rappresentanza (di Fisher).” Fisher è rappresentato da Jimmy Sexton.

E per coloro che pensano che i sostenitori della Texas A&M stiano pagando il conto, ripensateci. Lo hanno riferito fonti del programma L’atleta Nell’ultimo anno si è ripetuto più volte che, se Fisher fosse stato licenziato, i donatori non sarebbero stati gli unici a pagare l’acquisizione. Bjork lo ha confermato domenica.

“La Texas A&M Athletics e la 12th Man Foundation saranno le uniche fonti di fondi per coprire questi costi di trasferimento”, ha detto Bjork.

La 12th Man Foundation è il principale braccio di raccolta fondi di A&M Athletics ed è strettamente allineato con la scuola (la sua sede è a pochi passi da Kyle Field) ma tecnicamente è un’entità separata 501 (c) 3. Bjork ha detto che la 12th Man Foundation utilizzerà fondi illimitati per coprire il pagamento iniziale di 19,3 milioni di dollari. Il dipartimento di atletica pagherà a Fisher un dividendo annuale per il resto del decennio “aumentando i nostri ricavi e adeguando di conseguenza il nostro budget operativo annuale”.

Anche il denaro a breve termine che Texas A&M deve supera la più grande acquisizione conosciuta pagata per un allenatore licenziato: 21,4 milioni di dollari per l’ex allenatore di Auburn Gus Malzahn. E questo non tiene conto dei soldi che il programma richiederebbe per assumere un nuovo allenatore e uno staff, il che sarebbe significativo.

Se lo stipendio e il personale del potenziale nuovo allenatore soddisfacessero ciò che A&M paga attualmente ai suoi dipendenti (17 milioni di dollari in totale all’anno), apportare la modifica richiederebbe più di 40 milioni di dollari in buste paga nel prossimo anno solare quando si tiene conto dell’acquisizione di Fisher. Anche per un dipartimento atletico così ricco come gli Aggies – Texas A&M ha registrato entrate per 193 milioni di dollari e spese per 177 milioni di dollari nel 2022 – è difficile da digerire.

Tuttavia, la leadership di A&M ha visto abbastanza. Fisher è fuori, ma gli Aggies non hanno ancora finito di pagarlo, e non lo faranno per altri otto anni.

(Foto: Bob Levy/Getty Images)